- Нет, я в порядке, честно. - Лив испытывала и смущение, и досаду. - "Зачем он делает из мухи слона?" Во время обучения в школе медсестёр, она проходила практику в отделении неотложной помощи и каждый день видела людей, в теле которых что-то застряло. Неужели на той планете, с которой прилетел Брайд, никто никогда не наступал на острые предметы?
- Оливия, подойди, - низко прорычал Брайд. Его тон был суровым, но не угрожающим.
К собственному раздражению Лив обнаружила, что подчиняется ему.
- Это просто осколок, - продолжала возражать она, позволив ему усадить её к себе на колени и приподнять её ногу. - Просто дай мне аптечку, и я сама обработаю ранку.
- Нет. - Брайд с осторожностью осмотрел её пятку, словно там была не крошечная рана, а опасное повреждение. - Когда мы доберёмся до станции, Сильван осмотрит тебя. Он врач.
- Ну а я медсестра, - возмутилась Лив, ещё сильнее раздражаясь. - И сама могу справиться.
- Даже такая маленькая ранка может быть инфицирована, а самому её обработать не просто. - Голос Брайда снова напоминал рычание, а его тёмно-янтарные глаза на мгновение стали бледно-золотистыми. - Тебе нужен врач, и именно он тебя и осмотрит, Лилента.
- Меня зовут Оливия, - взорвалась Лив. - И я не хочу идти в больницу или куда бы то ни было в таком виде!
- Я знаю, как тебя зовут. Ты даже не представляешь, как часто я повторял твоё имя, чтобы пережить ночь. - Выражение его лица смягчилось. - Лилента на моём языке означает "малышка" или "дорогая".
Лив не знала, как ответить на его замечание, поэтому проигнорировала его.
- Я всё ещё не хочу, чтобы кто-нибудь видел меня, пока мне не доставят одежду из дома, - воспротивилась она.
Брайд снова скользнул по ней взглядом, и Оливия поняла, что они ещё ни разу не находились так близко друг к другу. Даже когда Брайд целовал её, между ними было какое-то расстояние, однако сейчас она сидела на его колене, положив ладони на широкие плечи мужчины.
Лив хотела отстраниться, но это трудно было сделать, потому что одной большой и тёплой рукой Брайд держал её за лодыжку, а второй обхватывал её за талию.
- Не беспокойся об этом, - пробормотал он, указав подбородком на её тонкую чёрную сорочку. - Сильван это тот воин, который следил за нашей церемонией, и он не станет дотрагиваться до тебя там, где не нужно. - В его глазах на мгновение вспыхнул огонь. - Никто до тебя не дотронется.
Лив тяжело выдохнула.
- Ты ведь не отступишь?
- Теперь я отвечаю за тебя. Я буду заботиться о тебе, защищать и лелеять. - Брайд произнёс это так легко, словно для него было совсем обычным делом нести ответственность за женщину, с которой только познакомился. - Если тебе плохо, то я не могу жить спокойно, не облегчив твою боль. Ясно, Оливия?
- Ладно. - Оливии казалось, что она немного рискует, позволяя ему командовать собой, но выбора у неё не было. - Только никто кроме эмм... Сильвана не должен видеть меня, пока у меня не будет приличной одежды, - добавила она быстро, когда он улыбнулся.
- Не волнуйся, я и сам не хочу, чтобы другие самцы пялились на тебя в этой тряпочке, - тихо произнёс Брайд. - Ладно, пойдём.
Прежде чем Лив успела возмутиться, Брайд взял её на руки и плавно встал, словно она была лёгкой, как пёрышко.
- Эй, я и сама могу ходить! - Она хотела вырваться из его рук, но внезапно оказалась довольно высоко над Землёй, а шлёпнуться на задницу ей вовсе не хотелось.
- Нет, не можешь. У тебя рана.
Брайд быстро направился к небольшому электромобилю, на который указывал ранее. "Интересно, как он собирается втиснуться туда? И как отсюда вообще можно выехать?" Лив не видела какого-либо входа на огороженную парковку или выхода из неё. Тут Брайд низко что-то прорычал - возможно, это было каким-то словом на другом языке - и автомобиль внезапно начал мерцать.
Лив моргнула, пытаясь осознать происходящее. Автомобиль изменялся прямо у неё на глазах, становясь более вместительным и модернизированным. Когда всё закончилось, перед ними оказалось что-то похожее на гладкую серебристую ракету, лежащую горизонтально.
- Он защищён паролем, - пояснил Брайд, открывая дверь и осторожно садя Оливию в космический корабль. - Это необходимо, потому что люди постоянно пытаются раздобыть наши технологии.
- Я тоже человек, - демонстративно напомнила она. - И вам что, так сложно поделиться несколькими технологиями с нами?
Брайд казался удивлённым.
- Мы предоставили вам лекарства от большинства болезней. А о межзвёздных полётах вам знать не нужно.
- Почему? Вам не приходило в голову, что мы тоже хотим дотянуться до звёзд? - Лив не знала, зачем устроила этот спор. Может, ей просто хотелось сбросить напряжение, которое она испытывала от его близости.