Позднее, с трудом разлепив один глаз, я спросила себя, не умерла ли я. Я не двигалась, боясь, что, если шелохнусь, со мной случится неладное. Или я просто развалюсь на куски, или разозлю Рамона, если он где-то поблизости. Я так теперь его боялась! Дрожала всем телом при одной мысли о нем. Одновременно у меня было такое чувство, словно меня ошпарили, погрузив в кастрюлю с кипятком. Мне не просто трудно было дышать – каждый вздох причинял такую боль, что вы и представить себе не можете. Я услышала стон – и не сразу поняла, что стонать, кроме меня, некому. Рамон превратил меня в кровавое месиво. Когда он вновь склонился надо мной и спросил, не нужно ли мне чего, я заметила у него в руках новую палку, а точнее, узловатую трость. Это было так страшно, что я снова потеряла сознание.
А потом я обнаружила, что сижу на земле, в углу, словно боксер на ринге, отправленный в нокаут, только табуретки подо мной не было. Или как мешок грязного белья, как тряпичная кукла в человеческий рост.
Мои ноги лежали передо мной, раскинутые под прямым углом, черные от грязи, все в красных полосах, кожа на них, прежде такая белая и нежная, была изодрана и покрыта синяками. Руки неподвижно висели вдоль тела. Правое запястье распухло так, что увеличилось в размере вдвое. Видела я только одним глазом. К тому же я вся была в крови. Я была буквально залита ею.
Меня вновь начала бить дрожь.
Фрэнк рыл яму у противоположной стены. За ним следили два парня. Но это зрелище меня не заинтересовало.
Мне хотелось лечь. Но что-то держало меня за шею, не давая голове отодвинуться от стены. Ноги у меня заледенели. Я попыталась пошевелить руками. Это мне не удалось. Мне захотелось заплакать. Но я уже не знала, как это делается. Так или иначе, я уже была на пути в мир иной. Я чувствовала, что жить мне осталось недолго.
Рамон схватил меня за волосы и сказал, что я далеко не в лучшем виде. В наказание он ударил меня по голове ведерком для угля. А я… я даже не смогла поднять руки, чтобы хоть как-то защититься.
Натан
Это было настоящее людское море. Ходили слухи, что нас здесь собралось триста тысяч. Повсюду, насколько хватало глаз, – демонстранты, демонстранты, демонстранты… Сотни флагов и транспарантов трепетали на фоне чистейшего голубого неба. Прекрасное летнее утро. Прекрасное во всех отношениях. Взобравшись на фонарный столб и приложив руку козырьком к глазам, я смотрел вдаль и чувствовал, что стал очень впечатлителен.
Ну что сказать? На меня действовало это великое скопление народа. Эти тысячи и тысячи мужчин и женщин. Они все были настроены воинственно.
Я ощущал эти волны энергии, этот электрический ток…
Кого тут только не было: сотни организаций на любой вкус, более или менее значит тельных, с более или менее спорными программами. Был один пункт, по которому их взгляды совпадали: мир, такой, каким он был, им не нравился. И они пришли сегодня, чтобы заявить об этом во всеуслышание. Каждый на свой лад.
Я ощущал эту общую волю, я чувствовал, что индивидуальная воля каждого участника демонстрации прибавлялась ко всем остальным. То была воля людей, которым надоело, что их обманывают. И я подумал, что это в любом случае здорово. По крайней мере, это было нечто значительное.
Я жалел, что Мэри-Джо не было с нами. Ей надо было бы тоже почувствовать это. Увидеть людей, не склонявших покорно головы. И я могу сказать, что приводившая их в движение энергия, противостояние инерции и безволию, серости и всеобщему хаосу… не знаю, мне казалось, что это стоило нескольких разбитых витрин. И даже большего. Внезапно я ощутил, что это нечто бесценное! Думайте обо мне что хотите.
Я соскользнул со своего наблюдательного пункта и попытался дозвониться до Мэри-Джо. Безрезультатно. Я недоуменно поморщился.
Крис посмотрела на меня и не без иронии спросила:
– Что происходит с Мэри-Джо? Дело пахнет керосином?
– С чего бы? А тебя что, это интересует? – спросил я резко.
Зная Крис, я тотчас же спохватился. Не стоило так огрызаться. Я не забыл, что нас ожидают весьма суровые испытания, несмотря на то что искра всеобщего воодушевления запала и мне в душу. Испытания, в ходе которых нам надо сплотиться как можно теснее, а не подставлять друг другу подножки. Поэтому я собирался не спускать с Крис глаз и постоянно охлаждать ее пыл. Не время было подливать масло в огонь, я не хотел ссориться на дорожку.