Внезапно мне захотелось заняться любовью с Мэри-Джо, почувствовать, как она обнимает меня, придавливает всем весом своего тела. Я быстренько покончил с сосиской. Было одиннадцать часов, не больше. Лишь бы она поняла, что можно жить с девушкой под одной крышей и не спать с ней. Это был как раз мой случай. Мы могли бы с ней спуститься вниз и заняться любовью в машине. Или, еще того лучше, могли бы отправиться в какой-нибудь отель, а Фрэнк пусть думает, что мы на задании. Мне ужасно захотелось слизнуть пот, струящийся по ее груди, раздвинуть ей ноги с такой восхитительно нежной кожей. Желание, внезапное и непреодолимое, охватило меня.
К сожалению, все цветочные лавки были закрыты, так что я пришел с пустыми руками.
Я позвонил. Из-под двери пробивался свет.
Я не встревожился сразу, нет. Тихонько насвистывал сквозь зубы. Потом перестал.
Вы когда-нибудь слышали о шестом чувстве? О том чувстве, которым обладает полицейский, достойный этого звания? Шутки в сторону, я его тоже не лишен. Оно возникает где-то в ногах, ползет по спине, а потом начинает холодить затылок, как будто по нему проводят ледышкой. Некоторые утверждают, что в такие моменты у них в мозгу зажигается лампочка, но я им не очень верю. Со мной ничего подобного не происходит.
Я взялся за ручку двери. На лестнице было очень тихо, только мотылек шелестел крылышками под самым потолком.
Дверь была открыта. Меня как ударило, я выхватил из кобуры свой пистолет 38-го калибра.
Я осмотрел всю квартиру, потом вернулся в гостиную и сел. Мне стало трудно дышать. Внимательно обследуя комнату, еще не в силах понять, что произошло, я вдруг наткнулся взглядом на кобуру револьвера Мэри-Джо. Она была пуста. Блестела новенькой кожей. Как будто насмехалась надо мной.
Потом я заметил наручники, прикрепленные к батарее у входа. В конце концов я встал и подошел к ним. Горло мне сдавило. Я не сводил с наручников глаз, и с каждой секундой мне становилось все хуже и хуже. Я летел вниз по крутому склону в пропасть. Все быстрее и быстрее…
Я присел перед батареей на корточки, нахмурив брови и склонив голову набок, чтобы кое-что рассмотреть. Действительно, в самой глубине, на поверхности одного из желобков была нацарапана надпись. Надо было иметь хорошее зрение, чтобы ее прочесть. Там было только одно слово: «Рамон», – написанное маленькими печатными буквами. Очень лаконичное сообщение.
Через двадцать секунд я уже вышиб дверь его квартиры. Вторую дверь за этот вечер. Я вспомнил, какое лицо было у Крис, когда я разбил ту, первую. У нее от изумления даже дух захватило. К Рамону я вламывался, не веря, что кого-нибудь там найду.
И разумеется, квартира была пуста.
Мать его! Черт бы его драл!
Я словно оказался в пустыне. Порывы горячего ветра хлестали меня по лицу. Красноватые блики плясали вокруг, и земля горела под ногами. Я подошел к окну, чтобы глотнуть свежего, воздуха. Я нервно кусал себе губы.
У меня было очень дурное предчувствие. Вокруг царила такая тишина, что звенело в ушах. Мотылек влетел в открытую дверь и вылетел в окно, туда, где светила луна с темными пятнами океанов. В воздухе пахло пиццей. А вдалеке разгорались зарева пожарищ.
Я подумал, что, наверное, было бы неплохо пойти куда-нибудь с Марком и напиться. Честно говоря, я не знал, что мне остается делать в такой ситуации. Сколько ни ломал голову. Я мог объявить их в розыск. Я мог без устали искать иголку в стоге сена. Мог просто сесть и ждать. Или молиться. Какая разница?
Мне не везло с женщинами. У тех, чьи фотографии висели по стенам у Рамона, были огромные груди и потрясающие задницы, только вот улыбки у них были какие-то странные. Я хочу сказать, непонятно, как с ними себя вести.
Когда я выходил, в квартиру опять влетел мотылек и спустился вместе со мной по лестнице, я слышал легкий трепет его крылышек. Он вился вокруг светильников, прилипал к ним на какой-то миг, а затем опять следовал за мной, словно я был его верным другом или привлекательной самкой. Все это казалось мне таким глупым…
Я пересек улицу и сел в машину. Автоматически. Прежде чем включить зажигание, я в последний раз бросил взгляд на дом и несколько секунд смотрел на него.
Видимо, чувства у меня после столь насыщенного дня притупились. Все тело начало ломить. Руки саднили. Мысли путались.
И все же… все же я туда вернулся. Не спрашивайте почему. Не спрашивайте ни о чем. Я знаю об этом не больше вашего. Ведь мы, люди, – последнее чудо эволюции. Мы не знаем предела наших возможностей.
В холле было темно: таймер уже сработал, и свет погас. Я не стал его включать. Постоял секунду в раздумье и вышел на улицу. Покопался в багажнике, надел пуленепробиваемый жилет и вооружился очками ночного видения (мы только что получили усилители остаточного света «Гоггл-500», которые можно было соединить с лазерным прицелом, но мой остался в машине Мэри-Джо).