Гигантское знамя (желтая волнистая полоса на красном поле) развевалось на вершине здания, на фоне голубого неба – великолепное зрелище. Первый этаж, где потолки были столь высоки, что у посетителя кружилась голова, был предназначен для торговли… ах нет, простите… был предназначен для того, чтобы посетители постепенно приспосабливались к образу жизни, который могли позволить себе лишь немногие избранные, откуда и сумасшедшие цены… о, тысяча извинений… вот откуда разумная система, позволяющая отсечь все нежелательные элементы: инакомыслящих, анархистов и бедных.
Главный символ торговой марки – пара туфель фирмы Бреннена из титана, метра три в длину, грациозно красовалась на ослепительно блиставшем неоновыми огнями панно; она возвышалась в центре зала, как могущественная богиня, наблюдающая за душами, преисполненная любви, властная и грозная. Продавцы… все, больше не буду… жрецы были молоды и загорелы, чуть презрительны, надменны, всех их можно было легко опознать (чтобы не принять за яппи под хмельком) по татуировке в виде той самой полосы ~ лимонно-желтого цвета: у кого на икре ноги, у кого на тыльной стороне ладони, а у кого и на затылке. Просто шикарно! Все это великолепие купалось в звуках гангста-рэпа. Коллекция одежды располагалась на полках и в шкафчиках, изукрашенных, как драгоценные ларцы. Все находилось под наблюдением мрачных бдительных охранников в двубортных костюмах и видеокамер – в частности, молодые посетители из трущоб, у которых руки были проворнее стрел. Очень, очень симпатичненько. Распрекрасная атмосфера. Чудесный, ошеломляющий мир. Я едва не соблазнилась летним спортивным костюмчиком, он был даже очень недурен. Made in China По стенам повсюду были вмонтированы плоские экраны, на которых можно было лицезреть Пола Бреннена: вот он выходит из магазина, вот он с развевающимися по ветру волосами прыгает в вертолет, вот он приземляется в одной из стран третьего мира и дарит мешки с рисом и поцелуи полуголым изголодавшимся детишкам. Очень трогательно! Просто супер!
Натан со всеми обычными предосторожностями внимательно рассматривал «Бреннен Спейс», как именовали последнюю новинку в обувной коллекции фирмы: туфли на подошве из композитного материала со встроенными внутрь датчиками. Они сами подгоняли плотность материала по весу хозяина и составу почвы, обеспечивая наибольшее удобство при ходьбе.
Я спросила его, как обстоят дела.
– Ну как? На каком все этапе?
– Они сейчас как раз передают сообщение из одного кабинета в другой.
– Он тебя не примет, Натан.
– Посмотрим. Мне надо составить общее представление. Попытка не пытка. Бери пример с меня. Проникайся общей атмосферой.
– Уже. Дело сделано. Я уже прониклась.
Натан – плохой полицейский. Вы мне скажете, что он не хуже других, но это ничего не меняет. Он делает свою работу. Да, он делает свою работу, и все. Но сверх этого, сверх процедур, которым нас обучают в полицейской академии, прежде чем вручить значки, полагаться на него – все равно что доверить вожжи слепцу, к тому же еще и глухому как пень. Я говорю это без злобы. Потому что это – чистая правда. Когда ему что-то подсказывает интуиция, можно быть уверенным, что он ошибается. В любом деле. Зачем это скрывать? К чему делать из этого тайну, это же не стыдно? Я знаю немало плохих полицейских, это не мешает им быть очень хорошими людьми.
С другой стороны, ему иногда везет.
Вот так, запросто добиться, чтобы Пол Бреннен нас принял, ну кто бы мог такого ожидать?
Я была ошеломлена. Мне на мобильник позвонил Рамон как раз тогда, когда нас под солидной охраной вели к частному лифту. Рамон беспокоился все сильней и предложил позвонить в полицию. Я призвала его сохранять спокойствие.
– Я не могу сейчас с тобой говорить Рамон.
– По-твоему, еще не нужно начинать разыскивать Фрэнка? Ты не думаешь, что уже пора?
– Я не могу сейчас с тобой говорить Рамон.
– Это на него не похоже, точно тебе говорю. Это же ужасно! Просто кошмар, тебе не кажется?!
– Я не могу сейчас с тобой говорить, Рамон.
Да, я была ошеломлена. Нам удалось проникнуть в святая святых, проникнуть в логово человека, общавшегося лишь с сильными мира сего, игравшего в гольф с монархами, тыкавшего президентам, целовавшегося с принцессами, спавшего со знаменитыми актрисами, раздававшего рис и просроченные лекарства самым обездоленным жителям планеты! По какому же волшебству мы проникли на его территорию? Оказывается, Натан, вооружившись своей самой обольстительной улыбкой, спросил, нельзя ли ему лично встретиться с главным начальником. Подумать только, какой-то ничтожный полицейский! Он спросил, возможно ли это, и ему ответили «да». «Да, это возможно». Это было вполне возможно! Да! Никаких проблем! Это я называю настоящим волшебством.