- Ах вот как ты заговорил! Помощь, значит, пережил, да и выжил только благодаря мне, а как немного оклемался, сразу же гордость прорезалась?
- Я готов заплатить за спасение своей жизни! – сверкнул глазами мой найденыш.
- И сколько же? – деньги мне в этом мире пригодятся.
- Вот, - эльфенок стянул с себя массивный перстень, неказисто смотревшийся на тонких пальцах, и бросил мне. Я поймала вещичку из синего металла с черным камнем. В местных ювелирках я не разбиралась, может, дешевка какая-то. Так я и сказала эльфу.
- Это темноэльфийская старинная работа! – возмутился парень, даже дернулся, но ушибленная рука и отбитые бока давали о себе знать.
- Знаешь, у меня есть идея получше, - протянула я.
- И какая? – темный сразу насторожился и не зря.
- Заплатишь натурой.
- Никогда! Да я! Да чтобы я! – эльф хватал ртом воздух, не в силах подобрать слова и эпитеты моему предложению.
- Именно ты послужишь моим проводником. Мне нужно добраться до столицы людей, а ты меня туда проводишь.
- Да ты с ума сошла! Я не собираюсь идти с тобой до Авардона!
- А придется. Или ты хочешь как-то иначе расплачиваться натурой? – коварно улыбнулась я, обнажив клыки.
- Что ты вообще забыла в столице? Там не место для орков, вы обычно оседаете на границе с людьми, мало кто идет дальше.
- Надо, - коротко ответила я, но все-таки решила пояснить, - видишь метку? – я продемонстрировала предплечье, - это духи меня послали с важной миссией. Так что гордись, мы, может, еще в историю войдем.
- С тобой мы точно в историю войдем и не в одну, дорога до человеческой столицы долгая, - сквозь зубы выдавил эльф.
- Это почему же это обязательно со мной? Я простая орка, это ты у нас больно языкастый эльф.
- Потому что эльфов, особенно темных, уважают, а орков – нет.
- Ничего, зауважают. Твое дело мне путь показывать и обычаи объяснять. И да, - я прошлась по темному взглядом, - твои украшения нам все-таки пригодятся. Особенно если дорога длинная.
- Может, если тебе так надо в столицу, мы пойдем в Сармандагар?
- Куда?
- Да, вы тут в степи совсем дикие, столица темных эльфов, Сармандагар. Даже попрошу за тебя, чтобы не тронули.
- Нет, меня послали к людям, - отрезала я. – А ты идешь со мной в качестве платы за спасение. И давай без глупостей, ладно?
- А оружие вернешь? – со вздохом спросил эльф.
- Ты еле на ногах стоишь, какое тебе оружие? - отмахнулась я.
- У меня должна иметься возможность себя защитить, - не унимался эльф.
- От кого? Я не собираюсь тебя убивать, а кроме нас и твоего дракона здесь ни души.
- Это пока, ущелье, которое идет сквозь горы, совсем рядом. И вот там… - эльф многозначительно замолчал.
- Ладно, дойдем до ущелья – разберемся, - решила я действовать по обстоятельствам. – Звать-то тебя как?
- Чтобы я еще орке свое имя называл? – возмутился темный, а я невольно закатила глаза. Похоже, ксенофобия здесь цветет и процветает.
- Не вопрос, - оскалилась я, обнажив клыки во всю длину, - поскольку мне все равно нужно к тебе как-то обращаться, то назовем тебя Дрищ.
- Я… тебя…
- Но-но! Ты безоружный, а я иммунная к магии и с дубиной, так что подумай, прежде чем подходить ко мне с кулаками ближе.
- Мое имя Луаронас, и не смей, орка, называть меня как-то иначе, понятно? – покрасневший от злости эльф стал темно-бардовым, очень красивый цвет, кстати, и напоминал закипающий чайник, вот-вот пар из ушей повалит.
Я улыбнулась над таким девчачьим именем, но больше дразнить темного не стала. А то вдруг, и правда, на меня бросится, а я не рассчитаю своей нынешней силы и еще сломаю ему чего? Вторую руку, например. Корми его потом с ложечки. К тому же хотелось наладить если уж не дружеские, то деловые отношения.
- Меня зовут Гхыш, - представилась своим новым именем я. – И если ты не будешь обращаться ко мне нормально, то учти, мой вариант мне нравится больше, короче и по звучанию для дикой орки ближе. Понятно?
- Понятно, - процедил эльф. – Если бы не долг жизни, я бы не был с тобой так вежлив, - заявил мне этот эльфеныш-гаденыш.
- Твоя вежливость просто поражает воображение, - съязвила я. – Ты идти-то сможешь, вежливый?
- Смогу, - уверенно ответил эльф и пошатнулся.
Я только вздохнула. Очень хотелось надеяться, что я поступаю правильно и получаю нормального проводника и спутника, а не балласт на свою шею. Впрочем, одно другому не мешает, кормить и заботиться, судя по состоянию эльфа, мне о нем придется на протяжении всего пути. А ведь имелась еще одна небольшая такая проблемка.
- А с драконом что делать?
- А что с ним надо делать? - не понял эльф.