Позже, вечером, стащив из Большого зала, пока никого не было, пару бутербродов, Гермиона быстро закинула вещи в спальню и скрылась в коридоре, где раньше располагалась Выручай-комната, успешно уничтоженная Адским огнём Гойла. Девушка уселась на наколдованную табуретку и занялась домашней работой, попутно контролируя коридоры замка с помощью взятой у Гарри «Карты мародёров». Эту карту Гарри отдал подруге ещё во время её первого дежурства, и девушка просто забыла её вернуть. Сейчас эта полезная штучка очень пригодилась Гермионе, следившей, как Рон, Джинни и Гарри отправились в Общую гостиную. Пожалуй, впервые девушка чувствовала себя такой одинокой.
Незаметно для себя, убаюканная невеселыми мыслями, Гермиона заснула. Разбудило её бурчание её же собственного желудка. Девушка ощутила, как низ живота скрутила боль, и чертыхнулась сквозь стиснутые зубы каким-то заклинанием — ведь Гермиона всегда была приличной девочкой.
— Похоже, придётся нагрянуть в кухню к эльфам, — вслух пробормотала Гермиона, поднимаясь со стула.
Перед уходом с поста она проверила ещё раз, все ли находятся в своих постелях, и со спокойной совестью направилась к кухне. Как же всё-таки удобно с этой картой! Не нужно шататься по этажам, зевая и засыпая на ходу.
В окутавшей Хогвартс ночной тишине лёгкие шаги Гермионы могла услышать разве что обладавшая нюхом на различного рода неприятности Миссис Норрис. Понимая, что вспоминать эту кошку всегда не к добру, Гермиона свернула по коридору к кухням и замешкалась, услышав чьи-то звонкие голоса. Быстро достав карту, девушка проследила глазами за бродившими возле Гермионы точками, подписанными «Фред и Джордж Уизли».
«Вот чёрт!» — подумала Гермиона, и тут же перед ней появились улыбающиеся физиономии близнецов, подсвеченные Люмосом.
— Чего это мы не спим? — поинтересовался Фред. — Нарушаем правила?
— В отличие от вас, — задрала нос Гермиона, — я — староста школы, и сегодня я на дежурстве. А вот почему вы ещё не в постелях — это вопрос куда более интересный.
Переглянувшись, братья заржали.
— А вас, мисс Заучка, это никоим образом не касается, — копируя интонации Гермионы, проговорил Фред.
— Кажется, я знаю, в чём дело, — вмешался Джордж, заметив, наконец, где они пересеклись с девушкой. — Кое-кого заморил голод, не так ли? Решила сдать позиции, нарушить бойкот, воспользоваться рабским трудом эльфов-домовиков?
— Как только совесть тебя не замучила, Грейнджер? — протянул Фред, сейчас очень похожий на Малфоя.
Именно этот момент взбунтовавшийся желудок Гермионы избрал для оглушительного бурления. Девушка отчаянно покраснела и попыталась скрыться, но миновать двух широкоплечих загонщиков оказалось не так-то просто. Они загородили проход, явно намереваясь замучить Гермиону подколками.
— Пропустите меня, — яростно приказала Гермиона, обычно никогда не терявшая хладнокровия. — Пропустите, я сказала, иначе я…
— Что? Трансфигурируешь нас в хомячков? — поддразнил Джордж.
— Хорошая идея! — фыркнула Гермиона. Её палочка мгновенно наставилась на близнецов. — Пропустите по-хорошему, и тогда никто не пострадает.
— А кое-кто, похоже, пересмотрел магловских боевиков, — Фред подтолкнул Джорджа в бок локтём.
— Идиоты! — взбешённо рявкнула Гермиона, на её глаза снова навернулись слёзы. Девушка растолкала братьев и прошла по коридору, гневно цокая каблуками туфель.
— Да что с тобой творится, ненормальная? — обиженно спросил Фред.
Гермиона обернулась, чтобы ответить, но тут ноги её подкосились, и девушка, к ужасу братьев, рухнула на пол, явно упав в обморок. Парни тут же подбежали к ней, поняв, что разыгрывать их Грейнджер бы не стала.
— И что с ней теперь делать? — недоумённо спросил Фред.
— Может, Агуаменти поможет? — не менее растерянно предположил Джордж.
Но их размышления прервало истошное мяуканье, принадлежавшее, как по опыту догадались братья, Миссис Норрис. Времени стоять и тупить не было, и близнецы припустили прочь по коридору.
— Чёрт! — крикнул Джордж. — Мы же Гермиону забыли!
— И куда мы её потащим средь ночи? Боюсь, нас неправильно поймут, — мрачно ответил Фред.
— Всё равно нужно её забрать, всё-таки девушка… — буркнул Джордж, похоже, не совсем уверенный в правильности своих слов.
— Что-то мне подсказывает, что мы ещё пожалеем об этом отважном поступке, — фыркнул Фред.
Вернувшись, они схватили девушку — кто за руки, кто за ноги, — и потащили по коридору, ища укромное место. На их счастье, по коридору в это же время сновал Пивз, питавший к проказникам-Уизли нечто вроде уважения, если некоторую помощь в их проделках можно так назвать. Полтергейст по старой дружбе подсказал братьям спрятаться в пустом кабинете и умчался, громко стеная и испуская неприличные звуки в надежде, что это привлечёт внимание Филча и Миссис Норрис.
Гермиона всё ещё не пришла в себя, и обеспокоенные братья принялись было тормошить её, но все попытки привести девушку в чувство оказались напрасны. Не на шутку перепугавшиеся Фред и Джордж решили отнести Гермиону в больничное крыло в надежде, что никогда не задававшая лишних вопросов мадам Помфри поставит девушку на ноги.
========== Глава 5 ==========
Это наш с тобой секрет!
Джинни всерьёз обеспокоилась, когда её подруга так и не появилась в спальне, основательно где-то загуляв. Конечно, паранойя Гермионы, её заскоки, резкие смены настроения и нетипичные для неё истерики уже успели всем основательно вынести мозг, но заботу о ближнем своём ещё никто не отменял. И потому мнившая себя хорошим другом Джинни, не дожидаясь приличного времени, как только проснулась — а проснулась она в шесть утра, — так и отправилась в спальню мальчишек.
Это пробуждение нельзя было назвать приятным. Игнорируя присутствие в спальне Дина, Симуса и Невилла, Джинни стащила с кроватей Гарри и Рона и принялась тормошить их, ещё не отошедших от сна:
— Одевайтесь! Гермиона пропала!
— В библиотеке искала? — позёвывая, спросил Рон.
— Идиот! — прикрикнула Джинни. — Она в спальне всю ночь не появлялась! Это что-то да значит.
— Значит, — согласно кивнул пытавшийся нацепить на горло очки Гарри. — Может быть, мы зря так с ней обошлись?
— А она с нами как обошлась, а? — обиженно спросил Рон. — Да и Фреду с Джорджем от неё досталось. Джордж мне жаловался, что она разорвала его любимый плакат с «Паддлмир Юнайтед»!
— Жестоко, — снова согласился Гарри.
— В конце концов, не надо было им трогать её кота, — неожиданно заступилась за подругу Джинни. — Они с самого начала знали, чем это обернётся. Всё, вы оделись? Тогда пошли!
Переглянувшись и поправив друг другу галстуки, парни спустились следом за Джинни.
На их счастье, долго заниматься поисками не пришлось, так как сразу же возле портрета Полной Дамы их ожидал нетерпеливо подскакивавший на месте Эрни Макмиллан, вставший на удивление рано. При виде троицы он поспешил к ним, пытаясь разглядеть кого-то за их спинами.
— Гермиону не видели? — взволнованно спросил староста. — Мне нужно с ней поговорить.
— Нам бы самим её найти, — ответила за всех Джинни, так как сонные парни не в силах были бы даже рта раскрыть. — Всю ночь её не видели.
— Ну, это неудивительно, — задрал нос Эрни. — Она же… — Тут он потупился, вспомнив о своей тайне, которую чуть не разболтал, и, круто развернувшись, быстро пошёл прочь от гриффиндорской башни.
— Эй, Эрни! — грозно окликнула его Джинни. — Куда это ты собрался? Не объяснишь ли нам кое-что?
— Дежурила она, — буркнул Эрни. — За меня. Ночью. Всё, довольны? Наверняка она заснула где-нибудь, вот и всё.
— С картой было бы легко её найти, — вслух прикинула Джинни. — Гарри, а можно…
Обернувшись, Джинни увидела привалившихся в обнимку к стене друзей, мерно посапывавших на весь коридор.
— Так, понятно, — десятью минутами позже сердито шипела Джинни. Только что ей пришлось тащить практически безвольные тела парней на восьмой этаж, откуда необходимо было пройти по всем коридорам сверху вниз. Невиллу было приказано караулить девушку в Общей гостиной, и парень со всей ответственностью приступил к этому заданию, заснув в кресле. — Значит, здесь её нет. Что ж, без карты мы весь Хогвартс и за полдня не осмотрим! Что же случилось с Гермионой, если она не вернулась с дежурства? Оно всегда в шесть утра заканчивается…