— Стой, — раздался вопль за спиной, — о чем ты только что сказал? Ты и вправду знаешь, как это можно сделать? — спросил тот самый дядька, который собрался уже уходить.
— Знаю, но говорить не стану, — решил повредничать я. Ага, заинтересовать я их не смогу, как же, вон как глазки-то загорелись, но теперь я так просто не сдамся.
— Почему? Ведь именно для этого вы и пришли, — удивился белобородый.
— Ага, а теперь передумали. Мы пришли поговорить с нормальными, серьезными л… гномами, а не комком комплексов, которые, причинив неудобство ребенку, еще и извинений от этого самого ребенка требуют. Не пойдет. Не стану я вам ничего говорить, пока не услышу извинений, — заартачился я, а что меня все обидеть норовят, так я тоже обижать умею и ездить по нервам, у меня неплохо получается.
У всех находящихся в зале даже скулы свело от напряжения, но я в своей эгоистичной обиде уже ничего не замечал. Все с напряжением ждали, пока белобрысый поставит меня на место, а вместо этого, этот дядька как-то по-доброму улыбнулся и, обратившись к тому самому гному, который и горлопанил о нашем прибытии, сказал:
— Извинись перед ребенком. Не будем калечить его нервную детскую психику, а то неизвестно, что получится впоследствии.
Вот гад, уел-таки. Хоть и по-доброму, без зла, но уел. И тут я понял, глядя на это добродушное лицо, что мы с ним сработаемся. Распорядитель, кстати, передо мной извинился, и нас пригласили пройти в другой зал, поменьше, но и поуютнее. Там находился стол, стулья, топчан и пара кресел. Ничего лишнего, но, тем не менее, чувствовался какой-то уют что ли.
Мы расположились за столом. Я собрался уже вытащить свои разработки, но вспомнил, что не договорился об оплате. Непростительная оплошность, ведь потом будет поздно, как у нас говорят: «После драки кулаками не машут». Гномы с нетерпением смотрели на меня, но я медлил. А потом решил сначала обсудить вопрос оплаты моей идеи.
— Господа хорошие, — ну не узнал я, как к ним обращаться, а это, в моем понимании, оптимальный вариант, — прежде, чем мы приступим к обсуждению того, что интересует вас, я озвучу то, что интересует меня.
— И что же это? — с хитринкой спросил беловолосый, он понял, что я не так прост, как кажусь вначале.
— Вопрос оплаты моей идеи, — решил не медлить, а брать быка за рога сразу.
— И сколько ты хочешь за свою идею? — не переставая улыбаться, спросил он.
— Тридцать золотых, — не стесняясь, ответил я. Наглеть, так по полной.
— С ума сошел. Ни одна идея того не стоит, — у всех сидящих чуть глаза из орбит не вылезли. — Я дам тебе за нее пять золотых и то это слишком много.
— Сорок. И я докажу, что моя идея того стоит, — не стал сдаваться я.
— Ты что… ты же только что сказал тридцать… — потерял дар речи от моей наглости беловолосый, — даю десять золотых и рассказывай свою идею.
— Пятьдесят, — наглеть, так по полной, — и пока не получу денег, не скажу ни слова.
Лица всех присутствующих стали покрываться всеми цветами радуги. Сначала, они покраснели, потом побелели, после стали синеть и зеленеть от гнева. А я сделал физиономию кирпичом и старался не реагировать на смену цвета их лиц. Их шоковое состояние продлилось около пяти-десяти минут и тут раздался оглушительный хохот беловолосого.
— Ну… ты… парень даешь, — сквозь смех пытался проговорить гном, а потом, чуть успокоившись, продолжил, — впервые сталкиваюсь с такой наглостью, но, так и быть, давай договоримся, я дам тебе тридцать золотых, но если вдруг твоя идея ничего интересного для нас не представляет, то половину денег ты вернешь. Договорились?
— Хорошо, — легко согласился я, — но если моя идея окажется вам не только интересной, но и полезной, то вы доплачиваете мне еще десять золотых.
Гном опять засмеялся, поразившись моей наглости, но все же согласился. И тут я разложил на столе чертежи. Начать я решил с железной дороги и дрезины, чтобы сперва заинтересовать их перед тем, как я скажу о том, что нужно будет мне. Когда я стал объяснять сам принцип дороги и как по ней ездит «тележка», как выразился один из гномов, то глаза у всех присутствующих разгорелись в неподдельном интересе. А их интерес пробудил у меня азарт. И я стал рассказывать еще и о грузовых поездах, но рассказывал я только о вагонах, так как о локомотиве, тянущем эти вагоны, не имел ни малейшего представления. Но зато я стал объяснять, что в вагонах можно перевозить большие количества грузов, что намного выгоднее и быстрее, чем нанимать караваны, которые, мало того, что шли медленно, но приходилось затрачивать дополнительные финансы на оплату еще и охраны. А с поездом и железной дорогой гномы сами могли зарабатывать на этом. Единственное, что меня смущало и я старался пока молчать об этом, это топливо. Но эту проблему гномы решили сами. Они решили задействовать магию. А так как сами гномы магией не обладали, то решили договориться с одной из рас.