Питались мы в основном мясом и рыбой, я даже выковал несколько крючков на берегу, используя вместо наковальни подходящий камень, а вместо молота плотницкий инструмент - обух топора и наши молотки. Ровно две недели мы потратили на ремонт, и работа нашлась всем, даже нашим лошадям, которые использовались как тягловые животные, кроме Мары. Она категорически отказалась что-то таскать и перевозить, зато с удовольствием катала на своей спине Анну и Авру, которые учились искусству управления лошадьми.
Все эти дни Нил ворчал на то, что ему досталась команда неумех, что проще дикого зверя научить что-то делать, чем этих лоботрясов заставить работать быстро и качественно, но к этому его ворчанию уже привыкли и особо на него не обращали внимания. Наконец, по мнению прораба и главного инженера всё что можно было сделать в полевых условиях было сделано, и теперь осталось провести ходовые испытания и устранить мелкие недоделки, которые обязательно вылезут. А я для себя сделал очень важные выводы, - во-первых на корабле обязательно должен быть запас досок и ремонтный комплект паруса и мачты; - во-вторых в состав экипажа обязательно должен входить плотник универсал, мастер на все руки, и в-третьих - экипаж должен состоять из матросов, а не моих гвардейцев...
- Как думаешь, брат, нас потеряли и успокоились?
- Что потеряли - согласен, а вот успокоились, вряд ли. Я полагаю, что наблюдение за морем они ещё долго не снимут, а сейчас пытаются лихорадочно понять, что произошло и с флотом вторжения в Весп и с эскадрой нападения на Солей. О том, что было применено оружие древних, им уже известно, весь вопрос в том, что они могут противопоставить. Есть ли у них что-нибудь подобное? В любом случае мы должны быть готовы к неприятностям, да и их маг ещё никак не проявил себя. А ты помнишь, что сказал волшебник Веспа - именно их маг стоит за захватнической политикой империи Восходящего солнца, что приводит к нарушению устоявшегося равновесия и может привести к уничтожению всего мира. Я так полагаю, что нашей главной задачей будет не только и не столько месть и наше право, а нейтрализация этого молодого и амбициозного мага. Одно радует в этой ситуации - этот гадёныш наверняка не знает, что магия местного мира на нас не действует, а значит, у нас есть преимущество. Что-то подсказывает мне, что эту проблему нам придётся решать только вдвоём.
- Твоё чувство тебе правильно подсказывает, одного я тебя никуда не отпущу.
Подошедшая к нам Авра тут же выдала, - А куда это вы собрались и почему без меня? Опять какие-то тайны?
4.
Длительная стоянка для ремонта пошла на пользу экипажу, его действия приобрели более осмысленный характер, теперь каждая смена знала, что она должна делать по тревоге, если находилась не на вёслах. На совещании командного состава было принято решение снять парус и убрать мачту, чтобы ничем не выделяться на фоне других кораблей и тем самым не вызывать интереса у имперских наблюдателей, а что они будут, я не сомневался.
Прибрежные воды кишели рыбацкими лодками, у меня сложилось впечатление, что в этот район их собрали специально. Этими мыслями я поделился с Нилом, но он меня успокоил, - Для этого времени года, это обычная картина. Рыба готовится к нересту, а для этого собирается в большие стаи и занимает акваторию перед каждым ручейком или речушкой, чтобы потом подняться в верховья и там отнереститься. В этом районе пока не действуют запреты на вылов и можно добывать столько, сколько сможешь увезти, вот рыбаки этим и пользуются. А вы заметили господин, что крупных судов нигде не видно? Боюсь наша маскировка вскоре будет разоблачена, если не предпринять некоторых мер.
- И каких же?
- Надо купить рыбу у нескольких рыбацких артелей, сделать это прилюдно и открыто. Лишних членов экипажа из трюма не выпускать, что б никто не мог догадаться, что у нас три состава гребцов и что мы не торгаши и не купцы. Покупая рыбу надо будет отчаянно торговаться. Товар брать только хорошо просоленный и пригодный для длительного хранения...
Ещё в течении получаса слушали лекцию о правилах торговли, видах посола, уловках и обмана торговцев рыбаками. А в завершении Нил потребовал, что бы девчонки даже носа не казали из своей каютки, а мы все переоделись в какое-нибудь рваньё, но кольца с пальцев не снимали. Это, дескать, позволит разоблачить наш 'наглый' обман и притворство в качестве бедных родственников и неудачников. - Пусть думают, что купцы решили поживиться, изображая из себя бедных торгашей, нам это будет только на руку. Они ведь наверняка посчитают нас новичками и особо не будут скрытничать...