И это желание более всего сдерживало Кигана. Как он может защитить Рен, когда не смог уберечь даже собственную семью?
Глава седьмая
— Меня уже можно отпустить, — прошептала Рен. Ее сердце билось, как крылышки ба бочки.
Киган смотрел мимо нее, словно видел какие-то отдаленные в пространстве и времени места. О чем же он думает? — гадала Рен. Борется ли он с тем же самым желанием, которое пылает в ее груди? И огонь этот можно потушить только поцелуем?
На ее щеках выступила краска. Какая же она дура! С чего она взяла, что Киган хоть немного разделяет эти ощущения.
— Не стоило вам карабкаться на эту стремянку. Она слишком неустойчивая, — упрекнул он ее, ничем не показывая, что его размышления полностью совпадали с тем, о чем думала она. — Почему вы не попросили меня повесить ангела на дерево?
— Но вы были заняты.
— Можно было подождать.
— Не думаю, что вы жаждете включиться во все эти новогодние приготовления. Он взглянул на нее.
— Я уже говорил, что мне безразличны праздники, но я не хотел бы, чтобы вы сломали себе шею.
Его темные волосы упали на лоб. На высоких скулах залегли тени. По телу Рен пробежала дрожь, она прижала руки к груди. Ее реакция на этого человека была абсурдна и необъяснима. Но она ничего не могла с собой поделать. Назовите это магией, химией или как угодно иначе, этот загадочный человек со шрамом на плече, заставлял ее кровь закипать. Ничего подобного она никогда раньше не испытывала.
Киган нагнулся, чтобы достать закатившегося под елку ангела, и стряхнул с ее юбки налипшие блестки. Он легко дотянулся до верхушки дерева и водрузил на нее игрушку.
— Я, пожалуй, вернусь и подою коров. Есть маленькая проблема.
— Проблема? — Рен поджала губы.
— Нагреватели в сарае отключились. Баллон с газом оказался пустым, так что я подключил но вый.
— О, боже мой! — вздохнула она. — Надо было заказать побольше газа, но на учительское жалованье не особенно разгуляешься.
— Вы еще и учительница? — Рен улыбнулась.
— Преподаю английский в старших классах. — Киган недовольно поморщился.
— Мой самый нелюбимый предмет. Я больше всего любил математику.
Но Рен не обиделась. Наоборот, ее обрадовало, что этот угрюмец хоть что-то сказал о себе.
— Боюсь, в математике я почти ничего не смыслю. А работаете вы в области, связанной с математикой? — спросила Рен, пытаясь закрепить успех.
Челюсти Кигана тут же сжались, и она пожалела о своей попытке. Она сама ненавидела, когда посторонние начинали ее расспрашивать. Надо было держать рот на замке и ничего у него не выпытывать.
— На данный момент я вообще нигде не работаю, — жестко произнес Киган.
Рен прикусила язык, чтобы не спросить, почему. Ведь она же и в самом деле не хочет узнать, замешан ли он в чем-то противозаконном.
— Я помогу вам с дойкой, — сказала она. — Только оденусь.
Она натянула плащ, и они вышли на улицу. Было уже не так холодно, как вчера. Ветер утих, и беспокойное мычание явственно доносилось из сарая.
Как заметила Рен, Киган быстро выздоравливал. Он шел на шаг впереди нее, как будто боялся, что она его обгонит. Стоило ли его винить? Она ведь хромала, значит, не могла идти так быстро. Киган постоянно бросал встревоженные взгляды на деревья. Что это с ним? — удивилась Рен.
Они вошли в сарай, перед их глазам предстал настоящий хаос.
Шедшая под самым потолком сарая труба для подачи воды была пробита. Вода мощным потоком хлестала на коров сверху и уже залила пол так, что Рен и Киган тут же утонули по щиколотку. Вода смешалась с соломой и навозом. Босси в ярости бодала головой стенку стойла; разлетались куски дерева. Рен стояла с открытым ртом, не зная, что делать.
— Где отключающий воду клапан? — спросил Киган, стараясь перекричать царящий кругом оглушающий шум.
Рен повернулась. Струя воды ударила ей прямо в лицо, и она упала.
Киган тут же оказался рядом и поднял ее.
— Все в порядке? — Он зачем-то начал ее отряхивать.
Она кивнула, дрожа больше от его прикосновений, чем от холодной воды, которая промочила насквозь ее плащ.
— Где клапан? — повторил он.
— Мы можем добраться до него с чердака.
Он взял ее за руку и повел через хаос погнувшихся труб. Даже через перчатки Рен согревало тепло его руки.
— Наверное, трубы лопнули вчера ночью, когда выключились обогреватели, — сказал Киган, пробираясь к лестнице. — А когда я подключил баллон и нагреватели включились, трубы разорвало.
— Господи, какой беспорядок!
— Не волнуйтесь, я помогу вам все убрать здесь. — Он взглянул на нее, и сердце Рен замерло. Ее борьба с собой была бесплодной: эти темные горящие глаза заставляли ее дрожать.
— Я так рада, что вы здесь, — сказала она. — Без вас это была бы просто катастрофа.
Он дошел до чердака, обернулся и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
— Как же вы справляетесь со всем одна?
— Так себе. До последнего времени один из моих учеников помогал мне после школы, но он сломал ногу, играя в футбол, и с тех пор я предоставлена самой себе.
Киган отпустил ее руку и начал осматривать трубы. Рен наблюдала за его движениями. Он шел легко. Неожиданно она поняла, что завидует ему. После аварии она не могла ходить свободно. И тем более грациозно.
Он быстро нашел и перекрыл нужный вентиль.
— Пойдемте, — позвал он.
Они вернулись в сарай, в котором стало заметно тише, хотя коровы и стояли мокрые, замерзшие и жалкие. Да, им предстоит не один час тяжелой работы.
Они посмотрели друг на друга.
— Веселого Рождества, — сказал он и улыбнулся.
Какая у него чудесная улыбка, мелькнуло у Рен в голове. Разорванные трубы, мокрые коровы, вода, залившая весь пол. Но его легкая улыбка, слегка приподнятые уголки губ, согрели ее изнутри, словно она сделала глоток тепла.
Она засмеялась.
— Вам смешно? У вас странное чувство юмора, мисс Мэттьюс. Вы знаете об этом? — Его глаза опасно блеснули. У Рен перехватило дыхание. Он выглядел точно таким, как на фотографии — мягким, жизнерадостным.
Они снова взглянули друг на друга, и Киган понял, что потерял над собой контроль. Он нахмурился.
— Где вы держите инструменты?
— На сеновале. Я покажу.
Рен загляделась на то, как напряглись его мускулистые руки, когда Киган снимал кусок трубы где-то высоко над их головами. И подумала о том, как он выглядит без одежды. И прикусила губу. Ей неожиданно захотелось прикоснуться губами к обожженной коже его шрама и поцелуями унять поселившуюся там боль.
— У вас есть сварочный аппарат?
— Что? — Рен моргнула.
— Здесь нужен новый кусок трубы, но я могу сварить вместе эти остатки, и система продержится до тех пор, пока мы не съездим в магазин.
— Да, где-то был.
Она нашла и сварку, и маску. Киган занялся трубами, а Рен начала уборку. Достав из шкафа старые тряпки, она принялась вытирать коров.
Киган закончил со сваркой труб и помог ей закончить уборку. Несколько раз ему приходилось останавливаться и отдыхать. Рен заметила, что он дышит немного хрипло, и это сильно ее обеспокоило. Но она промолчала. Не ей указывать Кигану, что ему делать, но боже мой! Как ей хотелось обнять его, прижать к груди и защитить от всех опасностей!
— У ваших дедушки и бабушки была большая ферма? — спросила Рен, пока они отдыхали.
— Они держали около ста пятидесяти голов. В основном джерси.
— Мне нравятся джерси, — сказала Рен. — Они не так упрямы, как хольстены.
И она махнула рукой в сторону Босси.
— Но я всегда думал, что хольстены умнее. — Киган оперся на ясли. — Кроме того, они дают больше молока.