Но и военная целесообразность видна была во всем. Жирком не заплывали жирком, бестолково рот не открывали, нерасчетливо нападешь — сразу врежут. На входе в особняк Дмитрия встретил слуга. Учтиво раскланялся и, пройдя с ним несколько десятков шагов, сдал на руки другому слуге внутренних покоев — постельничему. А уже тот, на правах ближнего слуги, провел в кабинет хозяина.
Александр Никитич в преддверии ожидаемого гостя занимался сугубо мужским делом — чистил пистоли, которых у него было аж шесть штук! Богатый князь, — опять позавидовал Дмитрий. В это время даже паршивенькие огнестрелы стоили несколько рублей, а уж импортные (западные) шли практически по весу золота. Поэтому единственное занятие с огнестрельным оружием, которое мог позволить себе Дмитрий, — любоваться на торге выставленными пистолетами, фузеями и пищалями.
— А вот и ты, сын боярский, — радушно встретил его князь, — а я уже не чаял, думал не придешь, побоишься.
— На смотре ополчения задержали, — с заминкой оправдался Дмитрий. Не на пробки же ссылаться, их еще, как минимум, два века в Москве не будет.
— Да, — протянул князь, — слышал, наш пресветлый царь собирается со шведами воевать. Неразумно. Враг уж больно сильный. Ваш полк тоже под Нарву отправляют?
— Отправляют, — подтвердил Дмитрий. Он хотел углубиться в военную тему, но в это время в дверь негромко, но настойчиво поскреблись.
Князь еле заметно поморщился, но неожиданно мягко сказал:
— Войди, голубушка. Мы тут пока разговариваем.
Дверь тихо отворилась. Сразу стала понятна мягкость и доброта хозяина. На пороге показалась его родная дочь, нарочито скромная, тихая, все волшебная. И только изредка бросаемые искрометные взгляды на мужчин показывали, что это лишь найденная маска, надетая в честь гостя. А под ней находится такой яркий пламень и жар грозного вулкана, который легко сжигал всех неосторожных мошек. Или мужчинок типа данного сына боярского.
Дмитрию одного такого взгляда хватило, чтобы он снова зримо «поплыл», как после удара боксера-тяжеловеса. Какая уж там теперь будущая война, на простой бы скамье усидеть, на которую посадил его гостеприимный хозяин.
Хилков-старший, конечно, увидел эту богатую и не очень для него любезную пантомиму, это все-таки его богатая дочь. И как он не был добр, но подобная вольность незамужней дочери с незнакомым мужчиной — небогатого, не знатного сына боярского, которого она только вчера, м-гм, увидела, его все же возмутила. Он ведь вообще не хотел показать ее гостю. Пусть дочь сидит на женской половине!
— Дарья, — произнес он с нажимом на пару тонов ниже, строго глядя на нее, — у нас тут сугубо мужской разговор и ты будешь мешаться. Иди к себе, — замолчал, зримо колеблясь, потом сказал, хотя только что подумал другое, — за ужином придешь, там и увидишься.
Попытка мудрого опытного отца разрулить сложную ситуацию, как понимал Саша, была вдребезги разбита дочерью мановением руки, нет, даже нежным пальчиком. Вот ведь лукавая аферистка!
— А я, тятенька, вам квасу принесла с пирогами, — с придыханием произнесла девушка нежным, даже нежнейшим голосом. Такой тембр и тон представительницы женского пола обычно пускают в ход с мужчинами, когда надо показать, мол, какая я белая и пушистая, маленький котеночек, который просится к вам на руки, обогреть и приголубить. Мо-о-жно?
Устоять от такого сильного и чувствительного натиска здесь может только твердокаменный мужчина-неандерталец, видевший в каждой женщине лишь полтораста фунтов костей и мяса. Князь таковым, конечно же, никогда не был. Он сдался сразу, попаданец даже не успел продумать всю сложившуюся ситуацию.
— Давай квасу, — гораздо мягче сказал Александр Никитич, собираясь добавить, что после этого дочери можно уйти, ведь тут можно быть только мужчинам. Но Даша, чувствуя, что выбрала правильный тон, а железо ковать надо, пока оно горячо, умильно затараторила:
— И пирогов велела принести. Твои любимые, одни с лесной малиной, другие с садовой земляникой.
— Обедать скоро, — напомнил князь, окончательно сдаваясь.
— У-у, что вам, мужчинам, будет. Перед трапезой немного перекусить и не заметите. Я сейчас, мигом!
Она выскочила из кабинета в обширный коридор. Слышно было, как командует и пушит слуг, готовясь к небольшой трапезе перед основной, на которой она себе место уже резервировала.
— Последняя моя и теперь единственная, — сердито, но с родительской гордостью сказал князь, — вся в Хилковых. Если что захочет, лучше сразу сдаться, а не то стопчет, как стадо крупных лошадей