К Дмитрию: — А ты, мин херц, маршировать научился, это хорошо. Впрочем, вижу, даже не учился, а доучивался. Но это пустое. Даю тебе чин сержанта гвардии. Пока временно. Справишься с заданием — будет чин военный постоянным. Сроку тебе даю до Рождества, потом посмотрим. Старайся!
Задание, как и предполагал Дмитрий, оказалось связано с кадрами в гвардию. Везет же ему, как утопленнику. Еще в прошлой жизни, в XXI век, тогда начинающий учитель получил задание набрать школьников старшей школы и отправиться на картошку в ближайший бывший колхоз «Рассвет коммунизма», а ныне ООО «Рассвет». Никакого насилия, все только добровольно и денежно. Рынок, хотя и прежняя колхозная система еще существовала, как не похороненный покойник.
И ведь сделал правильно, в деревне и работников было мало и стимула им не давали. А тут ребятенки играючи убрали картофель с поля в нескольких гектар. Но клок седых волос заработал. И вот опять, по второму кругу. Лучше бы уж тогда на войну. Там только убивают, а не мозги компостируют. Но вслух он сказал:
— Приложу все усилия для выполнения твоего задания, государь. Можешь не сомневаться.
Встал и слегка поклонился. С достоинством и с выражением уважения. Царю это понравилось. Он сам встал, потрепал волосы на голове Дмитрия и велел тому выезжать, не мешкая. Гвардия очень нуждалась в новых людях. И пополнять надо было взамен убитых и просто выбывших, и увеличить хотел цать свои самые надежные подразделения.
На следующее утро с одним солдатом-новобранцем, который играл роль вестового, адъютанта, рекламного экземпляра для новых рекрутов и одновременно ученика у Кистенева выехали. Это царь велел — пусть новоявленный сержант, раз сам сумел так быстро научиться, учит других, авось получится между делом.
Этот еще не очень опытный рекрут Савелий Гридин оказался не из крестьянских парней, выходец из небогатого, но старинного дворянского рода. Был рекрутирован в Преображенский полк полгода назад. Переболел новыми ощущениями, один раз даже бежал домой, но был возвращен обратно благоразумным отцом, порот, не сильно, но больно.
Сейчас армейские порядки ему даже нравились. Он надеялся на хорошую карьеру, богатую невесту и завидную жизнь. И поэтому в делах армейских на него можно было опереться. Ну как на неопытного рекрута, разумеется.
Ехали они в Нижегородское наместничество (позднее, с 1714 года, губерния) с конкретной задачей — набрать пятьдесят дворянских недорослей «нрава кроткого, телом крепким» и желательно добровольцев, а не по набору, хотя и это не отрицалось. Все недоросли набирались в Преображенский полк, чем задача Дмитрия и облегчалась (в знаменитую часть легче рекрутировать), и усложнялась — рассматривать набор будет сам царь и, если ему не угодишь, прости-прощай. В Сибирь в первый раз не отправит, но на карьере можно смело ставить жирный крест. Вот ведь как!
Петр имел на миссию Дмитрия, как и остальных гвардейцев, большие намерения. Сын боярский это очень хорошо понимал. Сообразительный, не связанный ни с одной группировкой двора, будь это партия старых порядков, а будь гвардейцев из старых благородных родов, он, во-первых, должен был показать, насколько эффективна новая практика использования гвардейцев. Конечно, не он один из преображенцев или семеновцев отправляется с различными поручениями царя. И все же…
Во-вторых, в случае успеха Дмитрий стал представителем новой силы, которую Петр выдвинет не только для противовеса как противников, так сторонников, чрезмерно усилившихся, готового тянуть груз новых реформ. Всю жизнь государь будет мучиться поиском верных талантливых людей. А тут Дмитрий, работящий, исполнительный, искренний сторонник реформ.
Как показала история, по крайней мере, часть намерений монарха осуществилась. При Петре I гвардия играла не только военную роль. Ее представители активно участвовали и во внутренней жизни России, и во внешней. Эдакий чрезвычайный институт преданных помощников универсального типа, готовых за царя хоть в огонь, хоть в воду.
— А вот ты, камрад, скажи, — вмешался Савелий, по молодости лет всем интересующийся и любящий поболтать, — долго мы будем с поручением государя мотаться по наместничеству?
— Долго, — невозмутимо ответил Дмитрий, — пока не сподобится, так и постараемся.
— До рождества успеем? — уточнил Савелий, любитель конкретных цифр и дат.
— Какой там. Женись, там, в провинции, детей вырастишь, в гвардию повезешь вступать. Тебя сам государь знает, возьмет, — смеясь, поддел Дмитрий. Гриднев удивительно угадал — по приказу царя он получил именно такой срок, но помощнику это лучше не знать на всякий случай.