Глава 11
Танки шли на деревню, где размещался немецкий дивизионный штаб. Немцы совершенно не ожидали такого завтрака. Не сопротивляться ни убежать у них не получилось. Генерал сообразил, что к чему и попытался спрятаться в курятнике, но местный петух не понял целей нового обитателя курятника и стал вести себя слишком шумно и сдал генерала нам. Штабные карты и бумаги просто собирали в мешки и грузили на танки. Привязывали за поручни. В боевое отделение грузить эти мешки было некуда. На окраине деревни нашелся склад трофеев. Пока мы были на переподготовке и ждали новые танки, наши сменщики успели прос…ть четыре десятка танков и с десяток грузовиков специализированных для обслуживания техники. Бросать такое богатство я не решился и собрав со своих танков помощников водителя — предложил повышение и не ошибся согласились все -но это было только половина дела. Надо было перегнать к основным силам двадцать с лишним грузовиков с разного рода добром и сорок два танка захваченных немцами при внезапной атаке на наши тылы. Всё вместе это составляло почти семьдесят единиц техники. Первыми в тыл отправились грузовики из числа пехотинцев нашлись добровольцы и они усилили мою группу водителей перегонщиков. Задача перед ними стояла простая, преодолеть десять миль и оставив под охраной грузовики вернуться обратно для перегонки уже танков. Мы же готовили французскую деревню к круговой обороне. Все захваченные документы и пленных я отправил с грузовиками. Нас оставалось совсем немного шесть танков с неполными экипажами и пехотная рота неполного состава. Из роты собрали добровольцев и провели ускоренный курс обучения по стрельбе из пулеметов. И теперь в домах по окраинам стояло два десятка станковых пулеметов — МГ-08 для прикрытия деревни со всех сторон. Пока учили новых пулеметчиков и готовили крайние дома к обороне вернулись наши перегонщики и погнали уже танки. И вооружение на этих танках было исправное и снаряды к пушкам были и были патроны к пулеметам, не было тех, кто смог бы стрелять. Потому задача и была такой просто перегнать танки в наш ближайший тыл. Деревня была обычной французской имелось много каменных строений и подготовить позиции для пулеметов было довольно просто. Пробиваешь амбразуру в каменной кладке и вот тебе и позиция готова. Немцы собрались с мыслями и оценили обстановку уже только во второй половине дня, но надо отдать должное германским генералам — оценив обстановку они немедленно контратаковали и атаковали всеми силами какие смогли собрать в кулак. Мы успели отправить уже последний караван с трофеями и готовились покинуть деревню, но не успели. От лесополосы в нашу сторону сначала выскочил конный разъезд немецких кавалеристов и когда этот разъезд пуганули из пулемета то из лесополосы выползли немецкие танки. Немцы не стали сильно хитрить и практически скопировали Марк 1, благо у них не было недостатка в трофейных образцах, но значительно усилили вооружение и размеры своих танков. Зрелище было красивое в своей мрачной красоте. Через поле к нашей обороне в деревенских домах ползли темные гиганты завывая моторами и изредка останавливаясь, и производя выстрел из орудий в нашу сторону. Подсчет этих ползущих монстров не оставлял нам никаких надежд на успешное окончание боя. На наши шесть орудий немцы могли ответить сорока пушечными стволами и у нас не было шансов на победу. Неполные экипажи в наших танках и подавляющее превосходство противника вот, что я видел. Казалось, всё пропало, но всё было и не так, и плохо. Немцы атаковали деревню при поддержке совсем небольшого количества пехоты. Если пехоту положить пулеметами, то с танками среди домов мы справимся. Откуда такая уверенность. Пока часть моих подчиненных перегоняла трофейную технику, другая часть готовила «коктейль Молотова», конечно, здесь и сейчас это не имеет такого имени, по моей инициативе эта смесь названа «ирландское кофе», но от перемены имени смесь гореть хуже не стала. Удалось подготовить сто двадцать бутылок с горючей смесью. Это двенадцать групп по два человека каждая и по десять бутылок со смесью на группу. На деревню надвигалось двадцать боевых машин и зрелище было завораживающее. Свои танки я приказал отогнать на деревенскую площадь и укрыть во дворах домов. Немецкие танки могли войти в деревню двумя дорогами с той стороны откуда шла атака. Сомнительно, что станут маневрировать и объезжать деревню по окраинам, чтобы окружить и атаковать со всех сторон. Потому и группы истребителей танков я поделил на две части, и они сели на крышах домов вдоль этих двух дорог с приказом впустить танки немцев в деревню и затем сжечь танки внутри деревни среди домов. Недолгое существование танковых войск ещё не выработала тактических приемов применения танков в бою. Немцы ворвались в деревню и поперли в центр по этим двум дорогам и приехали в ад. Град бутылок с горючей смесью на броню и огонь, заливающий щели и двигатели танков, и немцы стали покидать танки и попытались потушить огонь и были расстреляны ружейным огнем. Атака немцев захлебнулась, и они отошли за лесополосу. Послав людей срубить шильдики с танковых корпусов для рапорта по команде, я стал готовить танки к отходу к основным силам. Удалось даже сфотографировать немецкие танки, в трофеях нашелся фотоаппарат, среди рядовых пехотной роты нашелся специалист, который до армии работал фотографом в ателье.Уходили уже практически в темноте и скорость на марше была совсем маленькой. Головной машиной послали грузовик, водитель которого уже несколько раз смотался по этому маршруту. Успех этой частной операции был полный. Основной целью этой операции был срыв газовой атаки немцев. Нам удалось уничтожить почти две тысячи газовых баллонов содержащих — хлор и иприт, в случае применения такого количества газов на небольшом участке фронта, немцы без сомнения смогли бы прорвать нашу линию обороны и отбросить наши войска на исходные позиции при начале атаки на участке при Сомме. Кроме того, нам удалось захватить в плен штаб немецкой пехотной дивизии вместе с генералом командиром этой пехотной дивизии. И несмотря на яростные немецкие атаки удержать захваченные немецкие позиции. И богатые трофеи тоже не были лишними. Командующий британскими войсками на этом участке фронта, с которым я баловался охотой не забыл свои обещания и пробил создание отдельной танковой роты из отбитых у немцев танков. К должности командира отдельной роты полагалось и повышение в звании теперь я был майором. Это звание было постоянным и это радовало, теперь при переводе меня не могли понизить в звании. Формирование и поиск добровольцев в танкисты заняли всё мое время. Но надо было показать генералам, что я тоже такой же как они. В прошлый раз устроив им загонную охоту на немецких диверсантов я набрал огромное количество положительных баллов и мне пробили и возможность отличиться и наградили после этой операции честь по чести. Если бы не та охота- совсем не факт, что бы они так поступили. Потому меня постоянно грызла мысль — надо опять чем-то удивить генералов, что бы они не забыли о моем существовании. Немецких диверсантов под рукой не было, но были немецкие самолеты. Немцы постоянно пролетали в наш тыл по одному маршруту и затем после бомбежки и обстрелов наших тылов тем же маршрутом возвращались обратно. Шаблоны губят немецкую армию, что сейчас, что потом в моем будущем. Удостоверившись, что маршрут не меняется, как и временной график один и тот же я отправился в штаб с идеей о проведении охоты на летающую дичь. После памятной загонной охоты меня не держали в комнате ожидания и сразу допустили к генералу. Он оказался не один, у него в гостях были, и остальные участники охоты и увидев меня улыбались. Я не обманул ожиданий и с порога бахнул. Впереди суббота и воскресенье и почему бы не поохотиться на немецких уток. На меня посмотрели с удивлением и вопросом — не сезон на уток охотиться. Ты что не знаешь. Я продолжил на обычных уток действительно не сезон, но на немецких вполне можно и разложив карту на столе доложил свое решение.
В одиннадцать дня — примерно десяток немецких «альбатросов» на небольшой высоте не выше пятидесяти метров по указанному маршруту пролетают в наш тыл и примерно через час возвращаются тем же маршрутом и на той же высоте обратно. Вот на этой высотке можно устроить позицию и с расстояния в сто метров поохотиться на «немецких» уток. Предложение немедленно стали обсуждать — заказали кофе и выпивку сигары и так были на столе. Стояло только два вопроса — из какого ружья стрелять и что готовить на банкет после охоты. Мелкие вопросы — мои заявки просто не глядя подписали и отправили на исполнение. Эти заявки уже никого не волновали — ведь впереди охота.
Охотничьи позиции выглядели — как стрелковые ячейки на холме, который был на маршруте пролета. В этом месте немецкие самолеты летели вровень с гребнем холма и стрелять можно было с расстояния метров двадцать — тридцать, практически в упор. Самолеты находились около минуты на такой дистанции облетая холм. Для прикрытия там же устроили позиции трех станковых пулеметов.