— Тихо-о! Слушай мою команду: в шеренгу по одному строй-ся!
— В очередь, что ли? — уточнил Степанчик.
— Разговорчики! Какая очередь? В шеренгу, в затылочек! Равнение на Степана Андреича!
Все невольно подчинялись его командам, перестраивались из хаоса в осмысленную череду.
— Вот так. На первый-второй… э-э, отставить! Общая установка: Степан Андреич командирован в столицу по важным государственным делам. Так что по мелочам не отвлекать, суть излагать кратко, доходчиво. Размеры — точные, деньги — наличными.
— Товарищи, товарищи! — взмолился командированный. — У меня самолет улетает!
— В аэропорт подбросим на такси за счет общественности, — заверил Степанюк. — Подходи справа по одному! — И встал первым. — Значит, так: мне требуется плащ синий, прорезиненный, размер пятьдесят два. Не поймите превратно, но хотелось бы импортный. И еще колготки для внука.
— Размер? — уточнил Степанько.
— Безразмерные. Три пары.
— Степан Андреич, Степан Андреич! — вмешалась женщина, стриженная под мужчину. — Колготки по одной паре в одни руки!
— А я не один, — Степанюк указал на молодого специалиста Степу. — Я с мальчиком.
— А что, Степе самому ничего не нужно?
Стена очень смутился, но признался, что ему нужен спортивный костюм.
— Размер?
— На меня… — растерянно сказал Степа.
Все засмеялись. А Степанюк сообщил, что у него — глазомер, и можно смело записывать для Степы размер сорок восьмой.
Следующим в очереди стоял Степанбаев. Он заказал галстук фирмы «Карден».
— Галстуки — один в одни руки! — вновь закричала женщина, стриженная под мужчину.
— Совершенно верно, — согласился Степанбаев. — Вот у меня так и записано: галстук один, цвет, ширина и все такое прочее, чтобы не затруднять.
Он вручил Степанько записочку. Тот поблагодарил за организованность, но заметил, что «Карден» достать нелегко. На что шустрый Степанчик традиционно воскликнул:
— Подумаешь, «Карден»! Ох, если бы я поехал, уж я бы…
Строгий Степанюк оборвал его, призывая выступать по существу. Выяснилось, что по существу Степанчику необходим холодильник «Минск» с отдельной морозильной камерой.
— Степан Андреич, холодильники по одному в одни… — Женщина, стриженная под мужчину, осеклась, сама ощутив абсурдность своего заявления.
Степанько вскипел и тоже заявил, что это уж вовсе абсурд. Но Степанчик обиделся: что, он хуже других, что, он не член профсоюза? Не хуже и член, успокоил его Степанюк и укоризненно заметил Степанько, что все же надо принять заказ. Привезет не привезет, а принять надо.
Степанько махнул рукой и вписал холодильник.
Затем последовали заказы на кофе растворимый, бумагу туалетную, соски для новорожденных… А когда дело дошло до сервелата финского или, в крайнем случае, венгерского, во дворе появились взволнованные Степанников и Степаневич.
— Степан Андреич! — бросился к отъезжающему Степанников. — Мы уж вас обыскались…
Но путь ему преградила женщина, стриженная под мужчину:
— Товарищи, товарищи, они здесь не стояли!
— Где… стояли? — опешил Степаневич. — Нам Степан Андреевич нужен очень срочно…
— Всем срочно, за мной будете!
Она что-то долго и страстно шептала на ухо Степанько. Тот сосредоточенно записывал нашептываемое. Только один раз прервал:
— Размер?
— Пятьдесят… — Конец размера она тоже дошептала ему на ухо.
Башенные часы над входом института очнулись и начали гулко отбивать удары. Степанько сунул блокнот в карман.
— Опаздываю!
Степанюк вручил ему мятые бумажки:
— Сумма на такси.
— Спасибо, бегу…
— Куда! — ухватил его за рукав Степанников. — А мы?
Степанько снова достал блокнот.
— Ну, что вы? Только коротко.
— Коротко так: из министерства пришел срочный запрос вот по какому делу…
— Дело? О делах — когда вернусь.
И Степанько поспешил со двора. Степанников спросил Степанюка:
— А когда он вернется?
— Полагаю, через недельку, — прикинул старик. — Если скупится.
Степанников на миг замер, а потом рванул вслед убежавшему Степанько. За ним бросился и Степаневич…
Но вы, конечно, понимаете, дорогие читатели, что спешили они зря. Наш Автор, однажды обжегшись на молоке, теперь дул на воду. Убирая в пожарном порядке ранее показавшегося ему не стоящим внимания замдиректора по хозяйству, он уж теперь приложил все усилия, чтобы эта акция не сорвалась. И Степанько, выскочив за институтские ворота, еще даже не успел призывно взмахнуть рукой, как перед ним остановилось такси, следующее вопреки всем законам нашей суровой действительности не в парк, а именно в аэропорт. Таким образом, замдиректора укатил, а Степанников со Степановичем вернулись несолоно хлебавши. Степаневич был уныл, Степанников гневен.