— Без отрыва от важного дела? — уколол дед.
Лешка сделал вид, что не понял подначки, заторопил:
— Ну чего мы стоим, пошли, есть хочется!
Они поднялись на свой второй этаж, вошли в квартиру, включили свет и увидели: на тумбочке в прихожей стояли вечерние туфли Люси и мокасины Паши.
— Тоже мне наблюдатель! — прошептал Алексей Павлович. — Дома они, спят уж, наверно… Тс-с!
Дед и внук, как два загулявших подростка, сбросив обувь, на цыпочках пробрались в свою комнату. Разделись, стараясь не производить шума. Дед хотел ложиться, но Лешка попросил:
— Давай чайку попьем, а?
— Чайку еще ему, чайку на ночь глядя, — проворчал дед.
Но все же они — в трусах и босиком — осторожненько прошлепали на кухню… и застыли. За кухонным столом сидели и смотрели на них — как сама совесть! — Люся и Паша в вечерних ресторанных нарядах. А дед с внуком — в трусах — мягко говоря, им не соответствовали…
…Утром Люся на балконе не появилась. Тщетно трое Луковых, выйдя из подъезда, ожидали, задрав головы, что она, согласно семейной традиции, осенит их сверху напутственным взмахом руки. Нет, Люся не появилась. Что ж делать, Луковы отправились на свои труды дневные без благословения.
— Обиделась, — вздохнул Алексей Павлович. — Вообще-то мы, конечно, слегка того, заездили Людмилу. Ты б, Паша, хоть порадовал ее чем. Цветочков бы, что ли, принес.
— Цветочки можно, — согласился Паша. — Но это слабо. Мы вот давно в Сочи не были… Может, в Сочи съездить?
— Нет, — предложил Лешка, — лучше порадуем маму: возьмем на рыбалку. Она такую уху варит!
— Сообразил, тезка, порадовал, — укорил дед. — Мало она у плиты жарит? Нет, мы лучше вот чего… мы ей уборку выдадим, генеральную. Сюрприз!
Идея была поддержана всем мужским коллективом. И сразу успокоившись, даже как-то горделиво распрямившись, словно они эту генеральную уборку не только что задумали, а уже с блеском произвели, мужчины вышли к пустырю перед парком.
Там уже остались только три хибарки. Бульдозер урча подобрался к ближайшей, долбанул по какой-то главной опоре, так что домик от одного удара весь осел и скособочился.
Алексей Павлович тревожно глянул на крайний — резной — домишко.
— Ах ты мать честная! Заморочился я тогда в исполкоме — и про дом не потолковал.
— Да-а, — вздохнул Паша. — Сколько я себя помню, столько и этот теремок.
— И я, — тоже вздохнул Лешка. — Жалко…
— Вы чего раньше времени его хороните? — пресек их вздохи Алексей Павлович. — Да я завтра же в райком!
— Завтра суббота, — напомнил Лешка.
— Ну в понедельник! В понедельник, прямо утром!
С этим твердым решением Алексей Павлович пошагал к воротам парка. Трое Луковых влились в поток спешивших на работу по центральной аллее. Потом Лешка взмахнул рукой и повернул налево. У следующего поворота Паша тоже помахал и удалился направо. А Алексей Павлович продолжил свой путь прямо. Пока не свернул на узенькую дорожку, зажатую с обеих сторон изгородью кустов.
Вскоре позади него появился знакомый розовощекий бегун. И подал загодя сигнал, оберегая пешехода от своего бурного движения.
— Дорогу, папаша!
Алексей Павлович послушно прижался к кустам. Бегун легко протопал мимо, благодарно бросив:
— Спасибо, дедуля!
И скрылся за извивом дорожки.
А Алексей Павлович пошел дальше, до пролома в стене.
Перед проломом стоял металлический решетчатый брикет, наполненный кирпичом. Видимо, хранители порядка передвижения готовились к новому этапу борьбы за перекрытие народной тропы. Но пока что пролом еще был свободен, и Алексей Павлович, привычно оглядевшись — не видит ли кто? — шмыгнул в дыру, вынырнул за стеной и оказался на улице… у ног строгой женщины Поповой из жилищной комиссии исполкома. Он — в пыли и на четвереньках, она — в белоснежном халате, возле машины «скорой помощи». Несколько секунд они онемело глядели друг на друга.
Наконец Алексей Павлович поднялся с четверенек и сказал:
— Здрасьте!
— Доброе утро! — сухо ответила Попова.
И опять возникла пауза. Алексей Павлович потоптался на месте.
— До свиданья!
— Всего доброго, — кивнула Попова.
Он пошел по улице. Она открыла дверцу, собираясь сесть в машину. Но вдруг он вернулся.
— Извините, я все гляжу и думаю: это вы или не вы?
— Это я.
— Ага… Здравствуйте!
— Вы это уже говорили.
— Ну да… Но я вас как-то сразу и не признал…
— Зато я вас узнала сразу.
Она насмешливо покосилась на пролом. Он неловко засуетился, пробормотал: