- Так почему бы вам не собрать ваш... шабаш и ударить по этому демону?
- К сожалению, ведьмы практически бессильны против него, ибо их же сила привела его в этот мир, - вздохнула женщина, - А вот мечом можно его изгнать. Проблема лишь в том, что нужно близко подобраться. Но у тебя с этим не должно быть проблем, капитан. Ты сам узнаешь почему, - она долго смотрела ему в глаза, пока он не отвернулся, не выдержав схватки. Улыбнувшись, добавила, - Но что же я о грустном? Есть небольшая, но надежда, что Хозяина не успеют призвать к вашему приходу. И вам придется разбираться лишь с его слугой. Наверняка, он уже подпитался силой вашей подружки и сможет попытаться дать вам отпор, но это все равно лучше Хозяина.
- Он уже пытался, подослав к нам Фантома, - сообщил капитан.
- Да и это было ему под силу без помощи ведьмовской силы, представляешь, что будет, когда он заберет ее у девушки?
Маркус вздохнул, посмотрел на притихших ребят, которые смотрели на него большими глазами и ждали, что же он скажет. Ведь в такой ситуации капитан может плюнуть на все и уйти, сказав, что не сможет победить. Враг слишком силен. Пусть на битву пойдет отряд профессиональных воинов. Но время идет, чем дольше он будет мешкать и оттягивать момент, тем больше шансов явления Хозяина, который уничтожит не только Маркуса и ребят, но и весь его мир.
Он встретился взглядом с Кирстен. Она слабо улыбнулась и отвела глаза.
- Мне все ясно, - тихо проговорил капитан, - Завтра продолжим путь.
Ведь если он погибнет, будет возможность, что дело завершит, кто-нибудь из пришельцев. Он постарается устроить так, чтобы при худших раскладах у них был шанс.
Каждый реагировал на это заявление по-своему. Кирстен обуревали противоречивые чувства. Капитан может погибнуть. Может победить и спасти Мирту. Свой мир. Погибнуть могут и они, но сейчас ей почему-то в это не верилось. В одном она была уверена - Маркуса она не бросит до самого конца. А дальше, будь, что будет.
Эмели переглядывалась с Шоном. Оба решили идти до конца, догадываясь, что Кирстен не отступит. Ведь она влюблена. А они привязались к Маркусу. Он слишком многое для них сделал, чтобы бросить его.
Марк и так понял, что идти ему придется и чуть ли не в лапы к демону, потому как эта группа идиотов, определенно полезет в самое пекло. Только вот чем они смогут помочь капитану, останется загадкой.
- Замечательно, капитан, - улыбнулась ведьма, - Ты меня не разочаровал. Теперь про твой меч.
Она махнула рукой, и Марк поперхнулся, обнаружив рукоять у себя в руках.
- Вот так фокус!
Он передал клинок Кирстен, а она капитану, но он не спешил брать его в руку, задумавшись. Тогда девушка неудачно перехватила оружие за лезвие и умудрилась порезаться. Охнув, она выронила меч. Маркус тут же очнулся и взял пострадавшую ладонь девушки.
- У тебя есть чем перевязать? - обратился он к женщине.
- Само собой.
- Глупо получилось, - нервно улыбнулась шатенка, - Не ожидала, что он такой тяжелый.
- Бывает, - капитан на мгновение встретился с ней взглядом, - Когда я впервые взял меч, было так же.
Девушка фыркнула и тут же зашипела от боли, получив щедрую порцию антисептика на порез. Неожиданно для нее, мужчина поднес ее ладонь к лицу и подул. Кирстен моргнула, открыв рот, покраснела до корней волос. Благо капитан не заметил и уже смазывал рану знакомой мазью, от которой все немело.
- Теперь, я был бы не прочь поужинать, - удивительно бодро сказал он и подтянул к себе ближайшее блюдо с пирогами.
Кирстен жаждала отблагодарить его, да так, чтобы показать ему свою симпатию. Не слишком навязчиво, но понятно. Она подалась вперед, намереваясь чмокнуть мужчину в щеку. Но он не понял намерений девушки, повернулся к ней лицом, подняв бровь, и Кирстен вместо щеки попала ему в губы. Округлив глаза, она отпрянула, налетела на Марка, который вновь подавился теперь уже помидором. Маркус смотрел на девушку удивленно, а она не знала, куда себя деть. Не удобное место для побега ей попалось.
Эмели не сдержалась и прыснула со смеху, ее поддержала ведьма. Уж больно уморительно выглядела шатенка.
- Второй раз за вечер, - еле слышно издала Эм, сдерживаясь от громогласного хохота.
Марк и Шон не могли видеть лица Кирстен, поэтому глупо моргали, пытаясь понять причину веселья.
- Простите, я не хотела! - воскликнула Кирстен, вскочила и, поняв, что не сможет выбраться, снова села на скамейку, закрыв лицо руками.
- Тебе не за что извинятся, Кирстен, - капитан отошел от ступора, - Я все понял. Это был знак признательности.
Девушка закусила губу, продолжая прятать лицо, кивнула. Пусть думает, что хочет.
- Да налей ты ей уже чаю! - отсмеявшись, сказала ведьма, - Он с ромашкой. Успокаивает.
Остаток трапезы Кирстен просидела тише воды, ниже травы. Жевала первое попавшееся блюдо и не смотрела по сторонам. Ведьма устроила им спальные места на печи и паре лавок рядом. На заднем дворе, если можно так сказать, обнаружилась банька, где все и отмылись. И теперь умиротворенно выдохнув, расположились на спальных местах. Только Маркус не мог уснуть, глядя в пространство. Скользнул взглядом по головам девушек, торчащим с печи, задержался на Кирстен. Усмехнулся и повернулся на бок. Странно это, спать в доме той, кого избегал все это время. А эти непонятные намеки? Что может связывать его и ведьм? А как ему подобраться к демону, Хозяину или просто слуге, который и так достаточно силен, а с возможностями ведьмы, так вообще непобедим? Капитан пожалел, что начал думать об этом, подтянул к подбородку одеяло. Безрезультатно. Теперь ему виделась его доблестная гибель.
- Я помогу тебе заснуть, - мужчина вздрогнул, обнаружив рядом с собой ведьму, она присела на корточки и легонько коснулась его лба. Капитан хотел отстраниться, но внезапно для себя упал во мрак, поддерживаемый чем-то мягким и приятным. И Кирстен появилась рядом, ласково улыбнулась и сжала его ладонь своими нежными ручками. Интересно, как ей удалось сохранить их такими нежными? Об этом куда приятнее думать, чем о смерти...
***
- Спасибо вам большое! - выдохнула Эмели, склонившись в три погибели перед женщиной.
Они собирались дальше в путь. Спасать мир. Ведьма собрала им в дорогу провиант, воду, пару пледов, спички и целебных мазей.
- Скоро мне нужно будет вас благодарить, - улыбнулась она, - Будьте осторожны, у вас сложный путь. Если смогу чем-нибудь еще помочь - обязательно помогу!
- Теперь я этот мешок от себя никуда не отпущу. Хватит, - Марк закрепил лямки походного мешка у себя на груди.
Ребята двинулись дальше, махая женщине рукой на прощание.
- Я должен попросить прощения, - сказал Маркус, встав перед ведьмой, - Я действительно не прав. Меня учили этому, я все впитал и перестал думать сам, хотя всегда старался всех вразумить поступать именно так.
- Никакой обиды, капитан, - женщина фыркнула, - Поспеши, девушка ждет.
Маркус обернулся и заметил Кирстен, скромно изучающую землю. Улыбнулся.
- Да..., - тут он коварно усмехнулся, - На будущее, не стоит меня усыплять таким способом.
- Учту.
Мирта боялась, что не сможет даже вдоха сделать. Даже веки плохо слушались ее. Сайрус приблизился, наклонился и заглянул ей в глаза.
- Я умираю? - прошелестело подобие голоса девушки.
- Нет, что ты! - полудемон удивленно округлил глаза, - Все закончится уже сегодня. Сейчас.
Мирта слегка приподняла уголок рта. Мужчина удобнее устроил ее на троне. Знакомо поставил ногу на сидение, припер спину девушки к спинке трона и уже менее знакомо - нежно взял свободной рукой ее за подбородок. Готка вздохнула, глядя на полудемона.
- Прости меня за все.
Сайрус вскинул бровь.
- Я давно простил тебя. Это мне нужно было просить прощения за свою наивность. Ну, а теперь, это будет знаком нашего примирения, - полудемон прошептал слова знакомого заклинания и поцеловал девушку.