- Может быть, - девушка отмахнулась, - Но мне было обидно, потому что... потому,.. - она поджала губы, не решаясь признаться, но мужчина с такой заинтересованностью смотрел на нее, что Кирстен выпалила, - Потому что я люблю Вас!
Маркус на мгновение округлил глаза.
- Я догадывался, - изрек он.
Кирстен отпрянула от него, краснея до корней волос.
- Зря я сказала, - она поднялась, - Забудьте. Это была шутка.
- Постой! - мужчина успел поймать ее за запястье, девушка попыталась отдернуть руку, но не вышло. Капитан не смог удержаться и начал заваливаться на бок.
Кирстен переступала с ноги на ногу пару мгновений, созерцая распластавшееся тело у ног. Не выдержала и снова опустилась рядом, помогая Маркусу сесть, а затем встать. Мужчина воспользовался случаем и крепче вцепился в руку девушки.
- Что с Вами? Почему Вы так неустойчиво стоите? - будто не заметив этого, спросила она.
- Побочное действие того эликсира, щедро вылитого на меня. Помнишь, ту мазь, которой я обработал твою ногу? Помнишь, как у тебя появилось небольшое онемение? - Маркус пытался заглянуть ей в глаза, - Так вот этот эликсир имеет больший эффект и, следовательно, более выраженное побочное действие. Я практически не чувствую половину тела.
У Кирстен вырвался вздох сожаления, и скрыть этого не удалось. Маркус слабо улыбнулся.
- Ты же понимаешь, что...
- Да! Я понимаю! - девушка вздернула подбородок, нагло глядя в глаза мужчине, - Мы из разных миров. Но, как говориться, сердцу не прикажешь! Ничего поделать с этим не могу. Сколько не пыталась...
- Кирстен...
Она не дала ему закончить, подалась вперед и сделала то, что так давно хотела - страстно поцеловала. Маркус замер на мгновение, затем прикрыл глаза, отвечая, но тут же передумал и отстранился. Отбиться от Кирстен было проще, чем от ведьмы.
- Прекратите это делать! - возмутился он, отступив на шаг.
Девушка схватилась за голову и отвернулась.
- Простите.
- Ну, после такого, ты могла бы меня и на "ты" называть, - ухмыльнулся капитан.
- Не смешно.
- Я и не смеюсь, - он вздохнул, - Все это не вовремя. Подожди! - взмахнул здоровой рукой, предупреждая злобную тираду со стороны девушки, - У нас осталось не так много времени. Понимаешь?
- Понимаю, и мне безразлично, я уже все сказала и лишь жду Ваш... твой вердикт, - Кирстен снова повернулась к нему, сложила руки на груди.
- Я. Симпатизирую тебе... больше чем остальным... намного больше. Мне понравился твой сложный характер и то, как ты с ним пытаешься бороться. Ради меня. Это тоже было понятно, - пояснил капитан, на удивление в глазах девушки, - Возможно, я дал бы нам шанс, но время... его так мало, - Маркус приблизился, стараясь не упасть, и протянул руку к лицу Кирстен, которая не стала уворачиваться, ожидая продолжения. Мужчина заглянул ей в глаза, - Ты действительно хочешь этого?
Она кивнула.
- А будущее? Что будет потом?
- Давай думать о "сейчас"?
- Не в моих правилах, - вздохнул Маркус и улыбнулся, - Но хочется сделать исключение. Слишком многое случилось со мной за эти месяцы. Слишком многое шло против моих принципов...
- Захотелось тебе поболтать в такой момент! - неожиданно для себя Кирстен рассмеялась.
- И правда, - капитан хмыкнул, и пока девушка хихикала, склонился и поцеловал ее.
Ей захотелось долго смеяться, так же как и плакать. Такого поворота она никак не ожидала. Ничто не предвещало. Отогнав сомнения, шатенка прижалась к груди мужчины, почувствовала, как его рука скользнула по ее спине. Кирстен обхватила его шею рукой, потянула на себя... и они оба едва не упали. Маркус успел отстраниться и ухватиться о ствол дерева. Кирстен пригладила шевелюру, улыбаясь своему внезапному счастью.
- Нам нужно вернуться к остальным, - сказал капитан.
Девушка кивнула и подставила плечо, чтобы мужчина мог облокотиться о нее. Кирстен едва не свалилась под его весом. К счастью, где-то здесь была Эмели.
- Эм?
Ответа не последовало. Парочка забеспокоилась, огляделась и заметила блондинку, стоящую среди огромного куста с закрытыми ушами и напевающую, какую-то песенку, пританцовывая на месте.
- Эмели! - Кирстен фыркнула, подруга подняла на них глаза и выбежала навстречу.
- Разобрались, наконец? - пробурчала она, - Думала, придется вспоминать весь репертуар Майкла Джексона, пока вы там беседовать будете.
- Не знала о твоей страсти к МДжэю, - заметила шатенка.
- Я не фанатка, но несколько песен знаю.
- Кхм, - капитан кашлянул, - Я вам не мешаю? И кто такой Майкл Джексон?
- Не важно, Маркус, идемте, - отмахнулась Эмели, без слов понимая, что от нее требовалось, закинув его руку себе через плечо.
Всю дорогу до лагеря им не повстречалось ничего похожего на крылатых тварей, зайцев-убийц и им подобных. Зато Эмели бросала такие многообещающие взгляды на подругу, что той становилось жутковато.
Наконец, показался отблеск костра, это будто придало Маркусу сил, и он зашагал быстрее и увереннее. На поляне их встретили парни, приняли на себя "груз" и разместили его возле огня. Кирстен огляделась. Тел крылатых существ не было, они пропали так же, как и Фантом когда-то. О прошедшей здесь битве говорил лишь беспорядок. Ведьма так же не покинула лагерь, сидела на другой стороне костра и косилась на Кирстен. Но ее косые взгляды пересилил полный любопытства взгляд Эмели. Шатенка усмехнулась, отвела глаза от ведьмы и посмотрела на подругу. Поманила ей рукой и та, будто овечка, поскакала к ней.
- Ну, что? Теперь я могу острить о твоей сексуальной жизни? - поинтересовалась Эм.
- Не можешь, - улыбнулась Кирстен.
- Почему? - удивилась подруга, - Вы не объяснились? Ты не призналась?
- Признались.
- Он сказал, что любит тебя?! - восторга Эмели было больше, чем у самой Кирстен.
Этот вопрос заставил задуматься девушку. Улыбка сошла с ее губ, глаза смотрели в пространство.
- Кирстен? - оклик Эм заставил ее вздрогнуть.
- Нет, он лишь сказал, что симпатизирует мне, - медленно проговорила шатенка, - А потом поцеловал.
- Мне... жаль? - Эмели, сомневаясь, положила руку на плечо подруги.
- Не о чем жалеть! - Кирстен рассмеялась, - Мне стало легче, когда я призналась, а он не оттолкнул меня. Пусть между нами ничего не будет, я уже рада. Честно говоря, боюсь представить, что же будет теперь? Вдруг он будет слишком... натуралистично изображать, будто у нас тут любовь?
- Вряд ли, - Эм фыркнула, - Совсем не в его стиле.
- Он уже пошел против себя, - шатенка вздохнула и перехватила любопытный взгляд ведьмы. Девушка вздернула подбородок, - А эта что, с нами пойдет? Зачем вообще приперлась? Я, конечно, рада, что она спасла Маркуса, но...
- Так пойдем и узнаем! - Эмели встала и потянула подругу за собой, - Поговорить мы толком не успели после твоей... того, как ты ушла.
- Не думала я, что ты такая истеричка, - встретила подруг женщина и взмахнула рукой, не давая шатенке извергнуть поток ярости, - По несколько раз повторять не хочу, так что, давайте соберемся вместе, и я все объясню.
Маркус вздрогнул, когда женщина встала рядом с ним. Парни присели рядом. Они выглядели вполне здоровыми, разве что Шон был без очков - погибли в бою, неудачно упав под ноги.
- Во-первых, меня зовут Лиесса, а не "Ведьма", "женщина" и тому подобное. Могли бы поинтересоваться для приличия, - она обиженно надула губы, но быстро забыла об обиде и продолжила будничным тоном, - Во-вторых, извиняться я не буду. Ни перед кем. Смирись, истеричка.
- Я бы попросил без оскорблений, - вставил Маркус и получил порцию злобного взгляда.
- Ты бы вообще молчал, капитан. Если бы не я, ты бы сейчас здесь не сидел, - заметила Лиесса, мужчина сдвинул брови, но промолчал. Женщина оттаяла быстро, - Я не могла сидеть и ждать. К тому же почувствовала, что вам грозит опасность. И решила помогать вам до конца. Хоть какая-то поддержка от нас - обладателей дара. Пусть я не смогу навредить Хозяину, но отвлечь у меня получится. А тебе, капитан, советую, не лезть на рожон раньше времени. Особенно из-за некоторых...