Мы с Матрёной Захаровной, а я в знак сильного уважения стал звать её именно по имени и отчеству, когда она навещала мельницу, много общались. Конечно, как раз и больше разговаривали про эти самые травы и их свойства. А ещё, бывало, и про мир, точнее, мiръ или разные страны, что существовали сейчас, и были ранее. Тут уже больше рассказывал я. Потому что разных знаний у меня хватало. И эти рассказы были больше интересны её детям. И моему окружению. Вот так я ещё ближе познакомился с семьёй мельника.
Вообще, у Порфирия и Матрёны Милютиных было семеро детей, и старшему Никите уже стукнуло семнадцать лет. Хотя, пока о его женитьбе родители и не помышляли. Средств не было, чтобы его женить и отделить. Вроде, пока и невесту не успели подобрать. Я не выяснял. По мне, каждый человек спутника жизни для себя должен выбирать сам, и желательно по любви. У родителей своя жизнь. Уж Александра у нас точно вольна делать свой выбор.
Заодно мне случайно стало известно о способностях некоторых старших детей мельника. Оказалось, что пятнадцатилетняя Анюта, и стройная красавица, и тринадцатилетний крепыш Савелий неплохо рисовали. Точно самородки! Когда я выдал осмелевшему парнишке бумагу и карандаш, то он тут же взялся за, ага, пейзаж. Пара берёзок, что росла неподалёку от мельницы, получилась у него почти на уровне со мной. Правда, рисунок у Анюты вышел чуть похуже, но было терпимо. И то потому, что просто у девушки-рукодельницы имелось намного меньше возможностей, чтобы развить свои умения. Потом мы просто нарисовали их маму. У меня портрет Матрёны Захаровны получилось лучше, но и брат с сестрой не оплошали.
И тут идея, ненароком пришедшая мне в голову уже давно, как бы и получила завершение. Матрёна с детьми есть, и они у неё вполне в достаточном количестве и очень даже способные. Да, грамоту не знают, но рисовать могут. Даже младшие, пусть и похуже. А уж если предоставить всё необходимое, то и любой рисунок раскрасят. Вот на следующий день после убытия полицейских я и попросил Никиту приготовить несколько коротких чурбаков из липы и аккуратно отдраить, точнее, отшлифовать их и сделать совсем гладкими. Чтобы можно было рисовать на них. И не только просто цилиндры, а ещё и полукруглые сверху и снизу, притом имевшие разные диаметры. Сам тоже взялся за дело. Ведь только и требовалось показать. У меня теперь и других помощников хватало. Тут и Федот с Марьей тоже не остались без дела. Хотя, и у них отцы с деревом неплохо были знакомы.
Высверленные ручным буром полые чурбаки мы подогнали так, что их можно было одевать друг на друга. А потом я аккуратно взялся за совмещение верхних и нижних частей, и чуть погодя у меня получилась самая настоящая деревянная матрёшка из моей памяти с внутренней и наружней фигурками. Конечно, все дети сильно удивились. Ранее они удивлялись и тому, что я, пусть и князь, совсем не чурался возиться в огороде. Да и других работ не боялся. И, главное, и нужные знания у меня имелись. Оттого, ага, авторитет у меня был довольно большой.
Мы работали целый день. Аккуратно подгоняя чурбаки друг к другу, нам удалось загнать внутрь один за другим все семь штук. Конечно, восьмая фигурка получилась маленькой, цельной и совсем не полой. Хотя, главное идея и начать. Кому надо, перехватят.
Аккуратно отшлифованные и гладкие фигурки, уже полностью подогнанные друг к другу, мы обильно пропитали масляным лаком и оставили сушиться. Чтобы когда высохнут, не потрескались. А сами взялись за следующий набор.
На другой день мы с Савелием начали разрисовывать вполне высохшие и гладкие фигурки, а Анюта, конечно, по моей подсказке, аккуратно раскрашивать готовые карандашные рисунки яркими красками. Конечно, наружная и самая большая кукла получила лик Матрёны Захаровны, и остальные уже её детей. Нужные краски я привёз из Петербурга и, честно говоря, о матрёшках не думал. Мне просто хотелось попытаться нарисовать несколько картин. В первую очередь, само наше имение, а потом и портреты родных отца, матери и сестёр. Ведь у нас только и сохранилось три разных портрета бабушки, нарисованных ещё в Веймаре немецкими художниками. И ещё пара портретов отца, но только в мальчишеском возрасте, и даже младше меня. Они тоже были нарисованы в Германии. Хорошо, что мать я помнил. У меня в альбоме уже было несколько рисунков с ликами матери, но только карандашные и чёрно-белые. А мне хотелось нарисовать большие цветные портреты. Как говорила тётя Арина, мои сёстры были сильно похожи на бабушку. Она тоже могла рисовать, но, жаль, до моего уровня ей было далеко. Вот с её помощью и можно было попробовать подобрать подходящие лики. Уж тётя всех прекрасно помнила. А тут впереди ещё больше месяца! И нам здесь никто не мешал. И, помимо огорода, домашних дел, рыбалки, занятий самбо и обучению крестьянских детей грамоте, можно было немало времени уделить и рисованию. В связи с нашими делами, и очень важными, нам в Петербурге просто было совсем не до портретов.
Хотя, честно говоря, уже не так много времени и осталось. Сам не заметил, как быстро пролетел ласковый июнь и начался чуть жаркий июль. Ведь у меня ещё появились и некоторые идеи насчёт новых видов одежды, хотя, ага, пока только аксессуаров. Точнее, галстуков разных видов. Тоже ведь пригодятся.
Нам быстро удалось приготовить нужные заготовки. Готовые фигурки мы покрыли лаком и оставили сушиться. И только на четвёртый день матрёшки были собраны. Нам пока удалось сделать три, ага, комплекта. Тут, конечно, в первую очередь были разыграны наши домочадцы. Хотя, все они и так уж пресекли, чем мы там занимались. Но результат их всё равно удивил и обрадовал.
Вот так для всех наших домочадцев, а потом и крестьянских детишек и некоторых крестьян, появилось новое и нужное увлечение. И, если уж подумать, вполне доходное. Наверняка наши матрёшки будут пользоваться спросом, пусть и не сразу.
Деревянные заготовки, конечно, лучше было точить токарным станком и применять самые разные режущие инструменты. Уже в понедельник Михаил Петрович тут же от своего имени заказал их и всё необходимое знакомому купцу в Новгороде. А крестьяне за пару дней поставили нам большой крытый сарай, ещё и плотно обшитый грубыми досками, рядом с мельницей. И от отдельного водяного колеса туда в защитном деревянном кожухе была устроена широкая ременная передача. Как раз для нескольких небольших токарных станков. Хотя, можно было примерить и передачу от большого барабана, вращаемого лошадью, ходящему по небольшому кругу. Но это уже для зимы. Или от другого движителя, к примеру, паровика.
Чуть позже впритык к сараю был построен небольшой срубной домик с надёжной дверью, запирающейся амбарным замком. Там должна была храниться часть инструмента, а ещё сидел глава мастерской, пока Никита. А что, он уже почти взрослый и сильный. Если что, и отец рядом: что надо подскажет и поможет.
Как раз через неделю, к окончанию строительства, в имение из Петербурга, помимо самого разного инструмента, доставили пять токарных станков для работ по дереву, конечно, совсем небольших и самых простейших. Их разместили на столах и подвели ременные передачи, к каждому отдельно, от общего вала. Тут уж деревянные заготовки можно было зажимать во вращающихся патронах и, как хочешь, рассверливать, и обтачивать. Липа же. Совсем мягкая. Хотя, и любое другое дерево годилось. Даже дуб. Вот Никита и пара его приятелей-ровесников, и один, кстати, из Киреша, как раз и стали заниматься изготовлением фигурок. Так-то, почти сразу и освоили. Что не получалось, мы аккуратно доделывали вручную. Несколько мальчиков поставили уже на ручную шлифовку грубых деревянных заготовок, конечно, и изнутри. И уж после Савелий с Анютой по готовым ага, шаблонам наносили на готовые гладкие фигурки лики матери и самих себя. Могли и сами нарисовать. Ещё несколько девочек всё аккуратно расскрашивали. И после сушки, пока просто на солнце, готовые фигурки попадали к другим девочкам, и они повторно покрывали их лаком. Решено было построить отдельный домик с печкой для сушки и большой склад для самых разных материалов и готовой продукции. И в конце у нас должна была получиться небольшая мастерская по производству матрёшек. Если так подумать, сам не ожидал такого результата. Хорошо, что тётя Арина, уже полностью доверявшая мне, тоже решила не жалеть денег на это новое дело. И она видела, что новые игрушки весьма понравились не только крестьянским детям, но и их родителям.