А Александре я вручил золотые украшения с камушками, пусть и не такие дорогие, рублей под пятьдесят. Конечно, не при гостях. Чтобы их не ранить. И сестра была сильно рада. Она и сама сшила мне пару ладных рубашек и брюки, пусть повседневных, но всё равно нового фасона, со множеством кармашков и пуговиц. Хотя, сам и нарисовал. А потом вместе с Александрой всё продумали и сшили. Она, конечно, постаралась. Красивые получились.
— Да, Иван Фёдорович, беспокойная семейка Вам досталась. Знаете, что отчудил юный князь у Нелидовых? Что он там странные песни пел, так это уже никого не удивило. Кстати, очень чудесные! Моему Петру они сильно понравились. Я и сам нахожу их милыми. Вот только зачем ему надо было ввязываться в разговор о войне, да ещё и сделать заявление о капитане Казарском? Многим гостям это не понравилось, и они дружно сочинили жалобы. Кто куда смог и сообразил. Некоторые и до императора дошли. И Нелидов тоже подал жалобу по линии своего министерства. Видимо, не нравится ему своевольный родственник жены? Ну, это его дело. Хоть я нахожу высказывания князя Бориса вполне здравыми. Уж другие великие державы точно могут навредить нам, и даже под самый конец войны. И песни получились душевными. И императору они понравились. Вот только он высказывания юного князя о соглашении с Австрией счёл разглашением государственной тайны. Его Величество подозревает, что это стало известно ему от Петра и Вас. Но, насколько мне известно, Вы уж точно об этом не знали и сильно удивлены.
— Да, Ваше Высочество, мне до этого ничего не было известно об имевшемся соглашении с Австрийской империей. И я подозреваю, что Борис просто догадался об этом сам. Он сильно начитанный мальчик, и его знания порой просто удивляют меня.
— Я тоже так думаю, Иван Фёдорович. И Пётр ничего не знал о таких вещах. Поэтому я и не подумаю ограничить его общение с князем Борисом. Некоторые их увлечения, конечно, странны, но я присмотрелся к этим «символическим» и «кубическим» картинам и, представляете, они мне тоже понравились. Смело, необычно и свежо! А уж как оживлённо обсуждают сказку о Маугли при Дворе! Многие просто очарованы. Я уж молчу про новую военную форму. Кстати, оба вида и Его Величеству понравились. Но только пока на неё денег нет. Вот после войны с османами можно и подумать. Кстати, было бы хорошо, если все привилегии достались новой мастерской. Ведь всё в Ваших же интересах, Иван Фёдорович.
— Несомненно, Ваше Высочество. Борис точно больше ничего не отдаст в Дом Моды «Татьяна». К сожалению, Николай Борисович предпринял некоторые недружественные шаги, и ему это сильно не понравилось. Не буду скрывать, и Арине Васильевне, и мне тоже.
— И что же случилось, Иван Фёдорович? Мне известно, что Ваша супруга провела проверки в Доме Моды, но их результаты мне неизвестны. Хотя, мне сообщили, что и князь Борис принял в них участие. Он там ничего такого не устроил?
— Нет, Ваше Высочество. Но приказчика, не скрою, он немного напугал, что тот сразу принял все претензии и обещался выплатить сокрытые суммы. Что там меж ними произошло, неизвестно и Арине Васильевне. Борис так и не раскрылся и перед ней. Сильно жаль, но, как оказалось, это именно Николай Борисович наказал приказчику уменьшить полагающиеся Арине Васильевне суммы вдвое. Так с партнёрами, конечно, не поступают. Не знаю, что князь Николай решит, но Борис больше на сотрудничество с Юсуповыми не пойдёт.
— Да, Иван Фёдорович, это, конечно, нехорошо и прискорбно. Тут князь Николай, несомненно, сделал большую ошибку. Я вижу, что продажи новой одежды постоянно растут и было бы неплохо, если её начнут шить и в новой мастерской. Жаль, конечно, что жандармы потеряли изъятые бумаги и рукописи. Виновные служащие со службы уже уволены. И, да, имеются сильные подозрения, что они выкуплены французами. После моего запроса получился большой скандал, но, наверное, расследование закончится ни с чем. Кстати, и свадебные платья вызвали в обществе большой интерес. И если Его Величество решит внедрить в войска защитную форму, то понятно, что это даст Вам ещё большие доходы. Было бы неплохо, если привлечь Петра к работам и по этой новой военной форме. Там ведь ещё многое надо доработать.
— Это несомненно, Ваше Высочество. Ваш сын тоже оказался с почти схожим с Борисом мышлением и интересами. Они неплохо ладят друг с другом. И, конечно, только к взаимной пользе.
— Это и меня радует, Иван Фёдорович. Мальчики ровесники и, думаю, что и далее будут поддерживать эти отношения. И, конечно, неплохо вписалась в их общество и сестра князя. Вы знаете, что Его Величество всё же прислушалось и к моим словам и предоставило ей потомственное дворянство. Лично я не против признать её и княжной. Кажется, девочка проявляет неплохие способности?
— Да, Ваше Высочество. Несмотря на короткое время, она добилась немалых успехов и в изучении грамоты, и особенно ей даются языки. И она обладает и неплохими швейными навыками и весьма может преуспеть в пошиве новой одежды. Мне кажется, что будет не лишним и её привлечь к доводке защитной формы.
— Вот видите, Иван Фёдорович, и у нас подрастают неплохие помощники. Они уже способны творить новые вещи и обеспечить своё будущее. Ну а мы, конечно, им в этом поможем!
После Нового года в Петербурге у аристократов, дворян и богатых людей начались разные приёмы, потом взрослые и, конечно, детские балы. Что довелось увидеть нам с тётей Ариной и сейчас с Александрой у Нелидовых и особенно Юсуповых, не шло ни в какое сравнение с нашим празднование Нового года. Это у нас уже было сильно убого. Кстати, и у Ивана Фёдоровича и тёти Арины тоже не очень богато было. Зато душевно и свободно! Уж не знаю, что творилось в Рождество и другие праздники во дворцах императора и Великих князей. Наверное, даже представить трудно? Хотя, мои знания из прошлой жизни говорили, что у них там всё очень богато и роскошно! Словно в сказках про Шехерезаду!
Ну а простые люди развлекались кто как может. И среди них у нас и знакомых не имелось. Да и не устраивали они приёмов и балов, в том числе и детских. Нет у них на это средств! Им самим выживать надо. Если бы даже кто пригласил, наверное, и сами бы просто не пошли. Вот не ходим же мы к Колычевым и Акимовым, и их самих к нам, кроме самих младших, не приглашаем. Всё же не наш круг общения. И простолюдины. Они тоже отмечали Рождество и другие праздники, но, конечно, сильно скромнее. А малышей мы просто взяли под свою опеку. Пусть Федот и Марья не совсем уж малышки Варвара и Василиса, но теперь они считаются воспитанниками тёти Арины. А за девочками захотела присматривать Александра. И я ей в этом помогаю. И тот праздник, что мы устроили им, показался им просто сказочным. У них в семьях празднования Рождества были намного убогими. Хотя, получше по сравнению с прежними годами и другими простолюдинами. Ну а родители детей и не подумали нам возражать. Мы в последнее время им помогали и как бы скинули с них часть забот. Уж их детей никто отнимать не собирается. Зато теперь все четверо и получше одеты, питаются более обильно и разносторонне, а Федот с Марьей с лета и грамоту неплохо освоили. Даже малышки и то начали учиться. Ну а заботы об их старших братьях и сёстрах мы себе взять не можем. У них всё-таки родители, хоть и бедные, имеются. Разве что работу какую-нибудь подкинуть Колычевым и Акимовым и хорошо оплатить?
Да, празднества просто продолжились далее. Как и в прошлом году. И, конечно, нас с Александрой, больше, конечно, меня, после Нелидовых точно никуда не пригласили. Ни к знатным аристократам, ни в другие известные семьи. Похоже, как бы решили переждать? А сестра без меня бы и не пошла. Вот и сидели мы дома и занимались своими делами, и нисколько не скучали. Александра шила платья, а я продолжил работу над «Приключениями принца Флоризеля». Пока частично удалось написать часть о мошенниках, точнее, и убийцах, зазывавших доверчивых людей в свои клубы, чтобы завладеть их имуществом. Конечно, чувствовался тонкий и осторожный намёк на масонов. Правда, клуб я назвал «Клубом чёрных риэлторов». Тоже ведь обделывали свои тёмные делишки в сговоре с разными представителями власти. Что делать, коррупция!