После концерта нас вызвались проводить несколько молодых улан. Я ещё и догадывался, что Иван Фёдорович просто попросил их составить нам компанию. Конечно, чисто из-за Александры. Чтобы пока отдалить упорного корнета Шереметева от неё. Она выступила на концерте с блеском и, понятно, что красивая девица, и уже дворянка, и как бы из хорошей семьи, и с растущим благополучием. Теперь моя сестра представляла немалый интерес для самых разных кавалеров, пусть и не самых знатных и богатых. Конечно, многие аристократы считали нас выскочками и недостойными их высокого общества. Пусть! Так по мне, это они недостойны нас.
Пока мы собирались, точнее, женщины, ко мне, оставшемуся ненадолго в одиночестве, как бы и подлетел высокий и поджарый мужчина лет сорока, и явно имевший военную выправку.
— Позвольте, князь Борис, выразить Вам восхищение столь прекрасными музыкальными произведениями. Несмотря на юный возраст, Вы теперь один из самых известных композиторов России и даже Европы. Вас уже начали сравнивать и с великим Моцартом.
Честно говоря, я не слишком знал, что там творилось в Европе, и что судачили насчёт меня. Не до иностранных газет было. И столь открытое восхлавление было для меня в новинку, что я невольно смутился. Конечно, произведения, что я как бы сочинил, однозначно шедевры. Но мне всё-таки было неудобно присваивать их себе.
— Позвольте, князь Борис, представиться. Барон Генрих фон Николаи. Сотрудник германского посольства по культуре.
Понятно, откуда ноги растут у тупого осла, то есть, у меня. Да, несмотря на лёгкий акцент, русский язык у немца был превосходен. Гораздо лучше, чем у наехавшего на меня француза из Министерства Народного Просвещения. Учитывая то, что многие аристократы и дворяне разговаривали на непонятной смеси французских, русских и немецких слов, его можно было принять и за чистого русака. Судя по выправке и умению держаться и, главное, едва заметным повадкам, этот Генрих явно промышлял культурно-диверсионными делами. Однако, опасный человек. Хотя, француз, пусть и по происхождению как бы русский, на своей должности для Российской империи и русских людей был намного опаснее.
— Э, herr барон, рад встрече с Вами. Для меня это сильная неожиданность и большая честь, что Вы обратили внимание на мои скромные потуги. Извините, что не смог посетить ваше посольство. К сожалению, Устав гимназии чинит некоторые препятствия для посещения многих мест. А разрешения, конечно, можно получить, но не хочется тратить время на хлопоты. И не совсем удобно. Тем не менее, я прекрасно помню о своей бабушке и откуда она родом.
— Да, князь Борис, несмотря на разные слухи, freifrau Агнесса являлась достойной женщиной и матерью. И её красота и таланты сейчас проявились и в Вашей сестре Александре.
— Конечно, Вы льстите нам, herr барон. Но, несомненно, мы с сестрой гордимся бабушкой Агнессой. Она всегда в нашей памяти.
— Знаете, князь Борис, в Веймаре уже знают о Вас и Вашей сестре, и гордятся Вами. И, конечно, имя freifrau Агнессы на слуху. Уже не говоря о многих Ваших музыкальных и литературных работах, и последняя сказка о Маугли получилась интересной. Хотя, меня слегка удивило, что в русском тексте отсутствует упоминание об алмазах из Кимберли. Неужели пропустили?
Неужели барон клюнул? Хотя, особого интереса не чувствуется. Наверное, просто для завязывания разговора? С другой стороны, не зря же я в рукопись на немецком языке, отнесённую в посольство, и только туда, включил короткий абзац о небольшом мешочке с необработанными, и довольно крупными, ювелирными алмазами, отобранными у англичанина. Как бы привёз откуда-то из Южной Африки, вроде, из-под местности Кимберли. Слышал, что, вроде, алмазы там уже начали добывать. Жаль, что не позже. Мол, денщик с виконтом как бы успели побывать и там. Так что, попробую удивить и зацепить немца. Попытка не пытка!
— Э, herr барон, наверное, просто забыл включить? Сначала мне хотелось написать о западном побережье, что простирается узкой полосой между океаном и горами, и пустыней. Ведь река Оранжевая как раз впадает в океан там. Эти места уж точно богаты алмазами! Я хотел написать, что английский офицер заставлял бедных негров копаться в песчаных дюнах и даже нырять за ними в океан. А там всё-таки злые акулы и сильные течения, притом, холодные. Потом решил, что слишком длинно будет, и не так поймут читатели. И, на мой взгляд, негры такие же люди, как и мы все. Просто им пока не очень повезло. Есть малоизвестная русская поговорка, что все несчастья у некоторых оттого, что они родились в понедельник. Наверное, и многие негры тоже? У меня и песня как бы про это есть, но пока я не решился представить её публике. И так уж меня считают странным и дурно воспитанным мальчиком. Хотя, это совсем не так. Я примерный ученик гимназии. И, вообще, herr барон, не обращайте на это и мою сказку внимание. Просто детские фантазии. Конечно, в этой Южной Африке золота и алмазов как грязи под ногами, но всё равно англичане туда никого не пустят. А буры, пусть и достойные люди, и почти немцы, но их мало, и у них порядка маловато. И против англичан им одним точно не выстоять. Хотя, мне, как русскому и несовершеннолетнему мальчику, никакого дела до Южной Африки нет. Лишь хочется, чтобы скорее были решены все расхождения с османами и другие державы не вмешивались в эти дела. А то и о них могу написать что-нибудь нехорошее!
— Э, князь Борис, понятно, что это такая шутка! Ну, Германская империя точно не желает вмешиваться в русско-османские дела. И, как работнику посольства по культуре, мне просто интересно, не желаете ли Вы написать продолжение истории о Маугли. Может, он и Южную Африку посетит? И уже и золото найдёт?
Похоже, немец всё-таки клюнул. Сначала он опешил от моей как бы и болтовни, но потом, видимо, решил и далее меня прощупать. Просто для того, что я вдруг выболтаю что-то ценное. Хотя, ценней моих откровений как бы ничего и нет.
— Э, нет, herr барон, пока времени мало. Потом, далеко от Индии до Южной Африки. И англичане везде. Опасно будет. Да и золотые месторождения находятся на землях буров. Уж они просто так точно не позволят. Хотя, в этот Трансвааль от берегов Индийского океана можно добраться через португальские владения. Там, вроде, ближе всего. И, да, упоминание об алмазах из Южной Африки случайно осталось только в рукописи на немецком языке, что было передано в ваше посольство. Извините, что немного странным образом. Не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Конечно, у меня остались и некоторые черновики с этими текстами, но они находятся в надёжном месте. Знаете, спрятал от жандармов. Правда, пока я не знаю, где мне напечатать свои новые сказки, но в ближайшее время хочется обратиться в некоторые петербургские газеты и журналы.
Тут немец даже задумываться не стал и сходу предложил:
— Э, князь Борис, можно напечатать Ваши сказки в нашей империи, и на любых европейских языках. И тираж будет большой. А упоминания об алмазах и золоте из Южной Африки, наверное, можно будет и отпустить? Всё равно же дело происходит исключительно в Индии. Точно отвлечёт внимание от истории Вашего Маугли.
— О, herr барон, вообще-то, это весьма интересное предложение. Наверное, стоит даже согласиться? Если можно, хотя бы в тысяч пять экземпляров. Думаю, что некоторые мои фантазии в тексте сказки действительно излишни. Жаль, что я сам не Маугли, а то подался бы в эту Южную Африку и навёл там шороха! — Нет, конечно, никуда я не поеду и пока об алмазах больше ничего писать не буду. А что немцы теперь задумаются об Южной Африке, так не жалко. А они точно задумаются! Никто туда Российскую империю не пустит. У неё и сил на это не имеется. Свои бы земли толком освоить! Честно говоря, и правящие круги, ага, не совсем адекватные! А мне самому в Африке делать нечего. Не потяну, и тоже не позволят. Слишком мал как по возрасту, так и богатствами, и положением в обществе. — Хоть я, как князь Николай Борисович Юсупов и дед князь Куракин, не такой уж любитель бриллиантов, но какой-нибудь небольшой рудник в этом Кимберли или Трансваале, может, даже прииск на побережье Намибии и мне бы не помешал. Вот вырасту, женюсь на княжне какой-нибудь, а мне свою жену нечем будет баловать. Или сестру и маму Арину. Они женщины, и от алмазов или хотя бы золота уж точно не откажутся. Да, жаль, что я не живу в Германской империи. У Вас, herr барон, больше возможностей добраться до Южной Африки и разжечься там алмазами и золотом.