И тут во мне взыграла гордость. Ладно, мы тоже никому от дома напрямую отказывать не будем, но небольшую пакость точно сделаем. Тем более, я ещё ребёнок, а Александра подросток. А детям пускать в дом чужих без разрешения взрослых не положено! Я тут же переговорил с сестрой и быстро отправил Федота обратно сообщить нежданным гостьям, что Арины Васильевны дома нет. Оттого князь Борис и баронесса Александра без её разрешения их принять не могут. Они пока сильно заняты неотложными делами и нижайше просят извинений, но и выйти к ним не могут. Если гостьи хотят передать что-то важное, то можно и в письменном виде. А ещё лучше обратиться к Арине Васильевне и всё обсудить с ней.
Конечно, ни визита к нам не последовало, ни никаких записок не было. Федот лишь сообщил, что Надежда Фёдоровна сразу не поверила и даже переспросила, но, услышав прежнее сообщение, разгневанные дамы сыпанули несколькими ругательствами, а потом, сердитые, торопливо уехали. Пусть! Мы уж точно в их обществе не нуждались. И пусть знают, как от дома отказывать!
Тётя Арина, когда мы заглянули к ним на следующий день, ругать меня не стала. Да, ей не совсем понравилось, что я как бы прогнал её родственницу. Конечно, Надежда Фёдоровна к ней не заезжала. Хотя, у Ивана Фёдоровича тоже оказались нежданные и весьма важные гостьи. Тутолминых уже навестили наша давняя знакомая княгиня Надежда Александровна Барятинская и другая миловидная особа, как успела подсказать тётя, графиня Маргарита Сергеевна Стенбок-Фермор, а до замужества княжна Долгорукова. Конечно, их сопровождали нескольких служанок и охранников. И тут меня охватила какая-то нежданная злость. Ходят тут всякие! Нам с сестрой объявили отказ от своих домов, а сами без всякого зазрения захаживают. Правда, тут уже как бы не наш дом, но тётя-то моя! Она уж точно меня в обиду не даст! И что да как, гостям тоже прекрасно известно! С другой стороны, это нисколько не отменяет того, что мелких пакостей с моей стороны не будет. Прощать обиды мне не хочется, да и не буду. Конечно, мне никак не тягаться, да и слишком опасно, с Юсуповыми и Барятинскими. Уж сам император с ними считается. А тут ещё Стенбок-Ферморы и Долгоруковы добавились. Все друг с другом родня получается, и близкая. Да к ним можно добавить и многие аристократические семейства. Все они связаны родственными и другими связами. Я уже знал, что княгиня Надежда, как и её родной брат Алексей, муж графини Маргариты, происходила из богатейшей и многочисленной семьи графов Стенбок-Фермор. А их мать, и поныне здравствующая графиня Надежде Алексеевна, была дочкой аж купца-миллионщика Саввы Яковлевича Яковлева, хотя, вполне даже до зрелых лет мещанина Собакина, и теперь являлась одной из богатейших женщин в России. Ну, да, владелица многих металлургических заводов и других богатств. Как считалось, вполне добродушная и набожная женщина. Будто и её дочка имела похожий нрав. Правда, у Юсуповых я с княгиней близко не общался. Она лишь наблюдала за мной свысока и в разговор тестя и мужа со мной не вмешивалась. А какие у неё дела с Иваном Фёдоровичем и тётей Ариной, так об этом они мне не рассказывали.
Ранее, по бедности и малолетству, я не особо вникал в эти дела, оттого многое пропустил. Смысла не имелось. А в другой жизни мне вообще не до аристократов было. Их ещё Великая Октябрьская революция за границу прогнала. И князей Куракиных тоже. Если так подумать, не так много и осталось до перемен. Может, и мне ещё удастся дожить до этих буйных и славных времён?
Но пока знать никаких бед не знала и жила на широкую ногу. И имевшиеся у меня знания однозначно говорили, что в жизни и отношениях людей не всё так ясно и гладко. Уж и купец не просто так нажил несметные богатства. Согласно имевшимся слухам, тот ещё проходимец и зверь был. Хотя, за большими состояниями всегда проглядывались немалые страдания простых людей и их пот и кровь. Богатства добротой никогда не наживаются и в руках не удерживаются. Несмотря на как бы добродушность и набожность, и графиня Надежда Алексеевна такой безобидной уж однозначно не являлась. В какой семье выросла и какими делами ворочает! Там волком надо крутиться! Думаю, что и сама княгиня, несмотря на миловидный и безобидный вид, не сильно отличалась от матери. Да и семейка у мужа не простая. Как и у её подружки. Рядом с самим царём крутятся! Короче, настоящие акулы самодержавия! Злейшие самки собаки! И мы с Александрой перед ними как бы ничего и не стоим. И это уже отчётливо проглядывалось и в их взглядах.
Но наша бедная и многострадальная страна — это не только они! Все эти зажравшиеся аристократы, получается, и я тоже, не совсем Россия, а просто паразиты на её теле! Прогнать бы их всех поганой метлой до Британских морей! Красная Армия всех сильней! Жаль, но пока и времена не настали, и просто некому. И русский народ ещё не проснулся, и Красной армии не имеется.
— О, князь Борис и баронесса Александра! Приятно вас видеть. Как поживаете? Давно вас в свете не было видно!
Хоть и голос княгини Надежды был вполне благожелательным, но, как мне показалось, при упоминании наших титулов и особенно сестры у неё на миг проявилась язвительность. Точно! И ведь знает, что и в свете мы не приняты. Хотела проверить нас на вшивость? Думала, что мы проглотим обиду? Или что-то иное? Ладно, меня не слишком тронуло это скрытое оскорбление. Но вот и Александра всё уловила и сразу же сильно покраснела. Немного и растерялась, да и трудно будет ей дать достойный ответ. Ну, на это я есть. Уж сестру в обиду не дам. Хоть и умеют аристократы как бы одним словом или жестом указывать нежелательным лицам на их место, но это не совсем такой случай. Честно говоря, мне и Барятинские не совсем указ! И другие аристократы тоже! Пусть я нищ, и Куракин только по фамилии, и тётю Арину саму защищать надо, но выдюжу. Мало что муж княгини у Наследника на подхвате! Пусть даже сам император и вся придворная рать на меня ополчатся! Не важно!
— Э, Надежда Александровна, Вы же знаете, что мы в свете не приняты. Теперь и Юсуповы на приёмы не приглашают. Как говорят, нам с сестрой даже отказано от их дома. Вроде, и от некоторых других домов тоже? Так нищие мы и вам не ровня. И нам от этих отказов, раз не наш круг общения, ни холодно, ни жарко, и интересы у нас другие. Мы и обижаться не будем, но с теми, кто отказал нам от дома, и сами общаться не станем. Знаете, иметь дела с немцами намного приятнее и полезнее! И отнеслись они к нам тепло. Тем более, Вы и сами знаете, что мы с Александрой тоже немцы!
Княгиня точно не ожидала от меня такого ответа и немного растерялась. Ведь я ей открыто намекнул, что всё знаю. Ну и указал прямо на её поведение, и не совсем хорошее. И я тут же обратился к тётя Арине и, нежданно даже для себя, попросил у неё разрешения покинуть их. Мол, у себя дома дела важные и незавершённые ждут. Даже на миллион! Прямо так и сказал! И малышки одни остались. Это я про Варвару и Василису. Мол, в следующий раз придём.
Под удивлённые взгляды и одновременно оторопевшие у тёти и Ивана Фёдоровича, хотя, и гневные у княгини и графини, мы с Александрой, едва успев прийти, тут же отправились обратно. Да, как-то нежданно и неприятно получилось, но пусть знают. Честно говоря, своевременно и метко! Зато бальзамом на душу мне был благодарственный взгляд сестры! Теперь самой родной!
— Вот, Борис, ходят, вынюхивают! И на порог их к нам не надо пускать! Мы уж как-нибудь и без них проживём!