Конечно, и тётя Арина поразила Константина Апполоновича. А что уж тут говорить? Заслуженно! Молодая и красивая женщина, тоже обладавшая острым умом и немалыми способностями, так ещё и показала самые человеческие качества. Мы рассказали гостю и о некоторых своих делах в имении, и наш рассказ ему понравился. Конечно, самые важные задумки всё же скрыли. Тут и малышки разоткровенничались об устроенном для них Новом годе и даже спели новогодние песни. Уже давно выучили. Гость был пленён. И Федот с Марьей, и Варвара с Василисей без утайки рассказали ему о своей жизни. Так-то эти дети уже находились на полном нашем содержании. Конечно, в своих семьях и у многих простых людей детям такая жизнь была просто недоступной. Так-то Константин Апполонович оказался не таким уж чёрствым человеком. Он даже одарил нас благодарственным взглядом.
К счастью, для подробного обсуждения моих литературных творений у гостя не хватало времени. Мы немного поговорили о моих фантазиях и даже о геологических и технических делах. Да и интересно было. Конечно, я довёл до него как бы свои видения о предстоящем бурном развитии двигателей внутреннего сгорания, оттого важной роли нефти. Ведь так и будет. А потом речь пошла и о применении электричества. Тут я сослался на «Аэлиту». В общем-то, и в сказке неплохо было написано именно об этом. До ракет, правда, речь у нас уже не дошла. И слава богу!
Мы опять вернулись к нефти, и тут я высказал предположение, что, раз в Баку она имеется, то должна быть и на другом берегу Каспийского моря, пусть и в пустынных землях. Ясно же, что есть! И, конечно, и газ! И много! Намекнул и о том, что ещё в древности в той же Персии, особенно на её юге, добывали немало нефти. Конечно, нехорошо зариться на чужие богатства. С другой стороны, всё равно ведь война будет. И на Кавказе тоже. Так пусть побольше земель постараются захватить. Вообще-то, лучше не надо было России лезть на Кавказ и Среднюю Азию. Дикие же места! И дикие люди. Разве что для того, чтобы не дать воспользоваться ресурсами этих мест другим державам. Можно и России хоть что-то там добыть, а перерабатывающие заводы и фабрики строить только на исконно русской земле. Только вот кто будет строить? Тут, как мне было известно, у нас в стране даже выплавка чугуна и стали почти перестала расти. И рельсы для железных дорог закупали в далёкой Америке! Германия, вон, начнёт резкий рывок наверх, а неуклюжая Российская империя так и останется отсталой страной. И позже даже несчастным японцам войну позорно проиграет. Как так можно?! Америке уже сейчас глупо отдали Аляску, и вполне с несметными богатствами, а Японии — Курильские острова. Там же одной только рыбы немерено! А уникальное географическое положение? А потом придётся пролить за них немало русской крови! Ну, да, царям не жалко! Не их же будут убивать. И русские бабы ещё солдат нарожают.
Я показал гостю свои рисунки, правда, только художественные. Пейзажи, портреты, бытовые зарисовки… Много их набралось. И портреты наших родных ему понравились. Он нашёл их очень милыми. Перед странным и немного загадочным портретом княжны Татьяны Константин Апполонович даже задумался.
— Да, князь Борис, у Вас вполне взрослые и интересные работы. Любой художник позавидует. Не ожидал.
— Э, Константин Апполонович, так это только для себя. Чтобы память о родных осталась. Я ведь даже отца и сестёр не помню. Слишком мал был. И мать только слегка запомнил.
Ну, да, так и есть. Константин Апполонович лишь как-то грустно вздохнул и продолжил осмотр. Похоже, вспомнил о чём-то своём. И ещё его сильно удивили «символические» и «кубические» картины. Кое-какие слухи о них до него уже дошли, но он их ни разу ещё не видел. Так-то, всё просто считалось блажью одного юного Великого князя. И, на самом деле, блажь и есть. Захотелось определённым деятелям в искусстве хоть как-то отметиться, вот и намалевали они эти картины, честно говоря, не совсем художественного достоинства. Правда, кому-то они и нравились. Мне самому не очень. Это я тут просто немного своё озорство показал, ага, прикольнулся. И тут тоже, так как один из портретов Клетчатого был преподнесён гостю. Всё же корреспондент. Как доказательство. А я ещё напишу.
В общем, показали мы господину Скальковскому, что хоть и достаточно знатные аристократы и уже не самые бедные люди, но и обладаем не такими уж плохими человеческими качествами. Видно было, что гость встречей остался доволен. Уж надеюсь, что он, если и отметит наши чудачества, то только доброжелательно. Уж таких плохих дел мы ещё не успели совершить.
— И как тебе, друг мой Константин, эта аристократическая семейка? Согласись, что странные люди. Особенно мальчик.
— Странные, но неплохие, друг Сергей. Ошибся я сильно в мальчике. Гордость, конечно, имеет, но в меру. Ровно держался. Юный князь безусловно талантлив. Если бы ты увидел хотя бы портрет княжны Юсуповой, то сразу же поменял своё мнение. Можно сказать, шедевр! Хотя, его достижения и так сами говорят за себя. И его тётя, и сестра тоже достойны уважения. Одна только новая одежда увековечила их имена в истории. Вот, смотри, это защитная форма для наших военных. Хоть и называется охотничьей. Сколько жизней солдат она может спасти. Вот так-то, друг Сергей!
— Да, тут и спорить нечего. Согласен, что и моя «Баядерка» от его участия только выиграла. Про одежду и эту форму я уж молчу. Не каждому дано. Можно сказать, всё сами и заработали.
— Да, Сергей. Хотя, и у тебя имение неплохо развивается. А, так, и материал собрал, и развеялся. Князь, конечно, ещё слабоват, а у женщин голоса красивые. Душевно поют. Заслушаешься. Кстати, мальчик хочет взяться за оперетту с названием «Весёлая вдова». Пьесу подобрал, «Атташе посольства» называется. Интересная вещь. Уже как бы и начал. Ноты вот одной мелодии дал. Я попросил сыграть её знакомым в Мариинском театре, и этот «Розовый вальс» им там понравился. Достойно. Если и другая музыка будет такой красивой, то хорошая оперетта выйдет. И смешная.
— Думаю, что у него получится. Уж с его наставниками точно. И так уж шутят, что с ещё одной мелкой кучкой «Могучая кучка» стала ещё могучей. Ладно, всё напечатаем. И твой «Розовый вальс». Пусть другие позавидуют. И новогодние песенки тоже. Хорошие, как раз для детей. Само собой, и этот портрет Клетчатого. Тоже интерес вызовет. Видел я его. У Великого князя Николая Николаевича дома висит. Его сын Пётр тоже балуется. Целая галерея уже. Так-то, тоже интересные вещи. И про него тоже напишем. Читателям однозначно интересно будет. И сами Великие князья довольными останутся. Но, кажется, у тебя, друг Костя, ещё не всё?
— Да, Сергей. Мальчик действительно странен. Он мне тут много чего такого наговорил про двигатели, работающие на бензине, и об электричестве. Будто именно за ними будущее. Наверное, и так? А ещё и предположил, что вокруг Каспийского моря должно быть много нефти и, да, горючего газа. И даже в пустыне на той стороне от Баку. Да, в Туркмении. Местность он там так прозвал. Ещё и на юге Персии. И я ему поверил. Представляешь, везде один песок, но земли ценные. И скупить можно. Пока другие не схватились.
— Даже так, Костя? Не знаю. Нам точно не осилить.
— Я вот тоже так думаю. Но придётся и наверх сообщать. Вдруг мальчик и сам кому-то там брякнул? С него станется. Хотя бы Великому князю Николаю Николаевичу? Жаль, но придётся и в эту пустыню съездить. Может, удастся дополнительно хоть что-то узнать? Конечно, не сразу. Тогда и землю скупим.
— Что же, езжай. Вдруг повезёт? Может, и я что-то прикуплю?
Раз решил, то я подготовился как надо и через день после встречи с корреспондентом отправился в консерваторию искать Модеста Петровича. Мне повезло сразу же, и он попался там как раз в компании Фёдора Осиповича. Два моих старших товарища ранее не особо дружили, но совместная работа всё же потребовала у них более плотного общения. Так как «Щелкунчик» всё ещё ставился, хоть после «Баядерки» и реже, то они и сейчас продолжали общаться. Жаль, но Александр Порфирьевич был занят своими химическими и медицинскими делами. Хотя, как всегда. И, конечно, ещё и Пётр Ильич поддерживал отношения со мной именно через них. Честно говоря, я новым знакомствам не особо доверял и дружбой именно с этими людьми дорожил. А ещё великие композиторы много помогали мне с доводкой музыки и песен, особенно для концертов.