— А вы чего приехали? — спрашивает тётка. — Так, от баловства, или по делам?
Я говорю:
— По делам. Дела у нас, мы Митю хотим отыскать нашего равенского. Он у вас на учёбе, а в деревне Люба осталась.
— Это который с баяном приехал?
Я даже квасом поперхнулся.
— Да! — кричу. — Да!
— Что-то давненько его не видела, — говорит тётка.
Я кричу:
— Да где же он живёт?
— Вон на квартире у Мухина, у свово дяди; пойдёте прямо, потом по Разуваевке, по левую руку четвёртый дом, у них ещё куры марганцовкой меченные, а в палисаднике мальва растёт.
Вот мы по Разуваевке идем
Вот мы по Разуваевке идём.
Дома у них все хорошие, тёсом обшитые, разными красками выкрашены и на каждом доме номер висит. Отсчитали четвёртый дом по левой руке. Встали на крыльцо и стучим.
Долго никакого ответа не было, а потом в доме что-то загремело, зашевелилось — и мужской голос спрашивает:
— Чего надо?
— Дяденька, нам Митю!
Там помолчали и говорят:
— Никого нет.
Я говорю:
— Митя-то где у вас? Вы сами-то Мухин будете?
Тогда дверь открылась — и в ней появился сонный дядька. Он губами почмокал, зевнул и говорит:
— Я-то Мухин, а вот вы кто? Чего вам надо?
Я говорю:
— Мы равенские, Митины земляки!
— Ну и я, — говорит, — равенский. А чево? На кой вы мне тут сдались, таковские земляки, хоть бы и Митьки?
Я говорю:
— Да где же он?
— Уехал, шалабер, — отвечает дядька, — стало быть, в областной центр.
Отступили мы от крыльца, я думаю, что же будем теперь делать? Вдруг окошко открывается и дядька говорит:
— Вона, заберите письмо!
И бросил он нам конверт. Мы встали в кружок, повертели его так и этак, думаем, что за письмо такое? На нём написано: «Лично Мите»… А потом посмотрел я на обратный адрес, вижу — Равенка! Амбулатория! Любина фамилия!
— Так это Любино письмо! От Любы к Мите! Значит, Митя его не получил.
— Куда же его девать? — спрашивает Федяра.
— А никуда, — говорю. — Никуда его не девать. Любе отвезём.
— Вот, — говорит Федяра, — какая у них улица!
— Вот, — говорит Федяра, — какая у них улица!
А улица-то вниз горбом пошла. Дома по обе стороны кончились, под горой ольховые кусты открылись и осока-трава. А в траве ползёт чёрный ручей, над ним стрекозки стрекочут, облака в нём белые плывут.
Вышли мы на мостик, легли ногами в разные стороны и стали из ручья пить. Вода в нём холодная, видно, у них тут родники колотят, много этой воды не выпьешь.
Коля напился, сел на мосту и говорит:
— Что это за ручей такой?
Я говорю:
— Кто его знает.
Федяра говорит:
— В таком ручье не искупаешься, вмиг все жилы стянет.
Я говорю:
— На спор!
Коля говорит:
— Не купайся, Антон, застудишься.
— Не застужусь!
Я быстро разделся и прыгнул в ручей. Обожгло меня, сжало всего, ни вдохнуть ни выдохнуть, будто я в проруби.
— Ну как? — кричат с моста.
Я говорю:
— Хор-рошо!..
— Ты двигайся, двигайся!
А я и так плыву по ручью против течения, двигаюсь.
— Вылезай, — кричит Коля, — хватит!
И все кричат:
— Вылезай!
Я стал в воде и пошёл. А воды мне по пояс. Под ногами острые камни. И течением назад валит. Вот так ручей.
Вытянули меня на мост. Стою одеваюсь. Весь я гусиной кожей покрылся, посинел, и мелко трясёт, бр-р-р!
— Че-чёрт, — говорю, — вот к-какая стужа!..
А мне и в штанину ногой не попасть, до чего меня колотит.
Вдруг из кустов выходят двое мальчишек с красными повязками на рукавах и в галстуках, взъерошенные, зачем-то залёными ветками прикрываются.
— Ага-а, — говорят, — вот мы вас и застукали! Купался? Я говорю:
— Н-не видишь, ч-что ли?.. К-купался.
— Сейчас в лагерь поведём.
Я штаны надеваю и говорю:
— В лагерь! Хор-рошо, ведите…
Один говорит:
— Мы вас давно заметили, вы у пищеблока в заборе доску отодрали.
— Не ври! — Коля говорит.
Я говорю:
— Никакой доски мы не отдирали.
А второй на нас внимательно посмотрел и говорит:
— Махоня, это и не они…
Первый спрашивает:
— Это не вы?
— Это мы, — говорю, — только ты давай на нас лишнего не наговаривай, в лагерь лучше веди.
— А вам, — говорит, — тогда и не нужно в лагерь, купайтесь, сколько влезет, вы же посторонние…
И второй поддакивает:
— Мы своих отыскиваем, мы патрули…
— Нет уж, — говорю, — теперь мы вас не отпустим, ведите нас в лагерь. Ребята, нужно нам в лагерь?