— Какой конверт?
Кайл умолк и вопросительно посмотрел на Уилла. Затем до парнишки дошло, и он еще раз слегка пожал плечами.
— Вы ведь не думаете, что эта записка пришла сама по себе, правда? Откуда, по-вашему, я узнал, как вас зовут, где вас найти и все такое прочее?
— Он все еще у тебя? — спросил Уилл. — Тот конверт?
Тут их обоих словно бы одолела какая-то странная медлительность. Кайлу потребовалось добрых несколько секунд, чтобы кивнуть, а затем еще немало времени, чтобы залезть в задний карман джинсов и вытащить оттуда жутко измятый конверт. Как только Кайл извлек свою добычу на свет, и Уилл ее у него выхватил, он тут же увидел надпись на пожелтевшей бумаге. Почерк в точности соответствовал тому, которым была накорябана записка, и казался еще более знакомым. Тем не менее Уилл почему-то не мог его опознать.
«Кайл, — гласили каракули на лицевой стороне конверта. — Раньше в этом доме жил парень по имени Уилл Джеймс. Ты с ним встречался. Он будет на матче в честь встречи выпускников. Найди его и передай ему эту записку. От этого все зависит».
Уилл прочел надпись во второй раз. Затем в третий. Волоски у него на загривке встали торчком, и он нахмурился, складывая конверт пополам. Искоса глядя на Кайла, Уилл внимательно изучал парнишку.
Странная щекотка пробежала по его коже, как будто все тело Уилла спало, и кровь только теперь снова начала стремительно течь по жилам. Каковы вообще-то были шансы на то, что рассказ этого парнишки сможет выдержать хоть какую-то критику? Здесь не было ничего похожего ни на смятение Уилла вчера вечером, ни на то, как сегодня утром его голова казалась набита ватой. Здесь все было физически ощутимо. Кто-то все это проделал. Кто-то засунул записку под потолок кладовки дома его детства.
«Кто-то круто меня дурит», — подумал Уилл.
И тут же нахмурился.
Кайл поймал его взгляд и вздрогнул.
— В чем дело?
— Ты уверен, что рассказываешь мне всю историю? — подозрительно сузив глаза, проговорил Уилл. — Серьезно, Кайл. Сегодня я не тот парень, которому стоит лапшу на уши вешать. Этот уикенд уже вышел длинным, хотя пока еще и до половины не добрался. Кто-нибудь тебя на это подбил?
Впрочем, еще не досказав своего вопроса, Уилл уже знал ответ. Он увидел вспышку в глазах Кайла — вспышку гнева и удивления. Примерно так реагирует любой парень, когда его правдивый рассказ ставится под вопрос. Если кто-то и впрямь дурил Уилла, роль Кайла была в этом деле совершенно невинной. Этот пацан был всего лишь пешкой. Но вопрос уже вышел наружу.
— Все это говно мне без надобности, — ответил парнишка. — Мне даже не требовалось сюда приходить. Я просто… мне было любопытно, только и всего. Слишком уж это причудливо.
Отвечая Уиллу, Кайл начал соскальзывать со скамьи, вставая на ноги. Уилл схватил его за плечо, окликнул, и Кайл жестко на него глянул.
— Вряд ли вы и впрямь этого хотите, — сказал парнишка, и предположением его слова не прозвучали.
Уилл тут же убрал руку, но внутренне порадовался тому, что по крайней мере привлек к себе внимание Кайла.
— Извини, — сказал он, — просто… ну, ч-черт, ведь так дьявольски очевидно, что кто-то меня дурит. Я только хотел удостовериться, что ты в этом не участвуешь.
Кайл направился было вниз по лестнице, но затем заколебался. Секунду спустя он огляделся по сторонам, убеждаясь, что они не привлекают к себе особого внимания, после чего вернулся и снова сел рядом с Уиллом.
— Хорошо, — сказал парнишка. — Так в чем здесь тогда вся соль?
Какой-то миг Уилла терзало искушение все рассказать, изложить загадочные события последних двадцати четырех часов. Но затем он передумал. Что мог в связи со всем этим сказать обычный старшеклассник, кроме того, что у дяденьки крыша поехала? Тогда, вместо объяснения, Уилл предложил Кайлу наиправдивейший изо всех возможных ответов.
— Понятия не имею.
— Но вы сказали…
— Я потом тебе расскажу, — перебил Уилл, качая головой. В основании его черепа теперь усиливалась боль — такая боль, которая заверяла его в том, что все это только начало. Чувствуя, что Кайл пристально на него глазеет, Уилл какое-то время мог лишь следить за событиями на футбольном поле. Мяч, брошенный разводящим, воспарил высоко над травой, по широкой дуге летя к протянутым вперед рукам принимающего.
Наконец принимающий поймал мяч. Стук столкнувшихся шлемов разнесся по всему стадиону, когда защитник команды противника взял его в захват, после чего на них налетели другие игроки. Полдюжины подростков рухнули на землю в неистовом столкновении плоти и пластика, и до Уилла вдруг дошло, что он совершенно не уверен в том, кто к какой команде принадлежит. Ему пришлось хорошенько поморгать и прочистить голову, прежде чем он понял, что мячом владела средняя школа Нэйтика, что это их разводящий дал такой роскошный пас, что это их принимающий так классно поймал мяч.