— Эт чё, мне, что ли, ехать к нему нужно? — недовольно спросил патрон.
— Папа, у тебя все равно скоро отпуск кончается, — смягчила недовольство отца Татьяна. — Тебе в следующий понедельник на работу. Потерпит уж Гений со своей «Сонькой».
Борис Николаевич снова задумался.
— Ладно, — наконец изрёк он. — Значит, так: предоставить лабораторию, оборудование, материалы — всё самое лучшее и передовое. Людей самых башковитых…
— Не осталось башковитых, Борис Николаевич, — развел руками Юнашев. — Все башковитые давно за бугром, за доллары продались.
— Ну, уж что осталось… Одним словом, дать всё, что ни попросит.
— Да он сейчас, Борис Николаевич, только одного просит — опохмелиться, — пожаловался Бородкин. — Выделил я ему материалы — технический спирт для машины, а он его употребил не по назначению. Еле откачали.
Ёлкин расплылся в понимающей улыбке.
— Ну, это дело святое. Опохмелиться нужно дать, конечно. В запое?
— В запое, Борис Николаевич, — махнул рукой завхоз Кремля. — Как привезли его, так не просыхает.
— Вывести из запоя. Чтоб к моему приезду был как стеклышко и в полной готовности. Как космонавт. Докладывать мне лично обо всём. И ждать моих распоряжений. Идите исполняйте, что царь велит, — отпустил с миром гостей Ёлкин.
— Борис Николаевич, одно маленькое уточнение, — попросил Ястребженский, — я так понимаю, что в прессу никаких сообщений о нашем умельце и его изобретении просочиться не должно?
— Правильно понимаете, Сергей Владимирович, — похвалил сообразительность своего пресс-секретаря патрон.
И для полной убедительности Ёлкин приставил к вытянутым губам указательный палец.
Сонька из Сибири
Неделя прошла напряжённо.
Депутаты, вызванные из отпусков, стекались в первопрестольную к пятнице, на которую было назначено внеочередное заседание, и кровожадно потирали руки.
Правительство лихорадило в поисках выхода из критической ситуации, а народ, безмолвствуя, скупал валюту и продукты.
Газеты продолжали нагнетать массовый психоз: «Валютного рынка в стране больше нет»… «Правительством и Центробанком приняты беспрецедентные меры»… «Общество чистых прилавков»… «Борис, где наши деньги?»…
Сергей Кириченко, предчувствуя последние деньки премьерства, держал хвост пистолетом, бил себя кулаком в грудь и порол правду-матку: «Да, плохо, будет еще хуже. Мы только вступили в полосу кризиса».
Ситуация в стране становилась похожей на конец девяносто первого года. «На колу мочало — начинай сначала» советовал один из газетных заголовков.
А в это время президентская администрация во главе с Юнашевым возилась с сибирским умельцем. Тайно, суля большие деньги, выискивала оставшихся башковитых по совместным фирмам и разрабатывала план переигрывания ситуации, когда страна перенесётся в девяносто шестой.
Глобальная мысль, засевшая в государственном мозгу Ёлкина, потихоньку зрела и пускала корни.
Комфортнее всех на фоне всеобщей лихорадки чувствовал себя Гений Иванович Безмозглый.
Обследовав номер «люкс», куда его поместили по приезде, он обнаружил полный бар всевозможных спиртных напитков и быстренько его оприходовал. Оставил он только шампанское, которое терпеть не мог. Жил он все эти дни, как у Христа за пазухой, ел-пил, что душеньке угодно, и даже такое ел-пил, о чём его душенька прежде понятия не имела. Потом он выдул весь технический спирт, предоставленный в его распоряжение. Потом он смутно помнил каких-то дамочек в белых халатах, возившихся с ним. Такая женская забота ему была крайне приятна: уже несколько лет он жил бобылем.
В пятницу 21 августа состоялось внеочередное заседание Госдумы. Депутаты требовали для расправы президента, но Елкина им не привезли.
— Отставка президента не только назрела, но и десять раз перезрела! — ораторствовал Геннадий Зюзюкин.
Явленский заявил, что ответственность за кризис несут предыдущее правительство, нынешнее, президент и вообще все, кроме «Яблока». Что «Яблоко» вообще никому не доверяет, кроме себя, и готово требовать отставки всех и назначить себя.
Владимир Вольфович Жигулёвский винил во всем ЦРУ.
В результате двести сорок восемь депутатов — против тридцати двух — потребовали добровольной отставки Ёлкина.
— Забыли, что в стране ещё есть президент! — стукнул кулаком по столу Борис Николаевич в своём Завидове, когда ему сообщили о демаршах Госдумы.
Вечером того же дня он позвонил Валентину Юнашеву.