Вошла, не глядя на лектора, так как опасалась все же замечания за небольшое опоздание, нашла взглядом Волду и скоренько поскакала по ступеням к верхним рядам кресел.
– Сюда, сюда, – махала ей рукой кузина. – Мы заняли тебе место. Видала, какое столпотворение? Взгляни, кого тут только нет! Все девицы притащились. И не только «попрыгуньи», хоть лекции назначили отчего-то для нас, абсолютно все пришли смотреть на дракона. Кого здесь только нет: и старшекурсницы, и дипломницы, и аспирантки. Мрак! Не продохнуть из-за такого скопления народа. Мне лично уже сделалось душно, а еще сидеть предстоит с час. А ты как? Поговорила с отцом?
– Да, – вертелась на месте Матильда, устраиваясь в кресле. – Велено явиться в замок, как только, так сразу. И мне и тебе. В обязательном порядке. Иначе моих братцев за нами пошлют.
– Этого не хватало! Двоих солдафонов! У них же ни обхождения, ни… видно, дело серьезное, если дядя так сказал.
– Серьезнее не бывает, я это нутром почувствовала, – хмыкнула она и подняла глаза на преподавательское кресло. – И где там этот дракон?
Матильда увидела его профиль. И даже с такого значительного расстояния моментально узнала.
– Он!!! – завопило ее сознание, из горла вырвался придушенный выдох, а тело скоренько начало съезжать со стула.
Это она так пряталась. Сползла-соскользнула с сиденья, очутилась много ниже, чем голова и плечи сидящего впереди парня. Вот снова ее накрыла жаркая и удушливая волна паники, сердце же забилось где-то в горле.
– Мрак! – сжала кулаки, и один из них пришлось прикусить, чтобы не выругаться покрепче.
– Что с тобой? – растерянно взглянула Волда на подобные телодвижения кузины.
– Подруга, мы с тобой в полной… в общем, нам конец. Этот тип явился за нами, как пить дать.
– С ума сошла? – округлила теперь глаза Волда, а брови и так у нее были высоко-высоко на лбу. – Это эр Хогон, дракон, он прилетел, чтобы… Погоди! – в ее взгляде загорелась искра догадки. – Это он? Тот самый мужик?!.. – и кузина тоже начала сползать под стол. – А спутать не могла? Я-то мало чего помню… – начала шипеть зловеще, когда оказалась рядом с Матильдой. – Трахт! Везет же нам!..
– Как утопленницам.
– Девчонки! Что с вами? – принялись волноваться за них Сигерд и Ханк, тоже присутствующие на лекции. – От кого прячетесь? Лучше так не делайте, а сядьте как все. Здесь столько народу, что вряд ли кого можно так сразу разглядеть. А вот если две особы улягутся на парты или под парты, вмиг обратят на себя внимание.
– Какой ты умный, Ханк! – состроила ему рожицу Матильда, но из-под стола начала подтягиваться. Ее примеру последовала и Волда, но вместе они все же пригибались слегка, чтобы не возвышаться над впередисидящими адептами.
– А в чем дело? – полюбопытствовал Сигерд. – Мы чего-то про вас не знаем?
– Скажу одно… – выдохнула тяжко Волда. – Наш путь-дорожка с Мотей схлестнулся недавно вот с его жизненной трассой.
– Что?! – сделал стойку на ее высказывание Сигерд. – Вас занесло и на Драконьи острова?!
– С ума сошел?! – как вскрикнул Ханк и тут же приглушил голос. – Это же такая даль!
– Нет. Такого не было, слава Вершителям, – осенила себя священным знаком рыженькая девушка. – Нас с Мотькой занесло много ближе…
Пока кузина стала посвящать преданных друзей в их недавнее злоключение, Матильда включила внимание и слух, чтобы разобраться в обстановке. Хотела понять, чего ждать от жизни в ближайшие часы хотя бы. Действительно ли тот дракон станет читать лекцию? А не задумано ли все было, чтобы выцепить их с Волдой из числа адептов «попрыгунчиков» и немедленно сцапать?
И девушка тут же подметила, что дракон нисколько не смотрел в их сторону. Ей бы успокоиться, но не получалось. Она, как зверек из норки высовывалась из-за спины одногруппника, пыталась трезво оценить обстановку, только что не принюхивалась, а уж глазами просверлила этого «лектора» точно. Но вроде бы он действительно собрался доложить-донести до них обычаи драконьего народа, да вот только девицы никак не давали ему начать. Они чуть с мест своих не подпрыгивали, а все для того, чтобы их заметили и выделили из числа присутствующих адептов. И особенно усердствовали в привлечении к себе его мужского внимания почему-то аспирантки и дипломницы.
Матильда, когда чуть успокоилась, разобравшись, что их с Волдой никто моментально хватать и арестовывать не собирался, начала очень удивляться поведению некоторых. Нет, точно была иного мнения вот хоть о Марти Петек. Серьезная же девушка, из старинного рода, и, насколько знала, была просватана за младшего сына министра финансов. А что Мотя видела сейчас? Марти явно строила глазки, как какая-нибудь несмышленая первокурсница. И вот зачем так стремилась завладеть вниманием мужчины, она же начало лекции оттягивала. Да и другие девицы недалеко от нее ушли, а некоторые даже превзошли по легкомыслию. К чему, скажите на милость, было открытое кокетство? А высказывания о внешности самого дракона? Нет, совершенно неподобающее поведение демонстрировали теперь представительницы аристократических родов. Матильда их не одобряла.