Вот тут Матильда подняла глаза и увидела Ханка с Марти. Не настолько она ушла в свои мысли о проблеме с порталом, чтобы не заметить, как тот держал девушку за талию. Заметила. Удивилась такому. И при этом выглядела хмуро. Но оттого, что где-то глубоко внутри себя ощущала некую мысль, только та никак не давалась пониманию.
– Мы – это мы! – с уверенностью и сталью в голосе произнес Сигерд. – Этот фактор отметаем сразу. Но! – он со строгостью в глазах поднял вверх указательный палец. – Вдруг, там был еще кто-то, а?!
– А! – вдруг как подпрыгнула на месте Марти. – А бывает, что настройки сбиваются от воздействия силы извне! Да, да! – ее глаза бегали как-то воровато. – Вы же про портал говорите? Вот! Бывает, что у перемещаемого объекта есть сильная связь с кем-то, парность, к примеру. И если этот некто находится поблизости…
– Тогда ее должно было не забрасывать, куда ни попадя, а притянуть назад, в термы, – выступил вперед моментально нахмурившийся Ханк. О чем это говорила Марти? Какая такая связь могла быть у его Матильды? – Потому что там был я… там были мы… ее преданные… друзья.
– Ну не знаю тогда! – раздраженно повела плечом аспирантка. – И мне пора. Как и говорила тебе, Ханк, милый, у меня дела еще есть.
И брюнетка ему улыбнулась. Как бы говоря, что у него будет все же возможность вымолить у нее прощение за невольно нанесенную обиду. Если очень постарается. И уже после этого она быстро покинула парк.
– Милый?.. – искривил губы в усмешке Сигерд, когда поднял лицо на друга. – И когда же это случилось? Колись, Ханк! Да ты время зря не тратишь?!
– Глупости-то не говори! – стрельнул глазами парень в сторону ставшей совсем задумчивой Матильды. – И что вы тут в итоге решили? – поспешил потом перевести тему, но у него ничего не вышло.
– Какие же это глупости? – продолжал фыркать Сигерд. – То кулаком себя в грудь стучишь, а то… видал я ваши «обнимашки»… и сейчас и тогда, помнишь?
– И то верно… – как в трансе произнесла тут Матильда. А потом ее взгляд прояснился, и она начала подниматься с колен. – Как долго ты уже встречаешься с Марти, Ханк?
– Ничего я с ней… не встречаюсь. Случайно сейчас встретил…
– Случайно угостил мороженым, обнимал, к нам привел… – Сигерд тоже встал перед другом в полный рост. И хоть он и не озвучил, что, было дело, застал в комнате друга все ту же девушку как-то, но намеком и взглядом отлично ему об этом напомнил. – А у Моти стали порталы захлопываться… Ты хоть понимаешь, что она могла погибнуть тогда? И в пустыни и в горах! Если бы не была так сильна энергетически!
– На что ты намекаешь, Сигерд? – побледнел боевик.
– На ревность, Ханк, – спокойно ответила за него Матильда. – Когда у тебя началась с Марти… дружба?
– Да! Когда? – насупился окончательно Сигерд. – Она же тоже очень сильная портальщица…
– Но… тогда в термах… мы же были…
– Думали, что одни! – скривился его друг. – Но могло оказаться и иначе. Мы были веселы, пьяны, беспечны. Разве же задумывались, что в соседний грот мог еще кто-то зайти?..
– Не может быть! – провел парень по лицу широкой сильной ладонью боевик. – Я же ничего такого…
– А она? – положила ему на плечо свою узкую ладошку Мотя. – Так когда, Ханк? Ты скажешь? Может, мы напрасно завелись? Вдруг, ты с ней начал амурничать уже после пустыни и гор?
– Нет, – качнул он сокрушенно головой. – До. Уже с той сессии она выступила с инициативой помогать мне с графиком зачетов и экзаменов…
– Понятно! – заискрил глазами Сигерд. – А с нового полугодия у Мотьки пошли неприятности! И знаете, что? Нам надо всякими правдами и неправдами выяснить, где была Марти именно в ту ночь, когда девчонки угодили во дворец.
– Но как? – усомнилась в затее Матильда. – Столько времени уже прошло…
– Но попытаться все же надо! – с нажимом произнес Сигерд. – И сделает это Ханк.
– Как это? – тряхнул длинными волосами озадаченный друг.
– А кто у нас герой-любовник? Эта роль тебе близка же? Вот и попытайся очаровать соседку Марти по аспирантским апартаментам.
– Издеваешься?..
– Нет. Абсолютно серьезен. У нас теперь есть подозреваемая, нужны и доказательства ее вины. Чтобы защитить Матильду от новой беды, Ханк. Ты же понимаешь, о чем я?
Глава 10. К чему приводят эксперименты
У четверых друзей было заранее оговорено место встречи. Им стало небольшое семейное кафе на окраине города. На тихой улочке, стены домов которой сплошь увиты буйным плющом, они заняли столик на открытой террасе и собрались обедать и одновременно держать совет. К последнему приступили после того, как в их ряды влилась Волда.