– Уф! А мы переживали, – разулыбалась Волда, как только официант от них отошел. – Прямо такой груз с души свалился! Съесть еще одно пирожное, что ли?..
– Стоп! – остановила ее Матильда. – Следи за образом… кузен! Мужчины крайне редко бывают сладкоежками. И не ты ли недавно утверждала, что на еду набрасываешься исключительно от расстройства? Сейчас же, насколько поняла, у тебя совсем иные эмоции…
– Другие, не спорю. Но второе пирожное очень хочется.
– А ты себя вспомни! У кого щеки уже со спины видны стали?
– И что! Многим мужчинам нравятся пухленькие девушки, а не такие как… Ну что тебе стоит поддержать компанию, Мотя? Всего-то по еще одному ма-аленькому пирожному, а у меня сразу прибавится хорошего настроения. И разве мы спешим? Нам же ребят теперь ждать.
– Ладно. Но только по еще одному!
И не успели они доесть заказанные десерты, как к Матильде прилетел магический вестник.
– О-па! – воскликнула она радостно, дочитав сообщение. – У ребят тоже получилось добыть нужные сведения. И они спрашивают, что у нас и можно ли им переместиться прямо сюда. Как думаешь, могут?
– Почему нет? Ответь положительно. Но добавь, чтобы не вваливались прямо в зал – пусть на площади из портала выйдут, а сюда зайдут солидными молодыми…
– А вот и мы! – зал уже пересекали два их друга, и первым шел Сигерд. – Что выпьем за успешно проведенные операции, девочки?
– Ошалел! – чуть ни подпрыгнула на месте Волда, все еще находящаяся в мужском образе. – Какие мы тебе… какой я тебе… да как ты смеешь?!
– Тихо, парень, это я так пошутил. Неудачно. Извини, друг, – начал вертеться на месте портальщик, больше обращаясь к той немногой публике, что заинтересованно поглядывала в их сторону. – Настроение какое-то такое безрассудное вдруг нахлынуло…
А после того, как на них перестали коситься, они вчетвером придвинулись ближе к столу, чтобы обменяться добытыми сведениями.
– Как это вы так быстро управились? – с сомнением смотрела на них Матильда. – Всего час прошел, а вы уже здесь.
– Оказывается наш Ханк очень даже популярен среди аспиранток оказался, – хмыкнул Сигерд, за что и получил от друга локтем в бок. – Но это здорово же помогло! – возмутился он на тычок. – Нам же на пользу пошло, что подруга Марти совсем не прочь была полюбезничать с бравым боевиком… хм, лучшим адептом на своем курсе!
– По делу говори! – зарычал на него Ханк. – Или тогда я буду рассказывать.
– Ты пропустишь нужную информацию – лучше я. Так вот! Девица растаяла при первых же знаках внимания от нашего героя. Эй, не смотри на меня зверем! Я же все по делу говорю. Если бы она тобой не впечатлилась, то и откровенничать не стала бы, ведь так? А вышло, что ей только в радость было выложить, что Марти прошлялась где-то половину той ночи.
– Ничего себе! – выдохнула Волда. – Предположение подтвердилось?
– Похоже на то, – хмуро ответил Ханк. Он с некоторых пор как разучился улыбаться. – Правда, она не знает, где была в те часы Марти, но с радостью подтвердила, что не в своей постели.
– И что же делать? – задумалась Матильда.
– Постараться защитить тебя от посторонних воздействий, конечно, – с умным видом проговорил Сигерд.
– Самый сообразительный, да? – прищурилась на него Волда. – Мы с Мотей и без тебя это уже решили.
– Да, – кивнула та. – Марти, не Марти, а пойду и закажу оберег.
– Но он ослабит твои возможности, – посмотрел на нее с сомнением Ханк.
– Все лучше, чем улетать в неизвестность, а так только координаты чуть сместятся, – постаралась напустить на себя безразличный вид Матильда.
– Ой, ли! – прищурился Сигерд. – Чуть или не так и чуть?..
– А что прикажешь делать? Не вредить же Марти? – вытаращила на него глаза Волда.
– Есть способ… – тер подбородок Ханк. – Не догадываетесь, какой? Я скажу, но дайте слово не вопить, а хорошенько над предложением задуматься.
– Ты о чем? – в три голоса спросили друзья.
– О привязке, – пожал тот плечами, будто говорил о сущем пустяке. – Идем в местный храм… или нет, тогда слухи быстро достигнут академии. Идем в дальний какой-то храм, там я одеваю Матильде помолвочный браслет…