– Но!..
– Никаких «но»! Действуем по плану!
А тот у них уже был разработан. Совсем простенький такой план. Матильда в зале несколько раз сказала, что собирается быстренько кое-куда переместиться, чтобы завтра на балу выглядеть неотразимо. И теперь вся дружная компания готовилась к главной части эксперимента, к самому перемещению.
– Ты волнуешься? У тебя руки холодные, – все никак не хотел отпускать ее ладони Ханк.
– Мотя, если есть страхи, то давай просто нажалуемся на нее родителям, твоему и моему папам, те напишут министру магии…
– Да с чего вы все взяли, что я не осилю такое простенькое перемещение? – с вызовом произнесла Матильда, причем смотрела исключительно на хмурого Сигерда.
– Осилишь, конечно, – кивнул он ей. – И если полна решимости, то приступим. Ханк! Отправляйся в сад.
– Пошел, – боевик нехотя поднялся и покинул комнату Моти, где они все держали последний совет перед прыжком подруги.
– Маячок работает исправно – я уверился, – с той же серьезностью в лице Сигерд проверил его еще раз. – Энергии у тебя под завязку. Что же… начали?
Матильда уверенно встала в стойку. Сгруппировалась, призвала силы, они влились в расчетные векторы… Процесс пошел не так стремительно, как обычно, наверное, привязка была в этом виновата, но пошел. И вот по телу пронеслась привычная дрожь, и оно… понеслось в пространственный туннель. Знакомо было ощущение, будто рассыпалась на молекулы и атомы, к боли тоже давно привыкла, да она долго не длилась. Что там было перемещаться-то, всего лишь из комнаты до библиотеки! «Ой» сказать не успеешь. Но вот Мотя, отчего-то, успела за тот короткий миг подумать, а куда же планировала ее закинуть Марти. Это было жутким нарушением правил перемещения. Значило, что самоуверенность снова захватила, раз не отдалась полностью концентрации всех сил на задаче. Какая разница, что портал строила совсем коротенький? Нельзя отвлекаться, и точка! А она сплоховала. Досадно.
Из-за этого, или нет, глаза открывать медлила, хоть и почувствовала, что переход завершился. Ноги точно стояли на твердой поверхности, а вокруг была тишина. Решилась и приоткрыла веки. Почему темно? Ах, да, ночь же! И если она оказалась все же в библиотеке, то точно одна и без света в такой-то час. И вот глаза ее немного освоились. Это что? Полки? Действительно. И с книгами. Это что же получилось, она переместилась строго по заданному курсу, хоть и отвлеклась во время построения портала?
– Ух! Да я сильна! – довольно выдохнула и осмотрелась получше. – Это точно библиотека. Я переборола Марти, – от радости коротко засмеялась.
Но потом в голову полезли иные мысли. А если Марти ничего не замышляла? И никогда не пыталась вредить? Или замышляла, но не успела ничего сегодня предпринять? Тогда ее собственная сила мага-портальщика была и не причем?
– Мы ошиблись, что ли? И как все сложно на самом деле! Надо было раньше об этом думать, а теперь весь эксперимент видится полнейшей глупостью.
Вот к такому выводу склонилась, когда почувствовала, что в библиотеке была не одна. Она вдруг спиной, затылком, каждой частичкой себя ощутила, что сзади, совсем-совсем близко, кто-то стоял. И этот некто дышал. Нет, не так! Этот некто вдыхал ее запах.
Глава 11. Встреча в библиотеке
Вечером в апартаменты Хогона буквально вломился принц. Выглядел уставшим и мрачным. Обвел взглядом кабинет, стол, за которым сидел Астор, и тяжело опустился в кресло.
– Чем занят? А, план завтрашней лекции набрасываешь… ну, набрасывай, набрасывай! – тер он глаза, будто они у него сильно устали.
– В чем дело? – начал пристальнее всматриваться в него дракон. – И где тебя носило? Я спрашивал, но никто не мог ответить. А уж как тебя искала ректор!..
– К дьяволу ректора! – с шипением вдруг выдохнул Марк. – Пока ты здесь занимаешься ерундой, эти шустрые штучки фон Ренезас творят черте что! – с силой опустил ладонь на кожу подлокотника.
– Погоди, не кипятись. Можешь четко рассказать, что произошло?
– Могу. Четко. Но вот почему я пошел за девчонкой, а не мы вместе? У меня же нет способности к перемещению в пространстве, как у нее, и возможности лететь, как у тебя!.. – с горечью проговорил мужчина.
– Хм! И как ты себе представляешь, что средь белого дня над славным и тихим провинциальным городком взлетает дракон из платинового рода? Ты же знаешь, какие тогда приобретаю габариты и как выгляжу. Когда сюда направлялся, да, летел, но приземлился не в самом городе. Захотел паники среди населения? Нет? В чем тогда меня обвиняешь? А успеть за тобой никак не мог – ты же стрелой умчался за девушкой, а меня снова прижали к кафедре. Эта толпа девиц…