– Ну! И что же тебе понадобилось в библиотеке в такой час? – спросил, как только задвинул на полку последний фолиант. Не удержался от усмешки, представив, как забегали-засуетились мысли в этой хорошенькой головке. – Разве в академии не существует режима для адептов? Отбой или что-то в этом духе имею в виду.
– Э… существует, – в голосе Матильды замешательства было, если только самый мизер. – Но не строгий режим. И больше всего приветствуется тяга к знаниям. Например, если адепту покоя не дает какая-то связанная с учебой проблема, то он может ею заняться, не смотря на отбой.
– Так, так! И ты пришла сюда!.. – мужчина смотрел на девушку с интересом, голосом и незаконченным вопросом подталкивал дать скорее ответ, но его приподнятая бровь сказала ей об уже сформировавшемся у него недоверии.
– Чтобы заглянуть в книгу профессора Кляйна! – выпалила она и захлопала ресницами. Очень правдоподобно получилось изобразить наивность, открытость и так далее в том же духе.
– Да? Именно этот труд не дал заснуть? Он так притянул к себе в ночи? – в уголках глаз Астора начали собираться смешливые морщинки. – А вовсе не задумала предпринять какое-то сомнительное и не поощряемое администрацией перемещение? – заметил кивок Матильды и изобразил тогда на лице серьезность. – Правда? Тяга к знаниям, значит, и необходимость заглянуть в конкретную книгу не дали заснуть… Ну, ну! И даже знаешь, где труд этого… Кляйна здесь в потемках искать?
– О, да! Ценная книга. Я к ней часто обращаюсь, как только возникают некоторые сомнения. А они у меня бывают…э… увы, не так и редко, – она отставила стакан и смотрела на него своими невероятными… честными-честными в тот момент глазами. – Сами понимаете, я еще только учусь… иногда приходится экспериментировать… И, как говорится, не ошибается только тот, кто не пытается что-то делать… – это, по всей видимости, намекала, что не виновата в том, что оказывалась в разное время в неположенных местах. – А вот если бы под рукой в нужный момент оказывалась умная книга… например, этого профессора…
– Кляйна! Понял. Именно она претендует на звание твоей настольной книги. И сможешь ее в один момент найти даже в темноте, потому что постоянно ею пользуешься. Хорошо. Тогда прошу, – Астор освободил проход к стеллажам, привалился боком к одному из них и махнул рукой, приглашая к действию. – Что же медлишь? Вперед! Время пошло!..
Дракон ничуть не сомневался, что вызов будет принят. Так и вышло. Матильда поднялась и решительно направилась мимо него по уходящему вглубь во мрак коридору. Она прошла, вскинув высоко гордую головку, а он так и повел в ту сторону носом. Или это его зверь с наслаждением втянул в грудь побольше ее запаха?
– Сейчас, сейчас! – обещающе прозвучал девичий голосок. Ему померещилось, или отметил в нем еще и легкую насмешку? – Я мигом. Не задержу такого занятого эрла. Вы-то, сами, наверное, к завтрашней лекции готовитесь… И как это наша госпожа главная библиотекарь могла вас здесь одного оставить?.. Обычно, она так не делает. Напрашивается вывод, знаете ли!
– Это какой же? – хмыкнул Астор, удивляясь, что у девчонки хватает смелости зубки показывать.
– Например, что она где-то рядом. И сейчас выйдет из-за стеллажа. И скажет строгим голосом…
– Не выйдет. Я здесь один. А еще, какие догадки есть, почему так вышло?
– Хотите сказать, что очаровали женщину? – голосок зазвенел, а потом дрогнул. – Это нашу-то мадам Сама Строгость? Хм! Да вы сильны!
– Тебя это взволновало? – а вот в голосе дракона было различимо явное удовольствие. – Расстроило?
– Так я угадала? Хм! Очаровали, значит, все же… – она уже возвращалась, в руках держала тонкую книжицу, над головой ее мерцал сотворенный ею огонек, и девушка мерила оценивающим взглядом самоуверенного дракона с ног до головы. – Хотела бы знать, обаяние присуще всем драконам или только отдельным представителям? Что-то не помню ничего из ваших лекций на эту тему…
– Еще бы! Ты же пропустила последнюю.
– Так вы там об этом рассказывали?
– Так же будешь глазами моргать, если читаемый мной материал понадобится в жизни?
– В моей? Зачем? Вроде бы зачета не предвидится!..