– Пф! Меня застигли врасплох обстоятельства!
– Да, конечно. Но мы с ними сейчас разберемся. Итак, сели. Тебе удобно, дорогая?
– Вполне. Но! Держи расстояние. Договорились?
– Хорошо. А что еще ты от меня желаешь получить?
– Отсрочку, – моментально выпалила Мотя. – Каково бы не было притяжение, а я хочу убедиться, что… это все не ошибка.
– Тебя выбрал мой дракон, а он не ошибается, у него природный инстинкт.
– То-то и оно! Дракон… инстинкт… дарэ… А у меня вот нет такой уверенности, что ты – мой единственный мужчина, – сказала и тут же поежилась, увидев на виске Астра проступившую чешую. – Ой!
– Не бойся. Я контролирую своего зверя. И тебя понял, – Хогон мерил девушку пристальным взглядом. – Знаешь, я бы дал тебе время. Но здесь не все так просто. Взять хоть твою семью. Сама же сказала, что родители не в восторге от моей кандидатуры в мужья. И да, права, мне тоже так показалось. Это значит, что примутся тебя отговаривать, если вообще не попытаются спрятать. А император начнет плести политические интриги. И вот на что тогда уйдет то время, которое тебе уступлю?
– Да, скорее всего все начнут вмешиваться. Но как же быть? Как мне разобраться в тебе, в себе, в нас?
– Есть один способ. И мой Повелитель меня поддержит, конечно. Что, если нам прямо сейчас улететь?
– Как… улететь? Что имеешь в виду?
– Обернусь, возьму тебя в лапы, очень бережно и… на островах никто не посмеет встать между нами.
– О, нет! Какие лапы?! Когда есть телепорт… И острова! Зачем забираться так далеко? А еще вдвоем!.. Это конец моей репутации. У меня и так жизнь немыслимо осложнилась, а тогда…
– Матильда, ты так и не поняла, что я не отпущу теперь тебя? Мы уже связаны друг с другом. А сейчас просто хочу, чтобы у тебя появилась возможность привыкнуть ко мне. Мог бы ухаживать за тобой, как у вас принято. Помнишь, мы встретились в библиотеке? Я тогда изучал по книгам ваши обычаи…
– Ухаживать? Это как?
– Все по-человечески. Я прочитал про подарки, цветы, совместные прогулки…
– А по-драконьи, что же, иначе? – прищурилась на него девушка.
– Совершенно. Мне и задумываться на эту тему не приходилось. Просто указал на избранницу и объявил год и день свадьбы. И на этом все. А до того, как встал вопрос о моей женитьбе, так все гнезда, имеющие подходящих невест, начали засыпать предложениями. Что? Думаешь, просто хвалюсь? Как у вас говорят, цену себе набиваю? – его губ коснулась снисходительная полу-улыбка.
Это Астор так истолковал округлившиеся теперь глаза Матильды. Но он не угадал, в голове своей девушка обнаружила совсем иные мысли, а точнее, подозрения.
– Так это что же?.. У тебя уже есть там невеста?
Ее реакция на его неосторожные слова дракону не понравилась. Надо было что-то сказать, успокоить, отвлечь на другую тему.
– Я разве так сказал? – вскинул мужчина брови на лоб. – Только рассказал, что у нас все гораздо проще! Но если учесть мою родовитость и прочее… Черт, опять не туда!.. Дорогая? Ты зачем так резко поднялась? Давай я попробую объяснить все иначе. Мне просто трудно было подобрать примеры…
– Да поняла я уже все!..
Она хотела сказать еще что-то, Астор догадался, что не менее гневно, но тут их уединение было нарушено. На тропинке показались два силуэта.
– Вот и братья пожаловали… – узнала их на расстоянии Мотя. – А это значит, что не будет у нас с вами Астор эр Хогон больше времени на разговоры. Мои старшие братишки просто так на горизонте не показываются. Скорее всего, это значит…
– А вот это мне рассказывать уже не надо, моя дарэ. Научен прошлым твоим исчезновением. А потому…
И мужчина моментально обернулся драконом.
– Нет! – только и успела вскрикнуть девушка, как была им схвачена и поднята в воздух.
Как и обещал, Платиновый держал свою добычу очень бережно, но Матильда все равно вскрикнула еще раз, бросила взгляд на быстро удаляющуюся землю и… потеряла сознание. Когда она очнулась, то снова обнаружила себя в лапах крылатого монстра. Вот только летели они над бескрайним морем. И как ни чувствовала себя прескверно, а быстро сообразила, что-то было не так. Разве могла в обмороке находиться настолько долго, что дракон пролетел просто огромное расстояние? Это же… где их горы, а где Лазурное море? Даже предводителю Платиновых не пролететь столько без отдыха.
– Что происходит? – пересилила недомогание, дурноту и заставила пересохший язык шевелиться. – Где мы? Сколько летим? Я ничего не помню! Неужели, обморок был настолько глубок?
Признаться, на ответ не очень рассчитывала, но она его получила. Причем, осознала, что общался с ней дракон ментально. Чудеса!