Он был честен. Но Матильда расстроилась, что при желании дракон может запросто забраться к ней в голову и считать мысли или повлиять на них, поэтому и выдала ему напрасное обвинение. Но да, воздействия на ее разум не ощущала. Как бы попытаться закрепить на это запрет?
– Я могла бы рассмотреть твое предложение о замужестве, – начала она довольно робко и сразу же словила чуть ни насмешливый взгляд Астора и его кривую усмешку. – Даже если ты считаешь, что я уже вся твоя, но мира-то желаешь же в своем доме? Вот, так и знала. Это значит, что между нами должно закрепиться согласие и взаимопонимание. А как это возможно, если у тебя есть дар и сильный, а мой блокирован?
– Ты про браслет! – Хогон любовно погладил на ее руке свой брачный ободок. – Снять сейчас не смогу. Для этого нужен новый браслет и ритуал. Ты готова подняться на следующую ступень, что приведет к закреплению супружества?
– Да. Если она еще не последняя и не ведет прямо в твою спальню.
– Нет, – усмехнулся мужчина. – Она предпоследняя перед нашей окончательной близостью. Но это первый раз со мной такое происходит, чтобы женщина не хотела оказаться в моей постели.
– Зря ты это сейчас сказал, – сверкнула она на него глазами. И надо же, Астор четко осознал, что да, зря, эти слова ему еще аукнутся. А потом скорее постарался заглушить свою силу, всего лишь чуть приподнявшуюся в нем. – Эй! Ты меня сканируешь?
Надо же, какая чувствительная магиня ему досталась в жены.
– Нет, что ты! – изобразил на лице и в позе абсолютное отрицание. – И зачем? Твое личико само обо всем говорит.
– Так и быть поверю. Но хочу получить слово благородного эрла, что не станешь применять свою магию против супруги.
– Но постели же еще не было!
– Но может и не быть, если сейчас не договоримся.
– Так думаешь?
– Уверена. Не станешь же брать меня силой?
– Нет, – нахмурился Хогон. – Исключено.
– И разве не ты уверял, что связь между нами уже закреплена, а я практически твоя на век?
– Так и есть. Намекаешь, раз так, то я уже не должен вторгаться в твою голову? Поверь, и не собирался. Но ладно, даю слово.
– Отлично. А когда зачарованный браслет заменишь?
– Когда тоже дашь слово, что не станешь делать глупостей и стремиться убежать от меня. Поверь, это будет напрасный труд. Я, то есть мой зверь, учует теперь тебя хоть на другом конце света.
– Согласна, согласна! – нетерпеливо перебила она его и протянула ему свое запястье.
– Ты забыла, что я сказал? – прищурился на нее дракон. – Мне нужен другой браслет. И ритуал. Вот слетаю к Повелителю, и тогда…
– Ты оставишь меня прямо сейчас? Одну?!
– Нет. Через час. Сначала поедим. И потом представлю тебе твоего телохранителя. Я должен заботиться о твоем здоровье и безопасности.
И вот перед ней встал сурового вида воин. Астор назвал его Антором Хогоном. Услыхав имя Матильда вздернула на лов бровь и перевела на своего дракона пристальный взгляд, ожидая пояснения.
– Да. Это мой сводный брат. Старший. Он знает толк в охране, с ним я могу оставить тебя и быть полностью уверенным в безопасности, – и когда Антор покинул их, продолжил говорить. – Удовлетворю твое любопытство, женщина. И не смотри с подозрением. Как и говорил, у тебя богатая мимика, Матильда. Так вот! Отец признал бастарда и дал ему свою фамилию, но без права наследования титула. Этот его ребенок появился на свет, до знакомства с моей матерью. А матушка приняла его волю и потом воспитывала нас вместе. И да, их пара не была истинной. Обычный брак, – пожал Астор плечами. – Я, признаться, не очень верил в вечную привязку возлюбленных, сотворенную высшей силой. Мои родители просто любили друг друга, отец и без истинности потом сохранял матери верность, а она по собственной воле после его смерти ушла за ним за грань. Еще вопросы есть? Нет? Разве?
– Хорошо. Ответь, почему у тебя больше не было братьев или сестер?
– Хм, я думал, спросишь о другом…
– Про твоих собственных бастардов? – прищурилась Мотя.
– У меня их нет. А вот дети у драконов в обычном браке рождаются, но хорошо, если двое, а чаще один ребенок бывает.
– Тогда понятно, почему твой отец признал бастарда. Что так смотришь? Я что-то не то сказала? Прости, пока не разбираюсь в ваших законах…
– Это поправимо. Все встанет на свои места. И раз пока вопросов больше нет, то мне надо лететь к Повелителю – он уже вызывал меня к себе.
Астор с сожалением покидал замок. Вроде бы все предусмотрел, об удобствах и безопасности Матильды позаботился, но оставлять ее одну дома никак не хотелось. Ни на день, ни на час. Какую-то тревогу за нее все равно ощущал. Он подумал, что это все из-за продолжающей укрепляться связи. И был момент, усмехнулся над собой же: дожил, на своей шкуре прочувствовал зависимость от женщины. Раньше ему ничего не стоило заводить подружек, и так же легко потом с ними прощался. Всего-то и надо было, только позаботиться об ужине да достойном отступном вознаграждении бывшей любовнице. Пожалуй, только с последней пассией связь длилась дольше обычного. Кстати! Надо было срочно решать вопрос с Айлин. Дошли ли уже до нее слухи, что он вернулся на остров? Да еще не один вернулся, а принес невесту. Лучше бы он сам ей об этом рассказал. Так было бы честнее. Но скорее всего, молва его опередила. И что уж там, сам не знал, что все так случится, когда отправлялся в империю во главе делегации.