– Вы так красивы… – проговорила служанка и засмущалась.
Она же сотворила на голове Моти только что прическу, заколов локоны шпильками, украшенными мелкими драгоценными камушками. А потом поклонилась и вышла из комнаты.
– Где же Астор? – проговорила Матильда, оставшись в одиночестве. – Сколько я его уже жду?
Она успела и прическу немного поправить, и комнату измерить несколько раз шагами по диагонали, а мужских шагов так и не слышалось. Тогда девушка подошла к окну и высунулась в него, чтобы посмотреть, что там происходило. Оказалось, гости еще продолжали прибывать. Так, где же был Хогон? Почему, если не спешил к ней, то не встречал прибывающих драконов? Вот подобный вопрос и задала своему охраннику, когда распахнула дверь и обнаружила его в коридоре.
– Хозяин замка в своем кабинете. Общается с главой клана Изумрудных. У них… хм, есть что обсудить. Куда вы, миледи? Не советую вмешиваться. Этот разговор должен состояться именно в мужской компании. Вы поняли меня, Матильда Хогон? Есть вещи, о которых проще договориться с глазу на глаз. И уж точно ваше вмешательство может только навредить, а не привести к взаимопониманию.
– Вот как! Сугубо мужской разговор, значит. А та девушка? Я видела ее из окна.
– Подсматривали? – прищурился на нее Антор. – Как это по-женски.
– Просто смотрела в окно. Так она не присутствует при разговоре? Что замолчали? Выходит, не такой уж там и чисто мужской коллектив собрался…
– Она дочь главы клана. И если он решил взять ее на эту встречу, то такова его воля. Не в интересах брата ставить сейчас свои условия, вот и…
– Как ее имя? Что связывает с ней Астра Хогона? Почему он не будет сейчас ни в чем перечить ее отцу?
– О, как много вопросов! Прямо не знаю, с чего начать…
– Поверьте, их у меня скопилось много больше, чем задала. Но начните отвечать по порядку.
– Тогда, может, пройдем в вашу гостиную или иное место?
– Да, мои апартаменты ближе всего. Прошу!
Они вошли и сели в кресла напротив друг друга. Но сводный брат не спешил начинать отвечать, он сначала принялся пристально рассматривать девушку.
– Надо же, как распорядилась судьба, – сказал потом с долей грусти в голосе и взгляде, устремленном на Мотю. – Самому сильному дракону империи было дано встретить свою истинную пару. Думаете, миледи, Астору достался легко и просто так венец главы Платинового рода? Или из-за того, что он племянник Повелителя драконов? Никак нет. Это фамилия и наследие нашему отцу перешло к нему по праву рождения, а за власть в клане брату пришлось драться. Он отвоевал себе этот титул во многих боях. Все было согласно нашим традициям и законам. Да и сейчас любой может кинуть ему вызов, если сочтет себя в силе тягаться за первенство среди лучших. Только вряд ли кто осмелится – так силен брат. И что же произошло на пике его триумфа?..
– Этот рассказ очень интересен для меня. Я так мало знаю про драконьи порядки…
– Именно! – хмыкнул тогда уже совсем непочтительно телохранитель.
– Но он имеет связь с теми вопросами, что вам задала только что?
– Напрямую, – кивнул Антор головой и скривился в усмешке. – Прямее не бывает, – покусал край губы и продолжил. – Вы красивая девушка. Чувствую, что и умная…
– Благодарю. Но можно перейти ближе к делу?
– Но не драконица! – повысил голос Антор, как бы настаивая, чтобы Мотя замолчала. – Брату никогда теперь не взлететь высоко в небо и надолго, чтобы насладиться полетом. Он стал похож на большой корабль, бросивший якорь в порту навсегда. Грустно это… заиметь привязку с приземленной парой. Он так мечтал о совместных воздушных путешествиях с супругой… А вынужден будет и сам сидеть возле нее, ведь иначе его съест тревога за свою вторую половину, или же везде таскать ее за собой на шее.
– Видите ли, образно так всегда про жен и говорят: ярмо на шее, – слегка улыбнулась она через силу.
– Образно? Угу!
– Извините, что снова перебила, ради Создателя. Так как же зовут, ту девушку?
– Та девушка… – как бы вслушивался внимательно сам в свои слова дракон. – Ее имя так же прекрасно, как и она сама. Зузанне! Нежный цветок! Девушка с золотистыми волосами, чарующим голосом, тонким станом, но с силой дракона. Если вы ее видели, то легко согласитесь с моими словами. Она юна и достигнет брачного возраста только через несколько лун.