– Очевидно, что все же спустил. И произошло все, скорее всего, во время ужина. С этим и наш доктор согласен. Сам признаешься, на кого засмотрелся? Или мне считать твои мысли?
– Ты же мне сейчас на Зузенне намекаешь? И давно узнал мою тайну? Вот не думал, что залезешь в мозг к брату!
– Мне и не понадобилось. Твоя влюбленность не для меня одного стала очевидной. И я настолько вошел в твое положение, что чуть не согласился сегодня утром на ваш брак. Да, да! Не смотри на меня так. Ее отец предложил заключить вот такой теперь союз. Между тобой и его дочерью. И поверь, я бы дал свое согласие. Возможно, что уже завтра. Но теперь!.. Зузенне поторопилась. И эта девушка показала теперь свою суть…
– Но погоди! Почему обвиняешь ее в преступлении? Она не способна на это. И в любом случае, вину надо сначала доказать.
– И докажу, будь уверен. Но ты и сам подумал именно на нее. Сознайся! Эта мысль так и плескалась в твоих глазах, Антор, как только я позвал тебя в спальню к Матильде. Так вот, что я теперь тебе скажу. Зузенне подписала себе приговор этим поступком. Я добьюсь, чтобы ее выдали замуж за самого последнего дракона и сослали на самый далекий от этого остров.
– Но брат! Я бы мог влиять на нее, если бы…
– Или она на тебя, если бы поженились. И у девушки слишком большие аппетиты на власть. И мне еще предстоит выяснить только ли у нее. Ты же понимаешь, что я этого просто так не оставлю? А если тоже не желаешь попасть в ссылку, то подчинишься моей воле. Идем! Все обсудим в деталях.
А над Мотей продолжил хлопотать знахарь и сразу несколько служанок. Целитель развернул кипучую деятельность, и девушки у него без дела не сидели. Только через пару часов он устало опустился в кресло рядом с кроватью, посматривая на дарэ с облегчением в глазах.
– Все обошлось, милая леди. Мы с вами молодцы – справились. Угрозы жизни больше нет. Но хорошо бы вам поспать. Могу сделать укол?..
– Не надо. У меня глаза так и закрываются. С большим трудом сдерживаюсь, чтобы не провалиться в сон моментально.
– Не надо сдерживаться. Расслабьтесь, дорогая. Я сделал все, что надо, а сон продолжит ваше исцеление. И не волнуйтесь ни о чем. Вас станут охранять, пуще прежнего. Да и я пока точно останусь возле постели. Спите.
Проснулась Матильда от луча света, проникшего между неплотно сдвинутыми занавесями и дотянувшегося до ее лица. Она чуть потянулась и стала осматриваться. Заметила, что кресло рядом с кроватью пустовало. Значит, целитель отправился все же на покой. Попробовала сесть – ей легко это удалось. Она вообще не ощущала в себе ничего неприятного: ни жара, ни озноба, ни боли, ни слабости. Поэтому дальше смело встала на ноги, накинула халатик и пошла в ванную комнату. А по пути подслушала, так вышло, разговор двух служанок, что прибирались в гостиной и не заметили госпожи.
– Это же надо, что могло случиться!..
– О, да! Такая беда нас миновала!
– Но если бы ей удалось отравить дарэ хозяина, на что могла рассчитывать?
– Уж точно не на свадьбу с Астором Хогоном. Он же ушел бы за грань за своей единственной возлюбленной…
– Правда же!.. Ужас!
– А эта злыдня…
– Вот ведь и не скажешь, что она такая! Как скрывала нутро за образом тихони!
– Она расчетливая гадина! Метила прибрать власть над гнездом и родом Платиновых.
– Как же это? Разве женщина сможет?
– Она-то? Эта метила высоко и далеко взлететь. Она на другого Хогона глаза повернула. Как только поняла, что наш господин от нее уплывает, так принялась очаровывать его брата. И представь себе, у нее могло все получиться. Антор на ней бы женился, как пить дать. А Астор сам себя устранил бы с его пути к наследству отца. Но ты права, у нее были сообщники. И ими сейчас занимается наш глава и даже сам Повелитель.
– Что ты говоришь?! Даже сам?..
– Конечно! Император драконов считает же Астора эр Хогона своим сыном…
– Это правда. Значит, преступники получат по заслугам?
– Даже не сомневайся!
– Ой! Госпожа поднялась с постели! Радость-то! Как вы себя чувствуете, хозяйка?
Вот ее и обнаружили. Матильда так и не дошла до ванной комнаты – замерла около двери, осмысливая заново вчерашнее происшествие. И получалось, что против них с Астором был целый заговор. Вот как оно оказалось: решили погубить эрла через нее. И только теперь до Моти дошло, насколько серьезна и сильна та драконья связь истинных. Создатель, это же было на всю жизнь! Без нее Астору, такому могучему, красивому, сильному, умному… и не жить! А ей без него? И только попыталась представить, что могла бы больше не увидеть этого властного и мужественного, и… неотразимого платинового дракона, как у нее стало очень больно в груди. Это что? Это сердце так сжалось?