– Видишь ли, у людей, у молодоженов важна брачная постель. А у драконов озеро. Ты понимаешь меня?
– Да, Астор. Ты хочешь сказать, что брак по драконьим обычаям подтверждается в озере?
– Именно. Наш первый раз должен быть в воде, Матильда. И у истинных это случается до храма.
– Странно. Я… больше храм имею в виду.
– Видишь ли, тогда наш народ сможет увидеть одно из чудес. Тот, что будет присутствовать в храме. Именно истинные могут его явить. И при брачной церемонии.
– Это что же такое, это драконье чудо?
– Увидишь! – хитро подмигнул ей мужчина. – А сейчас… не пугайся ты так, милая. Я всего лишь хотел предложить прогуляться по острову. Вашу руку, леди!..
Идти по хорошо утоптанной тропинке, вьющейся сквозь заросли изумрудного кустарника было приятно. А дальше еще открылся вид на поляну с ровной шелковистой травой, и в ней как звезды на небе были рассыпаны яркие экзотические цветы. Очень красиво. Но более всего при общем восторге от наблюдения за природой острова Матильде понравилось ощущать некое спокойствие, что разливалось в душе. Сказочное чувство и одновременно с тем реальное. И она подозревала, что заимела его от того, что Астор держал ее ладонь в своей руке. Ее дракон… Ее мужчина… совсем скоро она станет окончательно принадлежать ему…
А вот об этом думать было тревожно. Как только мысли возвращались к рассказу Хогона об озере, где они… где он… о, гораздо спокойнее было отвлечься хоть бы и на тот вон водопад. Да, все потом, еще было время ни о чем не думать, раз Астор сказал, что они пока просто гуляют. А вот шум падающей с высоты воды Мотя уже некоторое время настороженно ловила. Видеть говорливую реку, прыгающую по огромным валунам, пока не могла, но уже начала представлять. И вот завеса из деревьев со склоненными ветвями вроде ивы была пройдена, и открылся изумительный вид.
Взгляд уперся в нагромождение замшелых великанов-камней, его рассек пенный поток прозрачнейшей воды, она с шумом вырывалась из расщелины шириной с метр-полтора и падала с высоты в бирюзовое озеро, напоминающее чашу. Множество брызг хрусталем искрились в лучах дневного светила, они переливались и вместе образовали яркую радугу, что крутой дугой расчертила лазоревое небо.
– Ах, какая красота! Нет слов!..
– Это и есть наше озеро… – зашептали рядом с ее ухом губы Астора.
Матильда и не заметила, как он отпустил руку, но теперь привлек всю ее к себе, обхватив за талию. И это ничуть не испугало. Ни упоминание про то, что должно произойти в этой воде, ни ощущение могучего мужского тела, к которому теперь была прижата ее спина. Более того, она вдруг поняла, что не прочь была ускорить тот момент, когда смогла бы уже по праву назвать Астора своим мужем. Вот еще чуть полюбовалась бы на небо, на радугу…
– А что это там… вдали?
– Где? – дракон увлекся девичьей шейкой, прокладывание дорожки из поцелуев на ней заняли все его внимание, и оставил это занятие крайне неохотно.
Но вот он перевел взгляд в направлении вскинутой Мотиной руки и напрягся.
– Матильда! Иди за мной.
Ухватил за руку и потянул под прикрытие крон деревьев. Там не остановился, а продолжил быстро идти в направлении едва заметной пещеры в каменном выступе.
– Сюда. Спрячься и не высовывайся.
– Астор, что происходит? Почему ты так взволнован?
– И нет. Я спокоен. Нет ничего, с чем не мог бы разобраться. Тревожусь лишь за тебя: мне так нравилось твое настроение, а тут… произойдет заминка…
– Я в норме. А кто это там?
– Сейчас выясню. В любом случае, никто не должен был нарушать наше уединение. Они не подчинились приказу Повелителя.
– Они? И сколько их?
– Не пугайся, милая. Все что нужно сделать тебе, так это спрятаться. На время. На совсем малое. А я слетаю и все выясню. Ладно? Дашь слово, что побудешь здесь до моего возвращения?
– Но Астор, а нельзя просто подождать… вместе? Они подлетят, и…
– Любовь моя, – дракон начал медленно, но верно, отцеплять ее цепкие пальчики от своей рубашки. – Бояться нечего. Я сейчас к ним слетаю… по-быстрому… и все выясню. Ну же! Дай слово, что посидишь вот на этом камне спокойно.
– Даю. Но ты же скоро? И не беспокойся обо мне, – она вскинула подбородок выше. – Твоя дарэ маг-портальщик. И она запомнила координаты замка в горах. Так… на всякий случай. Если что, метнусь туда за помощью.
– А вот это вряд ли, – сначала напрягся, а потом выдал улыбку дракон. – Помощь мне не понадобится. Разве, что вон им, если у них не найдется сейчас веского объяснения, по какой причине нарушили границы зоны ургэ.