но? Он ошарашенно пялится на меня. - Нет, - я выталкиваю его из кабинки. Девушки, сплетничавшие в туалете, по-прежнему находятся здесь, с опаской поглядывают на нас, но делают вид, будто бы мы их не интересуем. Так я им и поверила! - Я тут чисто случайно узнала, что преподаватель нашего колледжа спит со своими студентками. Девушки неподалеку от нас обеспокоенно переглядываются и отходят еще дальше, но, даже испугавшись, не уходят, потому что им нужна очередная порция слухов. Маршалл снова заходит в кабинку и толкает меня к стене. Из меня вырывается непроизвольный стон из-за удара об стену. Я замахиваюсь на него, но он слишком быстро отвечает на мое желание ударить его и заламывает мне руки, снова прижав меня к стене, но в этот раз лицом, как будто я особо опасная преступница. - Телефон! Живо! - шипит он мне в ухо, утрамбовывая меня еще сильнее в стену. Я остаюсь предельно спокойной, хотя, если бы не девушки, я бы уже давно применила на него свою магию. Так бы было проще. - Этот телефон мой! И Вы не имеете права трогать имущество чужих людей, Мистер Мэттерс! - указываю я ему, продолжая стоять лицом к стене и с заломленными руками, которые все еще сжимает Маршалл, не осознавая, насколько это больно. - Ты действительно не думаешь, что я могу тебя выгнать из колледжа в твой первый же день? В горле встает ком. Идеальным завершением первого дня как раз будет исключение из колледжа. Это то, чего мне как раз не хватает для эпического завершения. - Вы действительно не думаете, что я уже могла это фото отправить, чтобы иметь копию в случае, если Вы меня поймаете и удалите фото? - шёпотом произношу, боясь, что это могут быть мои последние слова, но внезапно его руки ослабляют хватку, и он отходит в сторону. Я разворачиваюсь к нему, растирая онемевшие запястья. Замечаю, что он смотрит на меня, но взгляд проходит сквозь меня. Это взгляд поражения? В глазах я вижу то, что раньше никогда в нем не замечала - разочарование. И разве так он ничего не чувствует? Но в эту же секунду в нем что-то щелкает, и его глаза наливаются безразличием и мертвецким холодом, от которого инстинктивно мне сразу же хочется сжаться. Он замечает девушек, находящихся неподалеку от нас, и слегка улыбается. Меня начинает трясти от его вида. Теперь я действительно его боюсь. Жестокий, кровожадный и абсолютно непредсказуемый. Он может выкинуть в этот момент все, что ему заблагорассудится. - Теперь тебе придется очень сильно постараться, чтобы я захотел оставить тебя в колледже, понимаешь, о чем я? - Делает паузу, глядя на меня с неподдельным интересом. - Живо в мой кабинет! Я испуганно смотрю на него. Он хочет меня и правда исключить? Он широко улыбается и уходит из туалета, а девушки рядом не перестают шептаться и с сочувствием смотреть на меня. - И не подумаю! - Кричу я ему вслед, втайне надеясь, что он этого не услышит. Я пытаюсь сохранить свою репутацию, которая в первый же день растоптана в пух и прах. Слезы брызгают из глаз, хотя я даже не намеревалась плакать. Я выхожу из туалета и сразу становлюсь звездой колледжа. На меня все смотрят, шушукаются и переглядываются. Ну еще бы! Девушка босиком с красными руками, взъерошенной прической выходит из туалета. К тому же еще и плачет. Превосходно. Нахожу и надеваю свои брошенные туфли и привожу себя в порядок, и в это время начинает звонить телефон. Улыбаюсь и принимаю вызов: - Эй, привет. Как дела? Что это за фото? - Я же сказала, что объясню при встрече! - Мой голос звучит чересчур звонко. - Как дела? Ты записал песню? - Да. Я сейчас как раз в студии, записываю последний куплет. Я хотел бы, чтобы ты была рядом... - Огорченно вздыхает Эстон, а я начинаю радоваться, что он не начал задавать провокационные вопросы к этой фотографии и сразу переключился на другую тему. - Но, мне кажется, я буду один допоздна. Или я не прав? - Эм... - Я задумываюсь, прикидывая, сколько мне еще времени нужно, чтобы решить сегодняшние проблемы. - Тут у меня возникла парочка неурядиц... - Что? Что случилось? - Испуганно звучит голос Эстона. Мне приятно, что хоть кто-то обо мне беспокоится. - Я приеду. - Нет, нет, нет. - Убеждаю я его. Не хватало еще, чтобы Маршалл и Эстон сцепились на глазах у всех. Всё станет еще хуже. - Ничего серьезного! Я сама со всем разберусь. Так что я задержусь немного. - На одном дыхании тараторю, чтобы у него не было времени вставить свое слово. - Я позвоню тебе, как только освобожусь. - Хорошо. Но если я освобожусь раньше, я приеду к тебе. - Хорошо. До встречи, милый. Отключаю телефон и убираю его в сумку. Сначала я должна разобраться со всем сама. Целенаправленно иду к кабинету директора, хотя и сомневаюсь, что он сможет мне помочь. Директор тоже новый, поэтому я почти уверена, что он такой же пешка, как и все остальные. Но попытаться стоит. Хотя бы чтобы убедиться, что это так на самом деле. Зайдя в кабинет, в который меня любезно пригласила секретарь, я замечаю, что в нем всё абсолютно новое: оборудование, мебель, обои. Хоть я и не была в этом кабинете раньше, но новизна всегда бросается в глаза, как и резкий запах ремонтных работ, которые здесь совсем недавно проводились. Мой поток мыслей прервался сразу, как в кабинет зашел мужчина лет пятидесяти. - Эм, здравствуйте. Вы - новый директор? - Да, похоже, что так, - произносит он с чувством... Сожаления? Разочарования? Не могу уловить его странное настроение. - Меня зовут Мистер Кроули. Чем могу помочь? Мистер Кроули занимает свое место, открывает папку и начинает просматривать посторонние документы. За все это время он ни разу не посмотрел мне прямо в глаза. Я занимаю место напротив него и продолжаю молчать и ждать, когда его взгляд перестанет быть таким блуждающим. Но время тихо двигается вперед, а директор продолжает буквально игнорировать мое присутствие. Я закипаю от злости, но вздыхаю и начинаю говорить. Может быть, таким образом я привлеку его внимание? - Мистер Кроули... Я пропустила сегодняшнее собрание, так как не знала о нем. Оказывается, что нас всех распределили в группы, но я хотела бы попасть в группу А-1, - тараторю я, не отрывая взгляда от директора, который, в свою очередь, продолжает увлеченно просматривать бесполезные бумажки. Мне хочется выхватить эти бумажки и выбросить ему их в лицо, но я сдерживаюсь. - Хм. Я ничего не могу сделать, Мисс...? - Впервые поднимает взгляд и сталкивается с моим уже свирепым взглядом. - Джоин. - Мисс Джоин. - Заканчивает и снова опускает свой безразличный, тупой взгляд. - Все вопросы решались на собрании, но, так как Вас не было, то, следовательно, Вы принимаете решение Мистера Мэттерса отправить Вас в группу, которую он посчитал подходящей для Вас, Мисс Джоин. - Что? Я теряю дар речи, но огромное количество вопросов заставляют меня начать говорить: - Мистер Мэттерс решил? Почему он? Как...? Что...? Да что здесь, в конце концов, происходит? Почему за меня решил какой-то Мистер Мэттерс? Вы можете что-либо предпринять? - Я буквально закипаю от злости, но Мистер Кроули остается равнодушным. - Мистер, мать вашу, Кроули! - Ударяю со злости по столу, чтобы привлечь его внимание. - Простите, Мисс Джоин, - спокойно отвечает Мистер Кроули, не отрываясь от гребаных бумаг, которые я хочу запихать ему в рот. - Я не могу вам ничем помочь. - Мистер Кроули! Вы директор или кусок дерьма, в конце концов? Помогите мне! - Шиплю я в бешенстве и подрываюсь со стула. Слезы застилают мое зрение. Я не собиралась плакать. Я и так за сегодня уже выплакалась. Но это слезы от бессилия. Всё идет не так, как я планировала. И я ничего не могу исправить. Мистер Кроули берет рабочий телефон и набирает короткий номер: - Мистер Мэттерс? Здесь на Вас жалуется Мисс Джоин. Вы могли бы с ней поговорить? Да? Хорошо. Я освобожу Вам кабинет. Кроули вешает трубку и встает из-за стола. Желчь во рту не мешает мне задать провокационный вопрос: - Вы ему и кабинет освободите? Как это мило с Вашей стороны. Мистер Кроули на секунду застывает, глядя на меня, но тут же озаряется совсем не искренней улыбкой и говорит: - Подождите две минуты. С Вами поговорит сам Мистер Мэттерс. - Сам Мистер Мэттерс? Вау, какая честь для меня. - Не затыкаюсь я, извергая шуточки, которыми я не боюсь разбрасываться. Терять уже нечего, ведь меня и так сам Мистер Мэттерс выпрет из колледжа. Гребаный Мистер Мэттерс. Меня скоро вырвет от этого имени. Мистер Кроули так тихо покинул кабинет, что я и не заметила, так как во всю была занята проклятиями в сторону гребаного Мэттерса. Я достаю зеркальце и пудру из сумочки и начинаю приводить себя в порядок, но в зеркале вижу позади себя появившегося, как призрак, Маршалла. - Мисс Джоин, - Мною горячо любимый до недавнего времени человек проходит мимо меня и непринужденно занимает место директора. Его глаза на миг задерживаются на уровне моей груди, а затем встречаются с моими глазами. На момент их встречи я уже полыхаю. Я отвожу взгляд и слышу его усмешку. - Я ведь сказал, чтобы Вы зашли в мой кабинет. Вы такая капризная, Мисс Джоин. Что мне с Вами делать? - наигранно произносит Маршалл. Я делаю усилие, чтобы не высыпать на нег