***
- Да, папочка. Я поняла. Спасибо, - пищу я от радости, что скоро увижу отца, хоть и при таких не совсем хороших обстоятельствах. Кладу телефон в сумку и чувствую, что моя спина начинает гореть. Разворачиваюсь и вижу Маршалла. - Наконец-то, Маршалл, - мурлыкаю я довольным голосом, - Сегодня ты пообщаешься с моим отцом. Соскучился по нему? Я прохожу мимо него и намеренно касаюсь рукой его плеча. Маршалл провожает меня взглядом, но не двигается. Я медленно прохожу по коридору в десятый раз, когда повсюду начинает звенеть музыка. Смотрю на свои часы - конец последней пары. И я в свой первый день не присутствовала ни на одной из них. Студенты мгновенно заполняют коридоры голосами, криком, смехом, и спустя каких-то пятнадцать минут колледж снова превращается в безлюдное, тихое место. Я залезла на подоконник у окна и уткнулась в телефон, проводя медленно тянущееся время, не думая о произошедшем. Дверь кабинета Маршалла по-прежнему приоткрыта. Он ждет моего отца не меньше меня. Какова будет его реакция, учитывая тот факт, что он больше ничего не чувствует? Я тяжело вздыхаю и слышу, как дверь в колледж со скрипом открылась. В это время в дверях своего кабинета появляется Маршалл. На его лице выражение такой же обеспокоенности, как и у меня. Но его лицо резко преображается. Я не совсем понимаю, что оно означает, но поворачиваюсь в сторону отца и сразу же замечаю, как за ним волочится Эстон. Ах вот, что! Я срываюсь к ним. Хлопаю отца по плечу и легко обнимаю, затем подбегаю к Эстону. - Слава богу! - Восклицаю я и дарю жаркий поцелуй своему молодому человеку. Спину начинает покалывать и пощипывать, но я игнорирую это чувство. Я знаю, что Маршалл за нами внимательно наблюдает. - Ну здравствуйте, Мистер Мэттерс, - обращается к Маршаллу отец. Я не могу пропустить ни слова, поэтому вырываюсь из объятий Эстона и поворачиваюсь в их сторону. - Все хорошо? - Тихо спрашивает мой жених и нежно берет меня за руку. Я осторожно киваю. Тишиной намекаю, что я хочу быть свидетелем разговора, и Эстон меня понимает. Он сжимает руку сильнее, и я благодарно ему улыбаюсь. - Я хочу, чтобы Вы сейчас объяснили мне и моей дочери то, что было на собрании, потому что она пропустила его, - вежливо объясняет отец, поглядывая в мою сторону. - Нечего объяснять, - ворчит Маршалл, глядя мне в глаза. - Тогда почему моя дочь не в той группе, в которой она хотела бы быть? - Потому что ей следовало бы учиться с самого начала. - язвит Маршалл, но Грей остается непреклонен. - Она не могла присутствовать на занятиях по уважительной причине. И имеет на это полное право. Вы готовы поспорить, Мистер Мэттерс? Я замечаю, как у Маршалла начинают ходить желваки, а его глаза приобретают опасный темный оттенок. - Я поделил всех учащихся одного потока на четыре группы: А, Б, В, и С. Группы А - творческие люди: танцоры, певцы, актеры. Это те, кто собираются посвятить свою жизнь творческой сфере деятельности. Группы Б - те, кто собираются строить свой бизнес, предпринимательство. Группы В - те, кто захотел строить свою карьеру в области наук. Это инженеры, врачи, экономисты, математики. И группы С - те, что не входят ни в одну из этих групп. В течение года студенты в каждой группе будут изучать общие предметы по выбранной сфере деятельности, затем каждый из них пойдет своим путем. Я не выдерживаю и сразу влезаю в разговор: - Почему ты меня поместил в группу Б? - Выпаливаю я, но тут же оговариваюсь, когда вижу смущенное лицо отца. - Точнее... Почему Вы поместили меня в группу Б? - Потому что я знаю, что ты хотела идти по стопам отца, - спокойно заявляет Маршалл и встряхивает плечами. Наши глаза снова встречаются: его - полные спокойствия и уверенности, и мои - удивленные. Я оказываюсь в шоке от того, что он знал, чего я хотела. И ведь он прав! Он всегда, черт его подери, прав! Откуда он это узнал? Мы ведь никогда об этом не говорили. - С чего ты взял, что я хочу идти по его стопам? - Я решаю идти на попятную, хоть и вижу осуждающий взгляд моего отца. Я не могу позволить ему снова выиграть. - Не ври мне, Сагиа. Ты можешь врать своим родителям, своему парню и даже самой себе, но меня ты не обманешь. - Маршалл с каждым предложением повышает голос. - И я прекрасно знаю, чего ты хочешь, а чего нет. Если тебе нужно сейчас принципиально перевестись в другую группу, то ты об этом пожалеешь. Я замолкаю, так как не в силах найти подходящие слова. - Не смей угрожать моей невесте! - В разговор вмешивается Эстон, выдергивая мою руку из своей и устремляясь к ним. Я не успеваю схватить его, поэтому подбегаю следом к ним и снова хватаю за руку, чтобы он не наделал ошибок. - Иначе пожалеешь уже ты. Ты понял? - И что же ты можешь мне сделать? - Маршалл еле сдерживает приступ смеха, наигранно прикрывая рукой рот. - Неужели ты до сих пор наивно полагаешь, что миром правят только финансы и связи? Боюсь тебя расстроить... Эстон сжимает кулаки, но я с силой дергаю его к себе и усмиряю его своим не менее злобным взглядом. Осматриваю Мэттерса на предмет агрессии и делаю вывод, что лучше Эстона отвести от него. В моей памяти до сих пор всплывают кадры из школьной вечеринки, когда Маршалл был готов убить Эстона в два счета. Мы отходим от них, и я заключаю Эстона в объятия, успокаивая и отвлекая. Мою спину снова обжигает. - Сейдж? - звучит за спиной голос отца. Грей уже приблизился к нам и задает мне вопрос на ухо. - Нет, - вмешивается Маршалл. - Она никогда не планировала стать ни актрисой, ни певицей, ни танцовщицей. - Как ты услышал меня? - Грей удивляется намного больше, чем показывает это. Я ловлю недоуменный взгляд отца в свою сторону и делаю вид, что я тоже удивлена. - Тебе кажется, что ты тихо говоришь. На самом деле это не так. Отец слабо кивает и переводит взгляд на меня. Я киваю. - Мы хотим, чтобы ты перевел мою дочь в группу А-1. - Что ж... - Маршалл многозначительно смотрит на меня. Он же не думает, что я ради него хочу быть в этой группе? - Вашей дочери придется меньше времени проводить со своим бойфрендом, потому что мы готовимся к выступлению после занятий. А это плюс дополнительное время. Она хотя бы умеет танцевать, петь? - Неужели не помнишь? - нахально смотрю на него. Память свою он ведь не стирал. - Точно... Он слегка улыбается, а я сразу же смущаюсь. Закрываю глаза, чтобы выбросить надоевшие воспоминания, но они на мгновение вторгаются в мою реальность. - Ох... У меня кружится голова, когда я вспоминаю, как я танцевала перед ним в клубе. Мой разум наливается томной тяжестью, и я вспоминаю, как его прикосновения обжигали все тело, соприкасаясь сразу с душой. - Все хорошо? Эстон увидел, что я готова свалиться на пол, и уже спешит на помощь. Черт, что же я за человек такой. Если бы он знал, о чем я думаю... Чувство вины обнимает меня вместе с Эстоном. Я бросаю случайный взгляд в сторону Маршалла. Он сразу же перехватывает его. В его глазах я встречаю ту же томящуюся страсть, что и полыхает в моих венах. Он как будто пережил сейчас те же воспоминания, что и я. Я чувствую это. Я чувствую его всего. - Так мы договорились? Я оборачиваюсь на голос отца и вижу, как они буквально сверлят друг друга взглядами. Отец никогда не хотел, чтобы мы с Маршаллом были вместе, а сейчас наступил час злорадства. В воздухе витает напряжение, раскаляясь до максимума и переходя от одного человека к другому. Рано или поздно оно может взорваться. Тишина сдавливает всех стоящих. У меня появляется ощущение, будто бы стены взорвутся под напором давления. И это ощущение отнюдь не обманчивое. Я сильно жмурюсь, когда чувствую, что из моих глаз сыпятся звездочки. В коридоре лопаются и перегорают все лампы. Я падаю на пол без сознания. И в голове вижу постоянно меняющиеся картинки с огнем, охватывающем все здание колледжа. - Сейдж! - Я прихожу в чувства на руках у Эстона. Вокруг нас действительно вспыхнул неслабый огонь, прожигающий стены и пол с дикой яростью. Окна с грохотом распахиваются, и в коридор с