крываю глаза и смутно вижу свою тетю. В голове тут же встает воспоминание о том, что она с Маршаллом. Сейчас есть отличная возможность узнать правду. - Как вы познакомились с Маршаллом? - Что? - Роуз непонимающе вздергивает бровью, - А, ты все о Маршалле... Мы встречались с ним, когда я училась в Чикаго. Он как-то пару раз приезжал к нам в институт, а позже я встретила его на вечеринке института. Я на тот момент встречалась с Билли... Помнишь того психа? Я молча киваю, и она продолжает: - Я пыталась на тот момент уже от него отделаться, но он везде меня пытался поймать. На вечеринке я очень сильно поссорилась с ним, и когда он схватил меня за шиворот и поволок в комнату, откуда не возьмись появился Маршалл и выдернул меня. С тех пор мы стали общаться. В один прекрасный день он сказал, что ему нужно покинуть США на неопределенное время, но если я выйду за него, то он возьмет меня с собой. - И ты вышла за него? - недоверчиво спрашиваю я, и она тут же вспыхивает. - Конечно! Он был обаятельным молодым человеком. В смысле, он и сейчас такой же. От него тогда все девочки института были без ума, поэтому, когда он это предложил, я и поверить не могла, что такое случается. У него было всё. И я не понимала, зачем ему нужна я - обычная студентка, когда в нашем институте были по-настоящему красивейшие модели. - И зачем ты ему нужна была? Роуз театрально вздыхает и встряхивает плечами. - Если я до сих пор не знаю, то, наверное, он меня любил. - Куда он тебя отвез, когда ты вышла за него? - Их история мне кажется абсолютно нереальной, поэтому мне нужно знать все, хоть я и замечаю по лицу Роуз, что ее уже тошнит от этих разговоров. - Мы постоянно были в разъезде. Были и в Китае, и в Японии, и в Австралии, и в России, и по Европе много путешествовали. - Для чего? - не отстаю я. - Я не знаю, Сейдж. - психует Роуз. - У него была работа, в которую он меня никогда не посвящал. - Значит, ты бросила институт из-за него? - она готова уже меня убить, но мне плевать. Чем больше подробностей, тем лучше. - Я училась дистанционно. - Хм, тогда ты молодец, - улыбаюсь я одобрительно. - На самом деле, я хотела бросить, но он не позволил мне этого сделать. Договорился и сам перевел меня на дистанционное обучение. - Мне кажется, сейчас Маршалла, которого ты знала, уже давно нет, - хмурюсь я, представляя в голове историю их «любви». - Я вряд ли бы тебе поверила в этот рассказ, не будь ты моей тетей. Роуз смеется и наконец осматривает комнату, в которой мы находимся. - Как здесь красиво! - восхищается она. - А сейчас что? Неужели вы вместе? - я продолжаю ее допытывать, и когда она отрывается от атласных штор красного цвета, ее глаза сужаются от злости. - Мы еще не говорили о формате наших отношений, но мне кажется, что они свободные. Какое тебе дело до него? Ты им заинтересовалась? Ты ведь уже обручена. - ее глаза устремляются на мое кольцо. - Что это вообще значит - «свободные отношения»? - я морщусь и встаю с кровати. - Это значит, что нам хорошо друг с другом, но никто не будет друг на друга вешать ярлыки «занят». Я встаю у зеркала, чтобы поправить прическу и макияж, и достаю из сумочки все для этого необходимое. Роуз еще не ушла, и для меня это по-прежнему хорошая причина, чтобы продолжать допрос. - Но если вам хорошо друг с другом, то почему бы... - Эй, мы просто спим вместе. - Ой, фу... - Я представляю в голове их вместе в кровати и меня начинает тошнить. - Я не хочу знать подробности, Роуз. - А по-моему, ты только это и стараешься выяснить... - Она хмыкает, когда я отрицательно качаю головой. - В постели он шикарный и неповторимый. Я изо всех сил стараюсь не реагировать на ее слова, но мое воображение уже рисует тот самый раз, когда я только пришла в сознание. И да, это было невероятно. Но я не хочу думать, что есть на свете еще женщины, которые считают также. Особенно мои родные. - Роуз! - Я бросаю в нее полотенце, которое висело на зеркале, но моя тетя успевает его поймать до того, как оно приземлилось бы ей на голову. Она начинает звонко смеяться над моей реакцией, но я уверена, что если бы ей сказала, что у нас тоже кое-что было, она бы не стала говорить, какой он в постели. - Пошли танцевать, - Роуз оказывается рядом со мной, хватает меня за руку и вытаскивает из моей уютной комнаты. Мы проходим по длинному темному коридору, и по мере нашего приближения в главный зал, музыка и задорные, веселые голоса людей врезаются в мое сознание. В зале по-прежнему полно народу, но теперь они все, разгоряченные танцами и алкоголем, по-настоящему наслаждаются моментом беззаботности. Я оглядываю всех присутствующих и отмечаю для себя, что моего жениха и половины его друзей здесь нет. Он обещал вернуться, но так и не сделал этого. Роуз уже затерялась в толпе, и я осталась одна. На танцплощадке я замечаю Маршалла, который довольно-таки доброжелательно разговаривает с моей семьей, а точнее, он хохочет с моей матерью и ее бойфрендом. О чем они вообще могут говорить? Мне интересно, но я не собираюсь к ним приближаться. Я подхожу к официанту и спрашиваю, видел ли он Эстона и его компанию, но он лишь отстраненно качает головой. Я даже не знаю, в замке они или их вообще нет. Тут же приходит мысль, как можно это проверить. Я направляюсь на улицу, чтобы посмотреть, стоят ли их машины на стоянке. На улице глубокая ночь уже сдает свои позиции перед солнцем - звезды теряют свой безупречный блеск и меркнут на фоне чуть посветлевшего неба. За небольшой тучкой скрывается луна, и хоть ее не сильно видно, все же ее лунный свет озаряет самые темные закоулки этой дикой природы. Я выхожу из замка и направляюсь к стоянке, не забывая при этом глазеть на удивительную природу вокруг себя. Когда подхожу к стоянке, я обнаруживаю, что все машины стоят на своем месте. Меня это заставляет задуматься. Я хмурюсь, не представляя, где может быть Эстон, если его машина здесь. Хотя мы могли разойтись, и когда я вышла с Роуз в зал, он мог пойти к нам в комнату. Но я не уверена, что он мог остаться там, увидев, что меня там нет. Скорее всего, он бы вернулся за мной. Я смотрю по сторонам в надежде увидеть какую-нибудь беседку или место, где могли бы быть гости, но таких мест нет. Вокруг замка лишь глухой дремучий лес, как в самых страшных фильмах ужасов. Внезапно раздается в лесу вой волка. Я вскрикиваю от ужаса, ведь я в таком платье не успею добежать до двери. Я замираю и медленно оглядываюсь по сторонам в поиске защиты. В мой обзор попадает поломанная палка возле машины будущего мужа. Я медленно подхожу к ней и наклоняюсь, чтобы взять, но тут замечаю за машиной еще кучу поломанных палок и сломанных кустов. Наконец луна, все это время прячущаяся за тучи, перестает скрываться и демонстрирует всем мощь своего освещения. Я оглядываю подозрительное место, но кроме поломанных палок и кустов, ничего больше не обнаруживаю. Это место, очевидно, похоже на место битвы, но никаких следов больше нет. Меня это пугает. Я кладу палку на машину, чтобы отряхнуть руки от старой коры, но в именно в этот момент меня настигает поражающий все тело ужас. На моих руках кровь. Это определенно кровь. Я бросаю палку и кричу, что есть силы. Тело немеет от макушки до кончиков ног. Я кричу, что есть силы. Вместе со мной раздается дикий, ужасающий вой волка, теперь он звучит намного ближе, чем в прошлый раз. Я замолкаю, хотя меня всю лихорадит. Не хватало, чтобы на мой крик прибежала стая волков. Я не знаю, что делать. Эта кровь может быть какого-нибудь дикого зверя, который забрел в темноте на территорию замка. Так или иначе - это кровь. И нужно звонить в полицию. Только телефона с собой у меня нет, но телефон есть в машине Эстона. Я проверяю, закрыта ли она и, к моему ужасу, она действительно закрыта. Но есть же магия! Я решительно настраиваюсь, закрываю глаза и проникаю сознанием в проем для ключей, чтобы создать визуализацию, образ. Слышу щелчок и открываю машину, но в этот же миг увиденное отключает мое сознание и я падаю, не готовая совладать с тем, что увидела. Спустя какое-то время я открываю глаза и вижу перед собой человека, светящего ярким светом мне в глаза. Он что-то говорит мне, но я не слышу ничего. Мой слух парализовало так же, как и все остальное. Я плохо соображаю, где я нахожусь. Я продолжаю пялиться на яркий свет так, будто бы это единственное, что держит меня в этом мире. Все голоса вокруг меня сливаются в один монотонный писк. Я лежу какое-то время на спине и просто смотрю в небо. Затем все-таки делаю усилие над собой и поворачиваю голову в сторону. Вокруг меня на парковке стоят полицейские машины, машина скорой помощи. Всё ограждено желтой полоской. Люди покидают мероприятие, кто-то просто смотрит. Мужчины в синих костюмах достают тело из машины и затаскивают его в машину скорой помощи. Забавно. Я раньше предполагала, что в скорую помощь грузят раненых людей, а не мертвых.