«Просто доседи до конца. А потом, надеюсь, Шанна сможет рассказать мне о незабываемых вещах, которые я натворила вчера».
— Мне кажется, стоит начать с вопросов, — говорит Бренда, открывая обсуждение.
Тридцатилетняя женщина встает и просит рассказать Шанну о ее серии «Вавилон Коррино». Пока Шанна рассказывает о Гипатии Меркурадо, инопланетной королеве, и повествует ее душещипательную историю, я замечаю вошедшего мужчину в костюме, и остановившегося при входе в конференц-зал. Ему примерно около сорока, с редеющими волосами и усами. Определенно не типичный читатель романов, но всегда приятно осознавать, что вы привлекли кого-то не вашей целевой аудитории.
Но больше всего меня расстраивает… он смотрит конкретно на меня. Постоянно. Даже, когда другие выступают.
Неее. Не может быть. Неа. Ни за что. Этот день адский и уже достаточно всего дерьма, но похоже это только начало. Мне не нужны «Люди в черном», следящие за мной, от этого я становлюсь еще больше параноиком, чем уже есть. Может, этому парню очень понравился мой последний герой Джек Фатон и его шаловливый БДСМ вертолет, залетевший в Пьюджет-Саунд. Все возможно, парень.
Но потом я вижу, как к нему присоединяется парень в серой униформе службы безопасности, и я отчетливо понимаю, что облажалась. Теперь они уже оба смотрят на меня.
— Джулия? Эй! — слышится голос Бренды. Ой, черт. Я совершенно упустила нить дискуссии, и очень хорошенькая женщина из зала смотрит на меня выжидающе.
— Простите. Я… эээ… немного задумалась. Иногда такое случается. Вегас, знаете ли? — говорю я. Слышится смех в зрительном зале, но Серый Костюм не улыбается. Вот черт.
— Если не считать того, что я управляла машинами! Мой уровень содержания алкоголя в крови абсолютно узаконен, — рычу я, глядя на Серый Костюм в панике.
Никто в зале не смеется. На самом деле, это немного странно, как и вся моя жизнь.
Как только конференция заканчивается, я хватаю за руку Шанну.
— Ты можешь сбежать со мной? — бормочу я, опустив голову вниз и пытаясь ни на кого не смотреть. Шанна совсем не дурочка, прищуривается на меня.
— От тех парней? Джулия, что происходит? — шепотом спрашивает она.
— Почему бы тебе не рассказать мне, — в ответ шепчу я, повышая голос. — Что я делала прошлой ночью? Может я убила кого-нибудь?
— Нет! Я имею в виду, я так не думаю, — отвечает Шанна, и ее глаза становятся как блюдца.
— О, охренительно фантастически.
Рядом с нами мужчина прочищает горло. Поморщившись, я поднимаю голову, конечно, Серый Костюм стоит рядом, у него хмурый вид и поджаты губы.
Я продолжаю сидеть и радостно улыбаться ему. Широко улыбаюсь. Всегда улыбаюсь, даже когда мучительно больно.
Ой, мое похмелье.
— Могу вам чем-то помочь? — спрашиваю я, стараясь не разрыдаться и не начать молить о пощаде. Я добьюсь успеха. Обязательно.
— Мисс Стивенс, я управляющий отелем. Пройдемте со мной, пожалуйста.
Господи, дай мне знать, что я не убила никаких котят прошлой ночью. И не использовала кран-подъемник. И не продавала ничьи органы на черном рынке. Уверена, что остальное не важно, главное, чтобы я ничего такого не делала прошлой ночью. Если я только не подняла краном кучу котят и не продала их органы на черном рынке, потому что пути назад после такого дерьма нет. Можно только присоединиться к Ганнибалу Лектеру за оргстеклом на целую вечность.
Что он сказал? Ах, да. Управляющий отелем.
— Конечно, я пойду с вами, — говорю я, медленно поднимаясь. — Видите, ничего плохого здесь нет, сэр. — Шанна смотрит на меня широко распахнутыми глазами, полными неподдельного страха, но я машу ей рукой, как бы говоря: «Не переживай, ничего страшного».
Не похоже, что они собираются посадить меня в тюрьму, ради Бога.
Они посадят меня в тюрьму. Вот дерьмо. Они посадят меня в чертову тюрьму. Нужно позвонить маме и сказать, что я ее люблю, позвонить отцу и сказать, что я не смогу давать ему больше денег, позвонить бабушке и сказать, чтобы она прекратила выпивать. Я никогда не выберусь оттуда.
Ладно, с другой стороны, не похоже, что они посадят меня в городскую тюрьму. В этом отеле есть номер в бежевых тонах — бежевого цвета ковер, бежевые стены и бежевый диван-матрас. В Вегасе, если тебя помещают в такой бежевый номер, у тебя возникли серьезные проблемы, ты облажался по полной. Если нет ни единой блестки или стразы, считай, что ты совершил что-то ужасное.