– Наверное, котята появились ночью, – завороженно прошептал Карло, присев на корточки вместе с Лили подле картонной коробки. Она нашла его там, где и предполагала, и, сам того не подозревая, мальчик в эти минуты сделался ее опорой.
– Слышишь, как их мама мурлычет? – шепнула Лили, глядя на четыре крохотных шерстяных комочка, старательно сосущих кошку.
– Это потому, что она счастлива, – глубокомысленно пояснил Карло. – Папа говорит, что мама была очень счастлива, когда я родился. Она всегда хотела именно мальчика, потому что она так любила папу.
Острая боль пронзила сердце Лили. Слова полоснули ее, как бритва, на глаза навернулись слезы, и очертания котят расплылись перед нею.
– Папа тоже ее любил, – продолжал Карло, – он говорит, что даже если тот, кого любишь, умирает, любовь не умирает вместе с ним, а остается жить в любящем сердце.
Лили медленно поднялась, все поплыло перед ее глазами. Котята, Карло – все превратилось в сплошное расплывчатое пятно. Наконец она овладела собой и пробормотала:
– Пожалуй, я пойду прополощу твою одежду.
Она вернулась в дом. Там царили прохлада и полумрак. Ее охватило безысходное отчаяние одиночества. Лили Мейер была посторонней в их жизни. В сердце Витторио не было места для новой любви, он все еще жил той, первой, и она навсегда останется с ним.
8
– А чем здесь занимается сынишка Росси? – спросил Стефано Беллини, шумно захлопывая дверцу машины. Он приехал, когда уже стало смеркаться. Карло выбежал за ворота посмотреть, не отец ли вернулся, но Лили нерешительно отступила в тень оливы. Теперь все было по-другому, и она не спешила вновь встретиться с Витторио.
Разочарованный, Карло поспешно возвратился к коробке с котятами, видимо, считая своим священным долгом провести весь день в бдении над ними. Лили же вышла встретить адвоката.
– Гостит, – ответила она Беллини, совершенно не понимая, почему, собственно, должна отчитываться перед ним. – У Витторио сегодня дела.
– О, да, у него полно дел с прекрасной Кристиной, я только что встретил их, они ехали вниз по горной дороге. – Стефано цинично расхохотался. – А вас оставил присматривать за ребенком?
– Да, ему надо увидеться с Кристиной, – как можно холодней ответила Лили.
– И нам хорошо известно зачем, не так ли? Кстати, у нас тут тоже есть кое-какие дела. – Стефано произнес это таким двусмысленным тоном, что Лили насторожилась. – Может быть, мы обсудим их за бокалом освежающего вина?
– Почему бы и нет? – улыбнулась Лили. Она подумала, как приятно ей будет выложить ему то, что он меньше всего ожидал услышать. Они прошли через виллу в тенистый внутренний дворик. Было ясно, что он собирается как следует позлорадствовать над тем, что ее мнимые ожидания относительно Витторио неосуществимы.
Она налила два бокала вина, поставила их на деревенский, грубо сколоченный стол и села прямо напротив Стефано.
– Итак, вы ознакомились с контрактом?
– Нет, – с деланным равнодушием проговорила Лили. – В этом не было смысла, поскольку я не собираюсь ничего продавать.
Стефано явно опешил:
– Если вы хотите получить больше, то…
– Я не хочу ничего, Стефано. Я не продаю этот дом, и, кроме того, мне думается, вы допустили оплошность. Земля, на которой стоит вилла, не является единой собственностью с домом. Она до сих пор принадлежит Витторио Росси. Я не смогла бы вам ее продать, даже если бы захотела, но я не хочу.
Стефано лукаво усмехнулся:
– Меня интересует как раз земля, Лили. Она представляет огромную ценность. Мне удалось приобрести всего несколько участков, полагаю, вы не думаете, что я предложил такую сумму за груду старых камней? Туристы толпами съезжаются в Тоскану и скупают абсолютно все. – Он окинул виллу презрительным взглядом своих маленьких глаз, и Лили всем существом почувствовала себя оскорбленной за их старую добрую виллу. – Кто вам сказал, что земля – не ваша собственность, сам Витторио? В таком случае этот человек держит нас за дураков.
– Вы хотите сказать, что он лжет? – выдохнула Лили в замешательстве. Странно, но теперь она уже не знала, кому и верить.
– Тут не о чем даже разговаривать. Я точно это знаю. У меня есть документы… Вилла «Весы» вместе с землей, на которой она стоит, была подарена Витторио Росси Хьюго Мейеру. Ваш отец завещал все это имущество вам, и вы вольны поступать с ним как пожелаете, так что, Лили, не упускайте представившейся возможности. Сомневаюсь, чтобы кто-либо другой сделал вам более выгодное предложение. – Он вдруг нахмурился. – Разве что Витторио…
– Нет, – сказала Лили, – он не сделал мне предложения. – «Того предложения, о котором я так мечтаю», – добавила она про себя.
Стефано встал в лучах заходящего солнца.
– Наверное, к нему наконец вернулся здравый смысл… – Но вдруг отражение какой-то догадки мелькнуло на его лице. – Или, может, он вас околдовал… – Неожиданно Стефано стукнул кулаком по столу. – А, черт, я начинаю понимать. Его сын здесь… – Лили, враждебно смотревшая на него, пока он произносил эту тираду, хотела сказать ему что-то резкое, но в этот момент появился Карло.
– Лили, кошка-мама все время мяукает. Наверное, она хочет есть…
– Возьми в холодильнике молока, Карло, – сказала Лили, но мальчик мешкал.
– Лили, уже поздно, а папы все нет и нет. – В его глазах светилась надежда. – Может быть, мы останемся еще на одну ночь?
Так… Лили хотелось, провалиться сквозь землю. Она не смотрела на Стефано, зная, о чем он сейчас думает.
– Налей кошке поскорее молока, Карло. Ей нужно сейчас много есть, ведь она кормит малышей. – Мальчик устремился к холодильнику на кухню, оставив Лили наедине с Беллини.
– Комментарии излишни, – мрачно сказал Стефано, подливая себе еще вина.
– Вот и хорошо, – с вызовом ответила Лили; она не собиралась ничего отрицать. – Карло провел эту ночь здесь, и его отец тоже – оба они были у меня всю ночь.
Стефано горько усмехнулся:
– И это повлияло на ваше решение относительно продажи виллы. – Он недоверчиво покачал головой. – Лили, я был о вас лучшего мнения…
– Да, Витторио очень привлекательный мужчина, разве не так? – Она дерзко вздернула подбородок. – Но это не имеет никакого отношения к тому, что я оставляю виллу за собой. Это дом моего отца, и я…
– Ваш отец здесь совершенно ни при чем, Лили. Этот подонок Росси соблазнил вас, и вы думаете, что вам крупно повезло. Но вы ошибаетесь, дорогая. Он рассказывал вам о своей жене?
– Представьте себе, да! – жестко ответила Лили.
– Несмотря ни на что, он обожал ее и продолжает обожать. Вся Тоскана знала, что она из себя представляет, но он защищал ее ото всех, – этот идиот не мог рассмотреть то, что творилось у него под носом…
Лили вскочила на ноги, дрожа от гнева:
– Я не желаю больше слушать эти бабьи сплетни. Вы пришли, чтобы узнать о моем решении, и я его сообщила. Я виллу не продаю. Ни сейчас, ни когда-либо позже. В этом доме жил мой отец, и потом…
– Вы уже начали говорить, как Росси, – зло перебил ее адвокат, – сплошная претенциозная сентиментальность. – Он поднялся. – Этот человек болен, вся его семья была ненормальная…
– Разговор окончен, Стефано, до свидания, – спокойно и твердо произнесла Лили, хотя ей стоило нечеловеческих усилий сохранять над собой контроль, чтобы не выгнать этого наглеца. Стефано, покосился на нее. В глазах его зажегся недобрый огонек.
– Держу пари, что Росси вы не сказали этого прошедшей ночью. Ну, что ж, если вы решили раздавать направо и налево свою благосклонность, то окажите мне честь и запишите меня следующим.
Беллини перегнулся через стол так внезапно, что Лили не успела отпрянуть. Он резко сдавил запястья ее рук и с силой притянул к себе. Лили потеряла равновесие и, ударившись бедром о край стола, закричала, но тот заставил ее замолчать, грубо прижавшись к ее рту своими влажными, липкими губами. Она отчаянно отбивалась, но это только разжигало его; железная хватка рук Беллини причиняла ей боль, ее охватил панический страх. Рукой он схватил край воротника ее блузки, словно желая порвать на ней одежду.