— Замуж меня хотят выдать. Во имя спасения академии и мира. Я избранная, а без толкового мужчины избранным нельзя, придется на слишком многое отвлекаться. Тактику и стратегию изучать. Меч-кладенец добывать. Натирающий бронелифчик носить. А так, меч можно вручить мужу, а самой, главное, успевать находить нужную страницу в магическом справочнике.
Секретарша неуверенно моргнула.
— До свидания, — сурово сказал Немши и потянул желающую нести чушь Наташу в коридор.
— А твой опекун женат? — спросила у него девушка. — Такой мужчина, хоть картину рисуй. А во мне точно сокрыты какие-то таланты. Может и рисовательный где-то есть.
Немши пробормотал какую-то гадость и захлопнул дверь.
— Ну ты даешь, — повторился, прислонившись спиной к стене. — У него было такое лицо. То ли рассмеется, то ли проклянет. Я сразу понял, что с тобой не соскучишься, но не представлял, насколько весело будет.
— Пить вредно, — невпопад сказала девушка и тоже прислонилась спиной к стене. — Интересно, он меня исключит или четвертует?
— Он отходчивый и мы вовремя сбежали. Впрочем, мог ведь и рассмеяться, а в этом случае бояться нечего.
— Ага, — только и смогла сказать Наташа, ощущая себя одновременно и королевой местных дур, и победительницей по жизни. Странное такое ощущение, в общем, непривычное. И что теперь со всем этим делать, она даже не представляла.
глава 5
Не успели вовремя уйти — сами виноваты
— Зачем тебе дракон? — спросил Немши, немного постояв.
— Они еще не вышли из моды, — объяснила загадочное Наташа и помахала рукой. Рассказывать этому странному парню о прочитанных книгах было откровенно лень. Да он может и не понять. Еще сочтет дурой. Хотя, и так уже считает, на этот счет она не обольщалась.
— Ладно, пошли отсюда, — сказал Немши, видимо решив не углубляться в женские странности, и даже успел отойти на полшага от стены. Но опомнился он, увы, поздно. Потому что дверь резко открылась, в коридор выглянул сердитый ректор, одарил нерадивых студентов непонятным взглядом и велел:
— Стоять!
— Стоим, — смиренно сказала Наташа и даже улыбнулась на всякий случай, вспомнив, что ректор здесь мало того, что бессмертный, так похоже еще и самый натуральный Кощей.
— Возвращайтесь в кабинет. Я с вашими драконами самого важного не сказал.
Наташа и Немши переглянулись, а потом вернулись. А что им еще оставалось делать?
Ректор сидел за столом.
Нерадивые студенты стояли перед ним и старательно изображали раскаяние.
Ректор почему-то был этим недоволен. Нет, может он был недоволен чем-то другим, но выглядело все именно так.
— Ладно, не будем множить сущности, — сказал он и скривился, словно кусок лимона откусил. — Наталья, вам это необходимо знать. Да и Немши нужно, учитывая, что ему теперь придется сдерживать, защищать и развлекать.
Немши почему-то хмыкнул.
— Я от своих слов не отказываюсь, — с нажимом сказал ректор. — Мои слова слишком ценны для того, чтобы разбрасываться ими. Так что защищаешь, развлекаешь, сдерживаешь, а при необходимости учишь.
— Количество обязанностей увеличивается с каждым предложением, — тихо проворчал парень.
Коситей махнул в его сторону рукой, явно намекая, что Немши лучше стоять молча.
— Ну, ты же долго напрашивался и искал приключения. Поздравляю, ты их нашел. Теперь девушка. Наталья, так получилось, что ты ведьма.
— А?! — подался вперед Немши, услышав новость.
— Бэ, — привычно ответила Наташа, не зная, обижаться на ведьму или пугаться этого заявления.
— Молодую ведьму сложно опознать, пока она не раскроется, — с сожалением сказал ректор, и Наташа поняла, что следует пугаться. — И так получилось, что в этой академии ведьмам лучше не находиться.
— Так вы меня выгоняете! — воскликнула девушка.
— Увы, уже поздно. Академия о тебе уже знает.
Прозвучало жутковато.
— Академия меня сожрет? — спросила Наташа о том, что первое пришло в голову.
Ректор и Немши уставились на нее с одинаковым нездоровым интересом. Словно ожидали, что она сейчас расхохочется и начнет бегать по потолку. И Наташе захотелось влезть в кресло с ногами, обнять колени и на всех обидеться. Как в детстве.
— Твой принц, превратившийся в жабу, — подсказал добрый парень Немши, а ректор кивнул.
— Так это его академия превратила? — сама не поняла, чему обрадовалась Наташа. А ведь радоваться было особо нечему. История вообще была не шибко веселая, если вдуматься. Да и перспективы…