— Ого, — только и смогла сказать Наташа и запила эти откровения настойкой. — Короли здесь страшные, от них лучше держаться подальше и не раздражать.
— Ха, ты хоть знаешь, что самое страшное существо этого мира — ректор академии?
— Ректор? Да он душечка и красавчик, я с ним разговаривала, — не поверила Наташа.
— Это пока его не трогаешь. А так, он бульдог, который вцепится и не отцепится. И ничего ему не сделаешь. Потому что он бессмертный. Его как-то, с полтысячи лет назад, один самодовольный владетель трех гор и долины между ними, сумел изловить и распять на цепях. Хотел тайну бессмертия узнать. А этот ненормальный оторвал собственную руку, сломал кому-то нос, боднув его, сумел о цепь на второй руке вытащить кляп и так их всех проклял, что в ту долину до сих пор никто не ходит.
— Кляп? — удивилась Наташа. — Они его хотели расспросить и засунули кляп?
— Без кляпа он бы их сразу проклял, он вообще мастер слова.
— Зачем тогда ловили?
— А кто их идиотов разберет? Может надеялись, что без еды и воды ослабеет и захочет поговорить.
— Ага, как Кощей Бессмертный.
— Так его тоже иногда называют.
— Чудесно. Так маме и скажу, когда позвоню в следующий раз. У меня все хорошо, мама, я тут одного козла в чудище превратила. Учусь неплохо. А ректор у нас — Кощей Бессмертный. Да-да, тот самый. Но ты не беспокойся, он душечка, если его на цепи не сажать. А я вообще не любитель всякой экзотики, цепей, плеток.
— Звучит не очень. Мама будет волноваться.
— Да, — признала Наташа. — Не очень. Лучше вообще ничего не говорить. А потом меня убьют родственники козла и она даже не будет знать кто и за что.
И Наташе стало так себя жалко, что она всхлипнула, выпила залпом остатки настойки и шмыгнула носом, чувствуя, как подступают слезы.
— Так, стоп. Не стоит плакать из-за каких-то болванов, которым надо настолько что-то кому-то доказывать. Я тут недалеко знаю одно отличное место. Там тебя быстро развеселят.
— Так пошли! — воскликнула Наташа, у которой желание порыдать резко поменялось на желание что-то делать и куда-то идти. — А настойка там есть? А то у меня цель не достигнута. Я много говорила и мало пила.
— Есть.
— Тогда идем.
И они пошли, сначала к пляшущей двери, в которую вполне удачно вписались, потом вывалились на улицу, где было прохладно, хорошо и звездно. А потом побрели вдоль забора, над которым нависали ветви деревьев. Там было темно, жутковато и почему-то весело.
глава 3
Такая обманчивая внешность
Что случается с девушками, вздумавшими прогуляться поздно ночью по слабо освещенному переулку? А если этот переулок находится в городе хоть и прогрессивном по-своему, но местами практически средневековом?
Правильно, девушки там встречают небритых личностей, сходу требующих кошелек и плотской любви в нагрузку.
Небритых личностей было три. Пахли они канализацией и дымом, и вполне себе живописно лежали под стеной настолько облупленного дома, что это не смогла скрыть даже ночь.
И нет, улеглись они вовсе не добровольно. Эти типы были слишком бодры и спать явно не хотели. Наташа, увидев их, взвизгнула и обреченно подумала, что по такой темноте не убежит, скорее ноги переломает. А Немши попыталась их проигнорировать, но не удалось. Они захотели денег и любви. Да еще и времени на размышления не дали, сразу бросились ловить. И пока Наташа, как последняя дура, оглядывалась в поисках хоть какого-то спасителя, Немши взмахнула руками, выудила непонятно откуда металлическую палку, длинной где-то с метр, и отходила этим грозным оружием всю троицу так, что они прилегли отдохнуть. Наташа даже не очень поняла, как это у нее получилось. Слишком уж быстро все произошло.
— Ну ты даешь, — только и смогла произнести она.
— А, ерунда, они не воины, а меня с детства учили, — отмахнулась Немши, и ее палка пропала.
— Учили? — несколько заторможенно переспросила Наташа. — Даже если учили, девушка, победившая трех здоровенных мужиков, в мое мировоззрение вписывается со скрипом.
— Девушка? — каким-то странным тоном переспросила Немши.
— Девушка, — зачем-то подтвердила Наташа.
Немши хихикнула, а потом насмешливо заявила:
— Но я не девушка.
— Ой, ладно, женщина.
— И тем более, не женщина! — кажется обиделась Немши.
— А кто? — полюбопытствовала Наташа. И ей на самом деле было интересно.
— Я парень! — ткнула себя в грудь Немши.
— Да, конечно, — отказалась верить Наташа. — По лицу сразу видно, что парень. Прямо один в один.