Вот теперь он напал уже сам. Езус не стал замахиваться, просто рубанул снизу вверх по диагонали, чтобы рассечь Далмату бедро. Тот в последнюю секунду отскочил назад и вскинул взгляд. По глазам и искаженному лицу своего противника Езус понял, что все решится в следующую же минуту.
Далмат набросился на него, как разъяренный бык. Сейчас, когда бушевавшая в нем ярость достигла апогея, он двигался куда быстрее, однако также она лишила его меткости.
В какой-то момент Езусу пришлось поднапрячься, чтобы устоять под натиском этого тарана. Поймав очередную атаку на свой меч, он удержал лезвие противника, после чего ослабил сопротивление, вместе с тем уйдя в сторону и замахнувшись, чтобы нанести решающий удар.
— Езус, нет! — закричала Мири, подскочив к нему.
Вскрик остановил его, но не до конца. В последний момент Езус замедлился, увел удар вбок, однако лезвие все равно рассекло плечо Далмата в том месте, где броня была тонкой. Тем не менее она все-таки сделала свое дело, и рана вышла поверхностной.
Грузный полудемон пошатнулся, свободной рукой схватился за плечо. Посмотрел на кровь, просочившуюся между пальцами, и вскинул ненавидящий взгляд на Езуса.
— Ты за это поплатишься, — выплюнул он.
— Мири? — вместо того чтобы ответить Далмату, Езус перевел взгляд на нее, практически повисшую на нем. Она сейчас заступалась за того, кто преследовал ее, хотел лишить всего и поднял на нее руку? — А ну объяснись! — жестко потребовал Езус.
— Езус… — округлившимися глазами Мири смотрела то на него, то на его меч, острие которого заалело от крови. — Ты не можешь его убить.
— Это еще почему?
— Потому что я не только ветеран преторианской гвардии, но и один из крупнейших землевладельцев Второго круга, — со злым самодовольством заявил Далмат. — И ты поплатишься за это. Вы оба поплатитесь!
— Ты повторяешься, — рассеянно заметил Езус, теперь начав переосмыслять всю ситуацию.
Один из крупнейших землевладельцев? А ведь если подумать, звучит правдоподобно. Езус знал, как трепетно Анзу — повелитель Второго круга — относится к своим преторианцам. И знал, сколько земель он дарит своим любимчикам, когда те уходят в отставку. Значит, Далмат был не просто бывшим воином, но и большой шишкой на своем круге.
Да, убей такого, и проблем не оберешься. Анзу возмутится и обратится напрямую к Ваалу, потребует сатисфакции… Ваал, конечно, встанет на сторону капитана преторианской гвардии, что породит проблемы между кругами.
— Я пойду к своему повелителю! — рыкнул Далмат. — Ты украл у меня невесту, жену моего покойного брата!
— Я не твоя невеста, — поморщилась Мири.
— Заткнись! — со зловещим предвкушением посмотрел на нее Далмат. — Очень скоро ты станешь моей и вот тогда ответишь за все. Теперь я знаю, где тебя искать, и приказу повелителя ты не посмеешь противиться, особенно когда твоего любовничка отправят на каменоломни.
С этими словами он развернулся и бросился прочь из таверны, не потрудившись убрать меч в ножны или перевязать рану. Напоследок Далмат хлопнул дверью так сильно, что на полках над стойкой задребезжали горшки.
Глядя ему вслед, Езус тяжело вздохнул.
Затем он осмотрел Мири с головы до ног. Такая маленькая птичка, а проблемы от нее большие. Тем не менее Езус ни о чем не жалел, даже если теперь ему придется придумать объяснения получше обычной драки в таверне.
— Ливия! — сурово позвал ее он.
Трактирщица тут же подскочила к нему, даже не возмутившись резкости его тона. Более того, она смотрела на Езуса с облегчением и благодарностью.
— Запиши имена всех, кто видел эту драку, — велел он. — Вызови городскую стражу, поставь стражников в известность. Назови им мое имя и скажи, чтобы не беспокоили меня своими вопросами. Утром я сам доложу обо всем повелителю, — припечатал Езус, после чего перевел тяжелый взгляд на Мири. — А ты, птичка, вернешься со мной в комнату и расскажешь мне всю свою историю от начала и до конца, не упуская ни единой детали.
Глава 13
— Значит, Мириам, — сказал Езус, едва за ними закрылась дверь.
— Мне очень не нравится, когда меня так называют, — поморщилась Мири. — Это имя напоминает мне не о лучших временах.
Со смиренным вздохом она подошла к кровати, где совсем недавно получила невероятное удовольствие, и опустилась на нее уже без малейшей охоты. Откинувшись на изголовье, Мири вздохнула, собираясь с силами, чтобы начать рассказ.
Отложив свой меч, Езус тоже сел, но не рядом с ней, а напротив — в изножье.
Она снова вздохнула, подбирая слова. Так в итоге и не найдя подходящих, Мири решила говорить прямо, без прикрас.