— Слушай, Езус, это все моя вина, — призналась Ливия. — Просто я подумала, что из всех мужчин, сидящих сегодня здесь, ты гарантированно не разозлишься и не станешь распускать руки. Похоже, я ошиблась, когда решила немного встряхнуть Мири. Не трогай ее, у нее и так жизнь не сахар. Пусть немного отдохнет от проблем, повеселится, спокойно посмотрит представление…
— Значит, ее зовут Мири, — протянул Езус. Красивое имя, милое, очень подходящее своей обладательнице.
— Из всех моих слов ты услышал только это? — страдальчески закатила Ливия глаза.
— Я услышал каждое, — снова ухмыльнувшись так, чтобы продемонстрировать свой оскал, Езус отошел от стойки и направился к выходу.
Ливия громко позвала его по имени, однако он ее проигнорировал.
Главное Езус узнал. Если птичка Мири хотела повеселиться и посмотреть представление, то в разгар праздника наверняка пошла на главную площадь, где сегодня проходил турнир в честь Дня падения Утренней звезды.
Значит, там ее и нужно искать.
Глава 3
Лишь отбежав подальше от таверны, Мири остановилась и, привалившись к стене дома, перевела дыхание. Она зажмурилась, наконец-то в полной мере осознав, как глупо себя повела. Наверняка посетители таверны сейчас смеялись над ней, если Ливия, конечно, их не заткнула. Уж она-то могла.
Конечно, именно любимая тетушка затеяла этот глупый спор, но опозорилась-то Мири сама, поэтому винила исключительно себя. Она не собиралась появляться в таверне до самого ее закрытия. Затем Мири планировала прокрасться на второй этаж, в комнатку, которую выделила ей Ливия, хорошенько выспаться и утром уехать, снова пуститься в бега.
Внезапно рядом с ней раздался визг рожка. От неожиданности она подскочила на месте и распахнула глаза. Мимо нее пронеслась стайка шумных детей, устремившихся на главную площадь — к сердцу празднества. Они что-то обсуждали с явным предвкушением, и Мири невольно прислушалась.
— Ура! Прибыли повелитель с повелительницей, значит, сейчас начнется турнир! — галтели мальчишки.
— Мой брат будет сражаться! — гордо заявил один из них.
— То же мне сражение, — фыркнула девочка. — Что в нем опасного, если ранения запрещены?
— Ну не знаю, зато если он победит, Деметра наконец-то его поцелует.
— Давно пора. Сколько он уже за ней бегает? — хохотнул еще один мальчик, за что получил тычок локтем от брата того парня, который собирался участвовать в турнире.
Мири моментально заинтересовалась. Она любила оружие, любила наблюдать за сражениями, если, конечно, они не были настоящими. С ними были связаны те немногие светлые воспоминания, оставшиеся у нее о детстве.
В конце концов, Мири ведь приехала сюда, чтобы повеселиться, так почему бы и не посмотреть турнир? Она направилась тем же путем, которым пошли дети, и вскоре до нее донесся гомон зрителей, предвкушавших скорое зрелище.
Еще через пару минут впереди показалась площадь, и Мири не сдержала широкой улыбки.
Повсюду висели яркие ленты, пересекавшиеся, перекрещивавшиеся и сплетавшиеся между собой. Двери магазинов и питейных заведений были украшены композициями из перьев, символизировавших отрубленные крылья Утренней звезды — короля, чье падение положило начало существованию Инферно как единого королевства и объединило племена, боровшиеся за выживание с опасной здешней природой.
Казалось, сегодня на площади собрались едва ли не все жители Седьмого круга. Нарядные, веселые. Наблюдая за ними, Мири улыбнулась вновь. После окончания войны с Эдемом прошло два года, и теперь все наслаждались покоем, перестав, наконец, бояться нового нападения ангелов.
Стоило повернуть голову, как Мири увидела тех, под чьей рукой процветал Седьмой круг — повелителя Ваала и повелительницу Селену, которых группа горожан сопровождала на небольшую платформу, сооруженную из досок.
Там их уже ждало два деревянных трона, обвешанных лентами и фруктами, чтобы следующий год жизни Седьмого круга прошел в сытости и достатке. Простая и даже смешная аналогия тронов, но повелитель с повелительницей не возражали.
Поднявшись по ступеням, повелитель грозно осмотрел свое место, но затем ухмыльнулся и плюхнулся на сиденье. Огромный, черноволосый, мускулистый и рогатый, он особо не наряжался к празднику и был в обычных штанах, разве что накинул на плечи алый плащ.
Повелитель был настолько огромен, что Мири на мгновение испугалась, как бы «трон» развалился под такой тяжестью. Но нет, конструкция устояла.
В свою очередь, миниатюрная рыжеволосая повелительница в алом хитоне, расшитом золотыми нитями, не только выглядела гораздо наряднее своего венценосного супруга, но и двигалась куда легче, несмотря на пусть маленький, но уже заметный округлый живот.