— Значит, ты собирался ездить со мной вместе еще не раз и не два? Что и требовалось доказать. Переходим к самому главному. Что произошло при выходе из троллейбуса? Только не ври.
— Я помог вам сойти.
— Каким образом?
— Подал руку.
— Может быть, это получилось вынужденно? Вероятно, у тебя не было возможности толкнуть меня, как это сделали другие мужчины, и выйти первым?
— Нет, у меня была такая возможность.
— В чем же дело? Или на этот раз я все-таки попросила тебя о помощи?
— Нет.
— Прекрасно! А что ты сказал мне при этом?
— Не помню. Кажется: «Разрешите вам помочь».
— Точнее.
— Ну, может быть: «Разрешите вас поддержать».
— Еще точнее.
— Гм... Я сказал: «Разрешите предложить вам руку».
— Да, именно так ты и сказал.— Она погладила мою руку, ту самую, которую я так неосмотрительно предложил ей позавчера.— Давай подводить итог. Три раза я ни о чем тебя не просила, и три раза ты оказывал мне из ряда вон выходящее внимание. В наше время такое количество внимания может оказывать только жених и только невесте.— Подумав, она добавила.— И только своей. Да еще эти слова насчет руки. Теперь ты понимаешь, что натворил?
Я молчал.
— Когда я ворвалась сюда, ты, наверное, принял меня за сумасшедшую,— улыбнулась она.— Дурачок, я же летела на крыльях, любви.
Спасительная идея пришла мне в голову.
— Понимаете,— сказал я,— я от своих слов не отказываюсь. Но дело в том, что вчера я уступил место другой женщине в другом троллейбусе. А сегодня помог одной девушке пройти к вокзалу.
Едва я произнес последнюю фразу, как моя невеста перегнулась через стол и с криком: «Да ты, оказывается, бабник!» — влепила мне пощечину.
После этого она принялась расхаживать по комнате.
-— Ладно,— наконец сказала она,— так и быть, разрешаю тебе немножко пошалить до свадьбы. Но после — не вздумай обижать свою бедную мамочку.
— Мамочку?! Что вы хотите этим сказать?!
— Кажется, я уже объясняла,— ласково сказала она.— У нас обязательно будет ребенок. Семья без ребенка — это не семья.
— Позвольте,— залепетал я,— но в троллейбусе между нами не произошло ничего такого, что могло бы привести к появлению ребенка. Это я помню совершенно точно, и не пытайтесь задурить мне голову!
— Глупенький,— прошептала она с оглушительной нежностью.— Это делается не в троллейбусе.— И она крепко поцеловала меня в губы.
Больше я не сопротивлялся.
Волнующая весть пришла из скромного, малоизвестного доселе городка Нижнебаранска: местными энтузиастами организована первая в нашей стране брачная контора, оснащенная электронно-вычислительной машиной!
— Мы работаем уже несколько месяцев и пока не имеем ни одной рекламации на нашу деликатную продукцию,— сказали мне.
С разрешения работников конторы я взял наугад несколько адресов, чтобы проверить, как в действительности живут супруги, сведенные могучим замыслом электроники.
Начал с неких Грустноватовых. Разыскав квартиру, уже собирался позвонить, но в этот момент дверь распахнулась, и меня едва не сбила с ног молодая красивая женщина. Она унеслась по лестнице, бормоча ругательства. Я вошел. Между Грустноватовыми шла крупная перепалка.
— Еще одна невеста, и я подаю на развод!— кричала жена.
Муж намеревался произнести ответную резкость, но увидел меня.
— Ага!— обрадовался он.— А вот и к тебе очередной женишок. Милости просим!— язвительно пригласил он.
Пришлось долго объяснять, что я не жених.
— Что вам сказать о брачной конторе?— задумался Грустноватов.— С одной стороны, мы искренне благодарны ее работникам. Но с другой... Их проклятая машина никак не может запомнить, что наш брак уже состоялся, и продолжает присылать нам все новые и новые кандидатуры. Причем все более и более удачные. Это подвергает нас постоянному соблазну и делает жизнь невыносимой.
— В первую очередь страдаю я,— сказала Грустноватова.— Сами видели, какие красотки к нему приходят.
— Тебе тоже не на что жаловаться,— ответил Грустноватов и выразительно посмотрел на меня. Мне стало неловко — я выглядел несколько симпатичнее и значительно моложе, чем он.
— Позвольте еще раз напомнить: я не жених. Просто любопытный.
— Кто вас знает,— неприязненно произнес Грустноватое.— Сюда просто любопытные не ходят.
— Ну, что ты пристал к молодому человеку?
— Ага! Он тебе нравится!— прорычал Грустноватов, и их ссора вспыхнула с новой силой.
Я поспешно отправился по следующему адресу.
В квартире Раздвояцких удалось застать только супругу.
— Сначала расскажу о муже,— поведала Раздвояцкая.— Перед ним стояла нелегкая проблема. Он высказал желание иметь красивую и умную жену. В тот момент такой кандидатки не нашлось, и ему предложили на выбор: умную или красивую. Он выбрал меня и поначалу был очень доволен, потому что я действительно ничего себе. Но вскоре он стал говорить, что ему не хватает внутреннего содержания. Теперь он все чаще покидает меня на часок-другой и отправляется к той, содержательной. Хочется верить, что он набирается там ума.
Теперь о себе. Я тоже стояла перед выбором: Раздвояцкий, который умеет зарабатывать, и Феноменов, который умеет тратить. Хоть я и дура, но, подумав, выбрала Раздвояцкого и поначалу не ошиблась. Он действительно прекрасно зарабатывает. Но постепенно мне стало ясно, что уметь зарабатывать — это еще не все, и стало недоставать В настоящее время наши отношения полностью уравновешены: Раздвояцкий умнеет, я хорошею, Раздвояцкий зарабатывает, Феноменов тратит.
— Все же, мне кажется, ваш брак трудно назвать образцовым.
— А где вы видели образцовые браки? Из всех, кого соединила машина, по-настоящему повезло разве что старухе Бомбовозовой.
Я помчался к Бомбовозовым.
— Да, я очень довольна,— подтвердила старуха.
— Прошу вас, познакомьте меня с вашим супругом.
— Пожалуйста. Он перед вами.
— Позвольте! Но это книжный шкаф?!
— Я тоже сначала удивилась, когда его внесли с квитанцией от брачной конторы. Оказывается, машина кроме брачной конторы обслуживает заказы Мебель- торга. В сущности, она не виновата в своей ошибке. Ведь в моей карточке, в графе «Пожелания», было записано: «Непьющий, некурящий, неболтливый, домосед» — а все это абсолютно справедливо по отношению к шкафу. Кстати, он предназначался совсем другой даме, которой вместо него прислали моего жениха. Ходила я на него поглядеть. Неплохой старичок, но мой лучше. Он хоть и старше, но куда крепче, чем тот. Я очень, очень довольна работой нашей брачной конторы!
Однажды я опаздывал на работу и вышел из дому в большой спешке. Дойдя до автобусной остановки, я обнаружил, что забыл надеть часы.
— Который час?— спросил я стоявшего рядом молодого человека с интеллигентным лицом.
— Не знаю,— мягко ответил он.— Это не входит в сферу моих профессиональных интересов. Я специалист по решению шахматных задач с кооперативным матом.
— Наверное, такая узкая специализация вносит в вашу жизнь определенные трудности?
— Да. Я не знаю многих вещей, которые наверняка известны менее углубленным в свою профессию людям. Например, что я могу сказать о своем доме? Судя по всему, это двухкомнатная квартира с кухней, ванной и туалетом. Но я понятия не имею, откуда она взялась.
— Может быть, ее получила ваша жена?
— Да, я припоминаю, что впервые в эту квартиру меня ввела некая довольно миловидная женщина. К сожалению, мои узкопрофессиональные интересы вот уже около двух лет не дают мне возможности выяснить степень моего родства с ней.
— Не сомневаюсь, что это ваша жена.
— Видите ли, иногда в квартире бывают и другие женщины.
— Все ли они остаются ночевать?