— Подожди, я к тебе по делу. Меня послали серьезные люди. Они о тебе думают. Ты — счастливчик. Обо мне бы они не вспомнили. Не заслужил пока. А ты — другое дело. Как я тебе завидую!
— И как меня зовут? — спросил Зимин, чтобы вернуть парня к действительности.
— Да не помню! Я уже говорил.
— И что тебе от меня нужно?
— Послали меня счастьем тебя снабдить.
— Смешить будешь?
— Почему? Нет! Серьезные люди решили сделать тебя бессмертным. Порошки полезные хочу продать. В аптеку они поставляться будут только через полгода, а я сейчас принес. Вот. Разве в аптеке тебе настоящий товар дадут? Мне знающий человек тайну открыл. Для простых людей уже приготовлены поддельные таблетки. Другое дело у меня. Без обману. Проживешь тысячу лет. А потом, если захочешь, еще тысячу. Красота. И главное — продаю не дорого. Всего двадцать пять тысяч долларов за пачку. На месяц хватит. Берешь?
— Нет.
— Тебе двадцать пять долларов жалко?
— Сколько-сколько?
— Двадцать пять долларов.
— Другое дело.
— А я что сказал? Тысяч? Прости, вырвалось. Но, с другой стороны, за бессмертие никаких денег не жалко.
— Таблетки с собой?
— Ага.
— Покажи.
Парень очень обрадовался, заулыбался, даже перестал на время подмигивать. Пошарил в кармане куртки и достал упаковку аспирина.
— Что это? — спросил Зимин.
— Порошки бессмертия.
— А почему написано аспирин?
— Дык, конспирация.
Вот и понял Зимин, что случилось с глазом продавца в недалеком прошлом, захотел и сам заехать в заплывшее рыло кулаком, но передумал. Уж сколько раз сам писал, что насилие не выход. Ну, двинет он сейчас мошеннику от души. Кстати, тот заслужил! Только пустое это дело. Глаз-то уже подбит. Совершится еще одно бессмысленное насилие, но во вселенной ничего не изменится. Фингал больше не станет, цвет не поменяет, да и парень не раскается, пойдет искать новую жертву.
Пришлось Зимину возвращаться домой, идея отдыха в парке возле пруда с уточками была загублена. Попортил гад настроение.
Удивительно. Какие бы замечательные свершения не замышляло человечество, всегда находятся люди, которые захотят нагреть на этом руки. Сколько тысячелетий эту болезнь пытаются вылечить, но безуспешно. При первой возможности из подвалов выползают ребята с коробками аспирина в карманах. И нет этому конца. А еще находятся умные люди, которые утверждают, что наша современная цивилизация построена не альтруистами, а жадинами. Так мы и поверили! Не подтверждается фактами.
Еще одна хорошая тема. Зимин поспешил записать возникшие у него соображения, чтобы не забыть. О роли жадности в истории стоило подумать обстоятельнее. Но потом. Сейчас сил работать не было. Он сел в любимое кресло, закрыл глаза и вспомнил прошлогоднюю поездку на горнолыжный курорт. Да такое не скоро забудешь! Это было очень приятное воспоминание. Лыжники — народ весьма оригинальный. Зимин, случайно оказавшись в их компании, стал подозревать, что они не совсем люди — а некий параллельный вид разумных существ. Он даже стал фиксировать обнаруженные странности в их поведении, рассчитывал, что реальные анекдотические подробности пригодятся при написании будущей книги.
Что-то подобное удалось наблюдать в Зоне досуга. Там игроки тоже больше походили на инопланетян, чем на обычных людей. Пожалуй, они были еще более странными созданиями, чем лыжники. Идея, что человечество только притворяется чем-то единым (все люди — люди), а на самом деле является объединением разных видов (не все люди — люди), показалась Зимину верной, здравой и заслуживающей внимания. Вот только обдумать он ее не успел. В дверь позвонили.
Зимин любил, когда к нему приходили незнакомые люди. Для писателя подобные встречи всегда полезны. На этот раз оказалось, что пришелец уже известен Зимину. Это был местный управдом.
— Я по делу, — сказал он.
— Понимаю, — ответил Зимин. — Проходите, что с вами поделаешь.
Управдом не заставил себя долго упрашивать. Легонько оттолкнул хозяина и уселся в любимое кресло Зимина.
— Выпьете что-нибудь?
— Нет. Я на работе, — ответил управдом.