CHAPITRE IX
Y’a encore du feu dans sa chambre, à M'man, malgré l'heure tardive. Un rai de lumière jaune filtre sous sa porte, et lorsque mon pas agile achève d'escalader l'escadrin, sa lourde s'entrouvre et j'ai droit à une moitié de sa silhouette furtive.
Elle me reconnaît et paraît tout entière, si menue, si rassurante dans sa robe grise à petit col de dentelle.
— Oh ! C’est toi, mon grand, chuchote-telle.
Je la sermonne.
— Et alors, M'man, pas encore au dodo ? T'as fait la fiesta ou quoi ?
— Je t'attendais, j'étais un peu inquiète.
— Mais puisque je t'ai fait dire par Béru que je rentrerai tard !
Elle fronce les sourcils.
— Je n'ai pas vu M. Bérurier !
Du coup, ça me glace le grand zygomatique. J'ai le nerf astral qui pète son joint de culasse et le différentiel qui prend du jeu. Je m'avance dans sa chambrette à papier cretonne qui sent déjà la lavande des Alpes depuis que M'man l'occupe.
— Plaisante pas, M'man ; le Gros n'est pas rentré de la soirée ?
— Mais je t'assure ! M. Morbleut l'a attendu en battant des cartes jusqu'à dix heures du soir. Il avait fait mettre du beaujolais au frais, parce que, prétend-il, ça se boit mieux !
Tout en parlant, elle époussette des poussières sur mes revers. Des poussières qui ne sont perceptibles que par ses yeux de mère.
Son grand, elle le veut bien propre, net !
Je renifle, perplexe. Cette disparition ne me dit rien qui vaille.
— Ecoute, Béru, justement, tenait à rentrer à cause de Morbleut et de leurs projets belotards. Il a frété une bagnole du commissariat tout exprès.
— Pourvu qu'il ne lui soit pas arrivé un accident ! s’inquiète Félicie.
— Je vais m'informer, dis-je en dévalant l'escalier.
Je pénètre dans la cabine téléphonique de l'hôtel et je réveille la dame de la poste. Elle me dit : « Alla » au lieu de « Allô ».
Bien parce qu'elle bâille à s'en décrocher le standard.
— Passez-moi la gendarmerie ! intimé-je.
Elle me la passe… Une nouvelle voix ensommeillée retentit qui, elle, fait « Alleuh ».
— La gendarmerie ?
— Et alorsss, c'est pourquoi t'est-ce ! grommelle la voix, me confirmant par son accent qu'elle est bien la gendarmerie nationale du coin.
— Ici le commissaire San-Antonio !
Une seconde de stupeur ; puis la voix s'empresse :
— Ah ! Parfaitement. Très honoré ! Asseyez-vous, monsieur le commissaire !
Il a le réveil en sursaut un peu effaré, le gendarme.
— Dites-moi, vous a-t-on signalé un accident de la route dans la soirée ?
— Aucun, monsieur le commissaire !
— Vous êtes sûr ?
— Certain, mademoiselle !
Il se rendort, le pandore, c'est pas possible !
— O.K., merci.
— A votre entière disposition, puis-je vous offrir…
Je raccroche.
Décidément, ça se corse. Je me rappelle brusquement avoir recommandé au Gravos de passer chez Mathieu Mathieu avant de venir. Supposons qu'il l'ait fait et qu'il soit tombé sur un os !
Félicie qui est penchée sur la rampe demande, anxieuse :
— Tu as du nouveau ?
— Aucun accident n'est signalé, M'man, je vais aller faire un petit tour.
Et je drive en direction de la masure du jardinier, après avoir dégainé mon ami Tu-Tue et l'avoir déposé à mes côtés sur la banquette ! Dès que j'ai contourné le petit bois et pris le chemin de terre conduisant chez Mathieu Mathieu, j'aperçois l'auto au clair de lune. Le cœur serré, je fonce vers le véhicule.
Qu'est-il arrivé au Gros ? Un truc grave, sans doute !
La portière est ouverte, côté conducteur. Deux jambes en sortent. Je stoppe et cavale comme un perdu jusqu'à la bagnole.
Le corps de Béru est affalé sur la banquette. La partie inférieure de son académie pend hors du véhicule. Mon Béru, mon Béru ! On l'aura assaisonné au moment où il s'apprêtait à descendre.
Je me penche sur lui et pose ma main sur son front. Il est encore chaud. Soudain un formidable éternuement retentit et le Gravos se dresse sur un coude.
— Ah, te voilà ! Sacré N… de D… de B… de… D… ! Explose Lagonfle.
— Mais qu'est-ce qui t'arrive, Belle Pomme ?
Le Gros ne se contient plus.
— Il m'arrive que si je tiendrais le c…ard qu'a inventé cette ceinture de sécurité, je la lui ferais bouffer ! Tu sais ce qui m'arrive ?
Je viens jusque-là après t'avoir quitté. Bon ! Machinalement, j'ôte la clé de l'antivol, j'ouvre la portière et je vais pour descendre. Bon, tu me suis ?
— Ça m'est d'autant plus aisé que tu me parais rivé à ton siège, ma pauvre Loque !
— Je me rappelais plus cette ceinture, tu comprends. Moi, j'ai des gestes brusques quand c'est que je suis en action. J'étais les cannes dehors, le buste en avant et voilà que la sangle métallique me bloque. De saisissement, je lâche la clé qui tombe dans l'herbe.
Bon ! Alors je veux ôter la ceinture. Mais c't' fermeture de mes deux, dans l'effort dont auquel j'ai fait pour sortir s'est bloquée. J'ai z'eû beau la tripatouiller, tirer, tordre et crocheter : des clous ! En plus de ça, pas moyen de ramasser cette garce de clé par terre. J'ai essayé d'attirer l'attention en klaxonnant. Autant lansquiner dans un violon ! J'ai pompé la batterie et c'est tout ce que j'en ai eu. De guère l'as, j'ai fini par m'endormir.
Je me marre comme douze mille cinq cent quatre-vingt-dix bossus. Le Gravos épinglé à sa banquette comme un monstrueux coléoptère à un coussinet, c'est d'un comique fantastique. Je regrette de n'avoir pas sous la main une caméra ou, pour le moins, un appareil photo ! Ça ferait la joie de la maison bourremen !
— T'as pas plus de cœur qu'une tierce à pique ! Mugit Sa Majesté ! Des heures que j'attends, à la fraîche ! Je m'ai même offert une génuflexion de poitrine, si tu veux tout savoir !
Ecoute comme je tousse ! Me voilà sur le chemin des sénats et ça te fait marrer ! Qu'est-ce que c'est que ce bled à la mords-moi le zigomarr, où que les poulets ont des bagnoles piégées ! Si elle aurait pris feu, je serais déguisé en charbon de bois à l'heure que je te cause ! C'est bathouse en cas d'accident, crois-moi ! Pour te sortir de là il te faut la panoplie complète du petit forgeron !
J'essaie de défaire la satanée boucle, mais je n'y parviens pas.
— Faudra faire un rapport à la Grande Taule, Gros, recommandé-je. Tu as raison, le système de sécurité laisse à désirer.
Il ne récrimine plus. Il est à bout de nerfs le doux chérubin.
— Qu'est-ce que je vais devenir, San-A, si tu ne parviens pas à me dégager ?
Je cesse mes vaines tentatives et je cherche la clé de l'antivol dans l'herbe. Grâce à ma torche électrique, je la retrouve.
— Tiens, fais-je, conduis ton Boeing jusqu'au patelin, on réveillera le charron. Avec une scie à métaux, nous finirons bien par te délivrer.
Ainsi est fait !
Vingt minutes plus tard, Béru peut sortir de la charrette. Il fait quelques pas en se massant la bedaine.
— C'est dur pour les nerfs ! assure-t-il. Sans compter que cette vacherie de boucle m'a transformé le nombrille en boîte à lettres, dire qu'il y en a comme Gagarisme qui se laissent arrimer dans des fusées. Moi, si j'ai pas ma liberté de mouvement, je suis t'un homme fichu.
Il mène grand circus à l'hôtel, oblige le taulier à se lever et à lui servir une bouteille de Châteauneuf du pape qu'il écluse comme un vainqueur d'étape du tour écluse sa bouteille de Perrier.
Les soirées sont animées avec le Gros. Faut reconnaître !