Первого сентября мы снова грузились в школьный поезд. Сверток с пулеметом и патронами к нему добавился к и без того увесистому багажу. Будь я тем каноническим заморышем «метр с кэпкой», так и половины, наверное, поднять бы не смог. А так еще и чемодан Сьюзен тащить помогал.
Погода всю дорогу была откровенно поганой. Несмотря на день, все небо затянули серые тучи, и лил проливной дождь.
Примерно посреди пути, на длинном виадуке через ущелье, поезд внезапно остановился.
- Что за хрень? Никогда раньше поезд на полпути не останавливался, – удивленно спросил я сам себя.
- Надо сходить к машинисту, – предложила Дафна.
- Это как, стесняюсь спросить? На улице вон что творится. А на тот паровоз попробуй заберись еще. Так, кстати, что за окном такое летает?
В окне действительно были видны те самые твари в капюшонах, которые явно приближались к нашему поезду.
- Дементоры! Что с нами будет? – Сьюзен, Дафна и Астория готовы были расплакаться.
- С нами – ничего, а вот им очень не повезло… Боевая тревога! Оружие к бою! – с этими словами я развернул сверток с «Максимом», придав ему нормальный размер. Потянул ленту из той коробки, что для нежити.
- Гарри, это что?
- Средство для универсального решения проблем, русский вариант! Ну-ка, посторонитесь, девчата, Чапай воевать будет… – с этими словами я поставил станок с «Максимом» на столик купе, сразу же устанавливая прицел на дальность.
Со стороны это можно было бы наблюдать примерно так. Из одного из окон посреди поезда со звоном вылетело стекло, в освободившийся проем высунулся толстый ствол пулемета, парой секунд позже выплюнувший первую очередь.
Заговоренные на нежить пули действовали на дементоров весьма качественно. Во всяком случае, получив дозу, несколько из них рассыпались пылью, остальные попятились.
Поезд тронулся, а пулемет все бил и бил из окна. Только когда твари остались позади, я убрал «Максим» со стола, разрядил и начал чистить.
- Гарри? Что это было? – спросили девчата.
- Русский способ ведения переговоров с бандитами и террористами. Работоспособность доказана на практике. Что же до правомочности применения, так твоя, Сьюзен, тетя мне мандат выписала по форме и с печатью, где английским по белому написано, что я могу применять оружие при угрозе жизни. А на словах они с Сириусом на пару поручили мне вас охранять. Вот и охраняю.
В школе, однако, твари в капюшонах тоже присутствовали, возле входа в здание торчали аж две. И сразу всем нам как-то стало не по себе, Сьюзен нервно передернуло, Астория дрожала как осиновый лист, а я нащупал в кармане наган. Впрочем, меры предосторожности оказались лишними, ибо при виде нас обе твари испуганно попятились в стороны.
Шляпа на этот раз выбрала в качестве песни года сборник русских матерных частушек в исполнении группы «Сектор Газа». Ну, а распределение прошло в виде практически точного повторения предыдущего, на Слизерин не попало ни одной девочки, зато именно там оказались почти все отпрыски аристократических семейств мужеска полу. Кажется, на этот год опять надо будет им дырки в ложках сверлить.
Дамблдор поднялся со своего места.
- Добро пожаловать! – объявил он. – Добро пожаловать на новый учебный год в Хогвартсе! Я должен обсудить с вами несколько вопросов, и один из них очень серьезен, думаю, что будет лучше, если мы с него и начнем, прежде чем приступим к праздничному пиру. В нашей школе будут находиться дементоры из Азкабана. Они здесь по распоряжению министерства магии. Они установили вахту у входа в Хогвартс, поэтому ученикам запрещается покидать школу без разрешения. Дементоров невозможно обмануть фокусами с переодеванием и даже плащами-невидимками. По своей природе дементоры не воспринимают просьб и извинений, поэтому я прошу вас не давать им повода для нападения.
Ну-ну, просит он, совсем старик, похоже, крышей двинул. Такими темпами я свой пулемет на входе в наше общежитие поставлю и начну всех, включая девчонок, обращению и стрельбе обучать. Мандат с печатью у меня есть, покажу его мадам Спраут.
- Я поручаю старостам факультетов и школы принять все меры, чтобы избежать столкновения учеников с дементорами, – продолжал директор. – А теперь о приятном. Для меня большое удовольствие представить вам двух новых учителей. Во-первых, профессора Люпина, великодушно согласившегося занять место преподавателя Защиты от темных сил…
Не аплодировал практически никто. Так-так-так, вот и фигурант «Бомж» явлен народу. Надо написать Сириусу о появлении на свет божий его старого приятеля, и одновременно Андромеде – о необходимости предостеречь Дору. Да и самой Доре – об опасности слишком тесного общения с оборотнями и о последствиях подобных контактов. Выпуск из школы милиции у нее только следующим летом, но все равно, лучше перебдеть.
- И наш второй новичок, – объявлял тем временем Дамблдор. – Я с сожалением должен сказать, что наш преподаватель по уходу за магическими существами профессор Кеттлберн этим летом вышел на пенсию, чтобы успеть насладиться жизнью, пока не лишился всех конечностей. Тем не менее, я счастлив сообщить вам, что его место займет никто иной, как Рубеус Хагрид, согласившийся на эту работу в дополнение к обязанностям лесничего.
- Правы мы были, Сью, что не стали брать его предмет. Помнишь же те плотоядные книжки, значит, это его рук дело, – шепнул я на ушко Сьюзен.
- Да уж, – ответила та. – Не позавидуешь тем, кто согласится.
Мадам Спраут при виде нас только руками всплеснула.
- Ну наконец-то! А то мне уже старосты сказали, что вас дементоры испугались.
- Правильно испугались. Мы им в поезде отпор дали, лично я трех пристрелил, все остальные убежали. Правильно они нас боятся, здесь им не тут.
- Пристрелил? Но как? Ты же не знаешь заклинаний, чтобы их отгонять?
- А я не заклинаниями, я из пулемета. Вот, смотрите, мадам Спраут. Вот сам пулемет, вот патроны к нему, а вот мандат на мое имя от мадам Боунс, дозволяющий мне использовать для самозащиты любое маггловское оружие, которое я сочту нужным. Что же до дементоров, то во всех других странах, кроме Британии, они проходят по категории «особо опасные, при обнаружении уничтожать на месте». Вот, для справки, энциклопедия, пускай и русская, и издание тридцать восьмого года, но дементор там есть, – я достал и показал мадам Спраут свою книжку. – Так, где он у нас… Бан… Вур… Гос… Вот, «Дементоры», с иллюстрацией. Похоже?
- Да, и как точно!
- Так, что тут написано… «Происхождение… Повадки… Питаются человеческими душами… Крайне враждебны к людям и приравненным к ним по статусу волшебным существам… Попытки завезения… Постановлением СНК СССР от двадцать шестого июня тысяча девятьсот двадцать пятого года признаны особо опасными, при обнаружении необходимо уничтожать на месте». Список рекомендованных способов для уничтожения прилагается. Вот так-то вот, русские еще семьдесят лет назад такой закон приняли.
- Просто удивительно!
- Ничего тут удивительного. Мне как раз мадам Боунс рассказала, что тварей этих, которые в капюшонах, не истребляют только здесь, в Британии, вот и плодятся они тут, как хотят. Уж она-то по службе с ними сталкивалась, знает.
- Поверить не могу. И, главное, эти… эти… от них же все мои посадки вянут! – взвилась мадам Спраут. – Неудивительно, что Азкабан – голая пустыня. Так ведь весь мой урожай пропадет!
- Не пропадет, профессор. Сюда сунутся – получат пулю. Вы только мне тоже разрешение напишите, мол, для защиты сада от садово-огородных вредителей повышенной опасности.
- Конечно, конечно, если вас они боятся, так я и сделаю!
Занятия в новом учебном году, как водится, начались с травологии и новых растений, которые, кажется, будут в этом году выживать исключительно стараниями мадам Спраут.
Нумерология, которую мы в этом году начинали изучать впервые, оказалась лишь разновидностью математики, ну, если верить мадмуазель Вектор, которая, впрочем, объясняла все живо и образно. Помимо этого, сей предмет был единственным, по которому в качестве домашнего задания полагались не сочинения, которые за их очевидной ненужностью я «доверил» писать собственным карандашам, а некое количество упражнений из задачника. Но самая соль скрывалась не только лишь в содержимом предмета. Сдается мне, что многие наши хлопцы сильно потом пожалели, что предмет не выбрали, ибо выглядела мадмуазель профессор весьма и весьма эффектно. Видимо, у Доры научилась. Причем сама учительница заговорщически шепнула мне на ухо, ни-и-изко так наклонившись, что лично от меня ждет максимального прилежания. Все же, значит, заметила тогда, в Косом переулке, что смотрел я на нее и как я это делал, теперь заигрывает, чтобы я увидел именно то, что я там увидел. Что ж, постараемся оправдать…