Двадцатого числа примчался взмыленный Сириус, и сразу же попал в цепкие объятия сначала товарища майора, а потом и товарища комиссара. Чекисты, видимо, взяли с Бродяги подписку о неразглашении, поскольку старый Мародер раскололся о том, про что и с кем беседовал, только когда подловил меня одного и тщательно наложил заглушающие заклятия.
- Значит, так, крестник, – сказал он, убедившись, что комната надежно заглушена. – Мне в этом твоем русском КГБ кое-что рассказали. О том, в частности, что ты собираешь бумаги для переезда в Россию. Все-таки решил воспользоваться моментом?
- А то. Если выбрали чемпионом от России, так и надо.
- Тебе еще информация к размышлению. Повидался я на днях с кузиной Цисси, так она мне сказала, как бы между делом, что «чистокровные» во главе с ее бывшим муженьком проявляют какую-то нездоровую активность. Причем турнира этого твоего тут как бы и не касается.
- Видимо, начали готовить воплощение своего фюрера обратно в жизнь. А значит, нам надо отсюда уходить. Лучше уехать заранее, чем потом нас тот же недобрый дедушка Дамблдор кинет с голым… энтузиазмом под Авады Пожирателей во имя воплощения своего очередного гениального замысла.
- Конечно, надо. Я сейчас напишу Энди и Цисси, ты разговори Дору, она с тобой охотнее общается, чем со мной, действительно надо перебираться на русский пароход и уходить с ними в Россию. То есть действуем, как и хотели. На мне взрослые, на тебе – девчонки. Понял?
- Понял, Бродяга.
- Действуй! – на этом Сириус отбыл домой.
Однако наши планы по агитации за советскую власть как подрастающего, так и выросшего поколения осуществились далеко не сразу. А все дело в том, что двадцать четвертого должна была быть первая задача турнира, она же «столкновение с неизвестной опасностью». Угу, знаем мы про эту «неизвестную». Дракон то бишь, и надо будет то ли отбить ему яйца, то ли оторвать их. Не зря, значит, стрельбе из РПГ учили, иначе никак. Вряд ли «щучье веление», не раз уже меня выручавшее, сотворит мне зенитную пушку типа «Шилка», чтобы наделать в низколетящей цели много-много дырок.
Впрочем, закладывался я и на то, что премудрый директор в великом уме своем маразматическом решит поменять планы, тогда савсэм плохо будет. Однако нет, в сравнении с каноном первая задача не изменилась ничуть. Первым признаком того, что все идет по плану, стало явление народу школьного лесничего по имени Хагрид, который неведомо ради чего нарядился словно стиляга из пятидесятых, или, как их именовали в мое время, «метросексуал». Хотя ясно ради чего, это он решил приударить за французской директрисой мадам Максим, которая на всю округу единственная похожего роста.
Так вот, этот самый Хагрид, разряженный словно попугай, подошел к шармбатонской карете, оттуда вышла мадам Максим, и они под ручку ушли куда-то за лес. Ну, романтики, блин, сейчас Хагрид покажет своей зазнобе драконов, та, вернувшись, расскажет обо всем Флёр, а уж вейлочка намотает на ус и сразу заимеет фору в игре. Остальные будут в неведении. Ну, скажем, как говаривал тот боксер, «не только лишь все», я-то хоть в прошлой жизни своей книжки читал да знаю, во что придется вляпаться. А слизеринского петушка, официального представителя Хогвартса, совершенно не жалко. Меньше потом народу убьет, осквернит или запомоит.
Товарищ Никонов, впрочем, о драконах тоже был в курсе. Потому что, стоило мне двадцать первого появиться на борту «Ленина», он с ходу задал мне вопрос:
- Ты про драконов слыхал?
- Про каких еще драконов?
- Огнедышащих. Николай Палыч вчера проследил, куда это здешний лесник со своей зазнобой ходили. Он и увидел, что на первое задание приготовили. Привезли трех драконов, каждый будет прикован к земле толстыми цепями, чтоб не улетел раньше времени. Причем привезли даже не самцов, а самок, судя по тому, что под каждого дракона подкладывали кладку яиц.
- Ясно. Здравствуй, ж…, Новый год… привет от Дамблдора по всей роже.
- Вот именно.
- Что-нибудь в библиотеке по драконам есть? А то у меня книжка по волшебным существам есть, так она еще довоенная, тридцать восьмого года.
- Ого, ничего себе, редкостную книгу отхватил. Где нашел?
- В Лондоне, в магазине волшебных книжек. Она там такая одна была.
- Поищи у нас, должны быть поновее издания.
- Поищу, спасибо, Степан Григорьич.
- Не за что! И, кстати, передай Алексею, что он правильно взялся тебя учить стрельбе из РПГ. Дракона по-другому пронять сложно.
- А у нас в Союзе как их бьют?
- У нас их уже никак не бьют, потому что всех перебили давно, еще товарищ Сталин тогда был жив. Им, драконам, страсть как реактивные самолеты не понравились. А поскольку охоту на них как на общественно опасных зверей никто не отменял, так и было летчикам развлечение, огнедышащих ящеров в качестве мишеней использовать. За десять лет всех перебили, ни одного не осталось.
- Правильно сделали.
- Не то слово, что правильно. Кстати, последнего дракона брат мой сбил, он летчик, но уже в отставке. На «МиГ-21» тогда летал. За это «Звезду» [84] ему дали.
- Хорошо летал, значит, метко стрелял.
- А с драконами по-другому нельзя. Не любят они, когда люди сами летают.
Вот, значит, как выглядит толстый пушной полярный лис. То, что отправляться на бой надо будет в полной боевой выкладке, от каски и до сапог, с «калашом» на плече и с трубой гранатомета в руках, это к бабке не ходи.
Книжка по волшебным существам, кстати, нашлась, относительно новое издание восемьдесят восьмого года. Так, что там мне надо… Дав… Дем… Доп… Вот, нашел, «Драконы». Старые особи могут достигать сорока метров в длину и такого же размаха крыльев. Огнедышащие виды плюются огнем на расстояние до ста метров. А есть еще такие, что вместо огня плюются кислотой, разъедающей все, кроме закаленной танковой брони, есть замораживающие дыханием и многие другие. Приручению не поддаются. Последнего дракона на территории СССР сбили в 1960 году, с тех пор таковые в воздушном пространстве Союза не замечены. Единственное оставленное разрешенное место обитания – заповедник АН ВНР неподалеку от города Темешвар [85], Венгерская Народная Республика. За ввоз и разведение вне заповедника грозит уголовная статья, замеченных особей в диком состоянии рекомендуется уничтожать на месте. Список рекомендованных способов для уничтожения прилагается.
Что ж, учитывая, что дракон, судя по словам товарища Никонова, будет прикован цепью, тогда зенитные ракеты не нужны, обойдемся обычным пехотным РПГ, он же «Шайтан-труба».
Двадцать четвертого после уроков, собираясь на обед, оделся «как в поле», из той самой сумки, что мне вручил торговец из магазина с пулеметами. Накануне, возвращаясь с «Ленина» в свою общагу, взял с собой подаренный советскими друзьями РПГ-7 и мешок выстрелов к нему. Мешок, естественно, оказался зачарованным, и сколько гранат туда влезло, я даже и не спрашивал.
- Гарик, пойдем, – подошел ко мне товарищ Никонов, едва я закончил прием пищи. – Говорят, чемпионам надо выходить. Оружие при себе?
- Как же иначе? – показал на стоящие рядом возле стула автомат и гранатомет.
- Давай, Гарри, у тебя все получится! – наперебой стали провожать меня Дора, Сьюзен, Дафна и Астория.
- Вот в это как раз и не сильно верится.
- Не говори так! – глаза Доры стали неожиданно большими. – Верь в себя! Мы с тобой! Удачи!
Привычным движением накинув оружие на плечи, двинул вслед за Степаном Григорьевичем. Мы вышли из замка и направились через лес.
- Вижу пеньки, твоя работа?
- Моя, Степан Григорьич. Я тут уже четвертый год дрова заготавливаю для своей печки.
- Впечатляет! Это ты за три зимы столько нарубил?
- Ну да, я ж не только сам рублю, я ж еще и остальными командую в процессе. Завхоз присылает мне штрафников на отработки, вот и устраиваю им, как в старом добром фильме: «Граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы, кто хочет сегодня поработать? Песчаный карьер – два человека…»