- Помню такое, – усмехнулся товарищ Никонов. – «Операцию «Ы» не забудешь. Вот, кажется, мы уже и пришли.
Там, где, по словам чекистов, находились драконы, уже был воздвигнут большой шатер.
- Тебе сюда. Этот хлыщ, как его… Боцман или Кацман... в общем, он уже должен был быть там и расскажет тебе прописные истины. Наши ребята вроде тебя поднатаскали, если что, сам вмешаюсь. Здесь же будут и оба наших чекиста, я им передал, они поддержат. Давай, иди, и да поможет тебе Бог.
- Спасибо, Степан Григорьич, – попрощался я с товарищем Никоновым и направился в шатер.
Остальные уже были там. Все тот же неизменный Монтегю, лыбящийся на все вокруг словно углядевшая муху жаба, вейлочка Флёр, хоть и побледневшая от страха, но опять состроившая неприятно удивленное личико при виде незнакомого с виду вояки в ватнике и с автоматом на плече, а также мистер Бэгман, снова в раззолоченном балахоне.
- Гарри! Отлично! – окликнул меня Бэгман. – Заходи, чувствуй себя как дома!
Оглядываюсь вокруг. Н-да, «дома», так сказать… В таком доме хорошо только пиво пить, были б тут еще столы и лавки.
- Раз вы все собрались здесь, пришло время вас просветить! – мистер Бэгман вился вокруг нас, словно назойливая муха. – Когда соберутся зрители, я собираюсь предложить каждому из вас заглянуть вот в этот мешок, – он показал нам всем мешочек из фиолетового шелка. – И каждый из вас вытащит модель того, с чем ему предстоит встретиться! Там разные… гм, разновидности, видите ли. И еще я должен сказать вам, что вашей задачей будет достать золотое яйцо!
Вот оно как, значит. Значит, все же не отбить, а оторвать.
Флёр побелела еще больше, средиземноморского загара как не бывало, личико цвета бумаги, и дрожит вся, как осиновый лист. Подойти, что ль, обнять, согреть? Так такой финт ушами в этом мире, наверное, только с Дорой прошел бы, она на меня давно с интересом поглядывает, а Бродяга знай подливает маслица в огонь, мол, в детстве мы с нею очень даже дружили. Француженка же еще, гляди, огненными шарами с двух рук начнет кидаться, никаких огнетушителей не напасешься. Плюс я для нее – «рюс мюжик», то бишь ватник, сепар и колорад, а коли уж с автоматом, так и вообще «вежливый зеленый человечек»…
А вот Монтегю лыбится, словно анаши накурился. В глазах совершенно баранье выражение, значит, Слагхорн, такой Слагхорн, джентельмен, блин, удачи до мозга костей, решил до конца следовать правилам. Ну да ладно, мне это джентельменство только на руку, это не Снейп, тот бы уже во всех подробностях расписал, кто, кого, куда, как и сколько раз. Лично мне судьба петушка глубоко до фени, мы с представителями тамошнего петушатника не общаемся, а от попадания туда приличных людей я еще на первом курсе Шляпу закодировал.
Тем временем послышался топот сотен ног, значит, на стоящую рядом трибуну начали проходить болельщики. Что ж, до начала матча пять минут, счет по-прежнему 0:0… а тем временем мистер Бэгман развязал свой мешок.
- Сначала дамы, мисс Делакур, прошу Вас, – пригласил он.
Флёр вышла вперед на негнущихся ногах, запустила дрожащую руку и вытащила оттуда небольшого зеленого дракончика. К его шее была привязана бирка с единицей.
- Это валлийский зеленый обыкновенный, мисс Делакур. Вы идете первой по очереди. Теперь прошу Вас, мистер Монтегю.
Петушок вытащил красного, толстого и рогатого, с двойкой на бирке.
- Это китайский огненный шар, мистер Монтегю. Теперь Вы, мистер Поттер.
Что ж, лезу сам. Достаю. Ё… у этой милой ящерки столько разнокалиберных иголок и шипов, что любой ёж изойдет слюной от зависти. И как против такого с РПГ выходить? Возьмет ли его шкуру шайтан-труба?
- Это венгерский хвосторог, последний из трех. Что ж, теперь все определились. Каждый вытянул того дракона, с которым ему предстоит встретиться. Номера относятся к очередности, в которой вы должны будете выходить на драконов, понятно? Теперь я должен вас оставить, потому что я еще и комментатор. Мисс Делакур, поскольку Вы первая по очереди, выходите по свистку.
Бэгман повернулся ко мне, будто хотел что-то спросить, но, видать, вспомнил, как и куда я послал Риту Скитер, и вышел из шатра.
Прозвучал свисток, и бледная Флёр, трясясь, вышла на арену. Толпа взревела, точно на стадионе. Вот только из-за чего? Гол-то не забили.
Толпа ревела, стонала и захлебывалась воем, словно единый организм. Идиотские комментарии Бэгмана никакого улучшения картины не давали, успокоить толпу у него получалось примерно так же, как у Петросяна [86] выдумывать неизбитые шутки. Совершенно некстати вдруг подумал, что, случись нештатная ситуация, так рванут все кто куда, дороги не разбирая, потопчут народу. Здесь, в Британии, никакого ОМОНа в магическом сообществе нету, а простых ментов, бишь авроров, на всех не хватит. Знаю же ж, мне про это что Дора рассказывала, что Амелия, еще до того даже, как мы Бродягу выпустили.
Спустя примерно пятнадцать минут трибуны разразились аплодисментами.
- Она все-таки сделала это! Поаплодируем мисс Делакур! – послышался голос Бэгмана.
Значит, Флёр все-таки оторвала яйцо у своего дракона. Вот только интересно, как она это сделала. Если кто из наших был на трибуне, надо будет потом спросить.
Свисток прозвучал еще раз, и Монтегю, переменившись в лице, выполз на арену. И через несколько секунд послышался вопль. Нет, не так – ВОПЛЬ. Потом заревел и дракон, совершенно заглушивший петушиное кукареканье.
Рев, стоны и вопли продолжались примерно так с полчаса, после чего трибуны все-таки зааплодировали, и Бэгман объявил:
- Пусть и не сразу, но мистер Монтегю выполнил свою задачу.
И снова свисток, значит, пришла пора выходить мне. Что ж, хватаю трубу гранатомета и выхожу.
Я уже говорил, что никогда не выносил публичности. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Когда на тебя смотрит куча народу, так ощущение такое, что, едучи в троллейбусе, в штаны наложил. Сейчас имеет место быть то же самое, глядят на тебя во все глаза, орут, улюлюкают, шарфами машут. А ты, Вован, словно футболист «Зенита» на матче со «Спартаком», причем у них в Москве на стадионе [87]. За тебя один сектор, который совершенно теряется на фоне остальных. Вон они, немного их, с красным флагом. Там же заметил всех четырех моих подруг из Хогвартса.
А потом увидел дракона. Здоровенный, мать его, ящер. На глаз прикинул размеры – метров сорок точно есть, значит, старый дракон, очень старый. Меня он увидел, так язык пламени выпустил, не подходи, мол.
Ладно, срываю с пояса лопатку, начинаю окапываться. Окоп выкопать, конечно, не получилось, но хоть какой бруствер понакидал. Дракон еще пару языков пламени выпустил, но далеко он, не достать.
Достал из мешка первый выстрел, зарядил гранатомет. Положил на плечо, ловлю цель в перекрестие прицела. Ну что ж, получи, фашист, гранату. Выстрел!
Ш-ш-шух! И как жаром в морду пыхнуло…
Граната, испуская дымный хвост, полетела в сторону дракона и взорвалась, взбив фонтан земли у него перед мордой. Недолет. Крылатый ящер, однако, попятился.
Заряжаю второй. Ну-ка, ну-ка, выставить прицел чуть подальше… Выстрел!
На этот раз попал, вишь какая дырка в крыле. Ящер снова взревел, и попытался достать языком пламени. Прячусь за бруствер окопа.
Зарядил третью. Ловлю в прицел… Выстрел!
Дракон схватил гранату зубами и проглотил в один момент. Взорвалась она у него в глотке, видно, что ящера пучит. Так, мать…, порвал цепи, сейчас кинется! Да что ж ты будешь делать, самка… дракона! Заряжаю четвертую. Выстрел!
Вот теперь подействовало. С такими дырками в брюхе долго не живут. Ящер дико заревел и повалился набок, подняв тучу пыли. Это уже не лечится. Для верности влепил в брюхо поверженной рептилии еще одну гранату, контроль, так сказать.
Собираю манатки, вылезаю из окопа и иду к поваленной туше дракона. Поскольку ящер упал набок, кладка с яйцами оказалась неповрежденной. Среди серых яиц блестит одно золотое. Достал, показал публике.
Наш сектор взорвался аплодисментами, остальные поначалу хлопали вяло.
- Это просто невероятно! – завопил Бэгман. – Гарри Поттер одолел дракона без применения магии! И показал при этом рекордное время! Всего восемь с половиной минут понадобилось чемпиону от команды Советского Союза, чтобы добыть золотое яйцо!