Пиная камни, Вовк дошёл до самого края двора, где спрятался за газгольдером. Тополя отбрасывали густые тени, пряча мальчика от яркого солнца. Он сел на прохладный бетон, повесил голову. По чёрной от недавнего дождя земле, с редкими стебельками трав, туда-сюда сновали муравьи. Они то появлялись из своих ходов, то исчезали в них. Раньше Вовка не раз пытался проковырять их туннели, чтобы понять, куда же они ведут, но сейчас ему ничего не хотелось. Обида внутри него разрасталась и разрасталась.
Никогда раньше папа не нарушал обещания!
– Ну, привет, Фома не верующий, – нескрываемым злорадством послышался ему знакомый, мерзкий голос.
Вова не слышал, чтобы кто-то подходил, а потому порядочно испугался. Он подскочил на месте и встал с бетонного основания. Перед ним стоял тот самый чернявый мальчик. За всеми событиями, Вовчик и думать забыл о встрече в поликлинике с мерзким мальчишкой.
Вот ещё кого здесь не хватало!
При свете летнего дня его кожа казалась ещё более серой, даже солнечные лучи не разгоняли тень лежащую на нём. В общем, вид у него был болезней некуда, чего нельзя было сказать об улыбке – пышущей каким-то лихорадочным, злым довольством.
– Ты что тут делаешь? – неприветливо осведомился Вовка, – чего надо?
– Да так, гулял тут, неподалёку, можно сказать, тебя увидел. Смотрю – один. Сидишь в сторонке, голову понурил, – с притворной жалостью говорил чернявый, – народ веселится, вон в догонялки, – тут он сплюнул, – играют, в баскетбол, а ты один одинёхонек сидишь.
– Хочу и сижу, тебе что? Иди отсюда подобру-поздорову.
Но чернявого не пугали угрозы. Он стоял вальяжно, точно был хозяином всех этих мест. Руки засунул глубоко в карманы брюк, отчего острые плечи поднялись вверх на уровень ушей.
– Ну, ладно, ладно огрызаться. Ругаться с тобой я не хочу.
Вова не поверил. Слова его не соответствовали внешнему виду. Было совершенно отчётливо видно, что он хочет задеть, подколоть. Что и подтвердилось буквально сразу же:
– Как там твой брат поживает? Родители только около него и прыгают, да? Про тебя забыли? Про обещания? Конечно, забыли. Ха!
Вовка вскипел. Чтобы не ввязываться в драку, до которой сейчас у него не было настроения, он быстро зашагал прочь, сжимая и разжимая кулаки. Чернявый остался стоять на месте. Нехорошая ухмылка коверкала его мальчишеское лицо.
– Ну-ну, я же тебя предупреждал! – крикнул он вдогонку.
Вовка не обернулся, а чернявый, постояв ещё немного, развернулся, но никуда не ушёл, а просто пропал.
Возможно ли такое представить, но настроение у Вовки упало ещё ниже. Теперь оно было просто-напросто паршивым. Вове даже стало казаться, что теперь солнце избегает и его, как и того чернявого. Куда бы он ни направился – всюду за ним следовала тень.
Так оно и было в действительность. Густая, непроницаемая, как сотня метров отсыревшего бетона, тень накрыла его, появившись из тяжёлых мыслей. Теперь они вертелись вокруг незванца.
Кем тот был? Никогда раньше Вова его не видел во дворе, а тут нате пожалуйста – вот и я! Он вообще его никогда и нигде не видел до больницы! Теперь же он его точно преследует!
За такими совершенно безрадостными мыслями – Вовчик весь день бродил один. Он пинал всё, что пиналось, бросал бутылки в помойку, стучал палкой об деревья, даже шугал кошек, хотя раньше никогда так не делал и всегда смело гонял хулиганов, мучающих животных. Только всё это казалось глупым, неинтересным.
Наступил вечер, когда даже неутомимое летнее солнце свалилось за крыши домов и освещало только верхние этажи трёх двадцатиэтажек, стоявших неподалёку. Вове уже давно пора было быть дома, но он одиноко сидел в песочнице, ждал друзей.
Подъехали они одновременно. Серёга сидел сзади вместе с младшей сестрой, ходившей в садик, а Егор теснился среди двух старших братьев-двойняшек, оканчивающих в этом году школу.
– Привет! Во-о-овчи-ик! Там такенный парк! Просто обалдеть! Плохо, что тебя не было! – набросились они сразу на него.
– Угу, – буркнул Вова в ответ.
– Машины!
– Ракеты!
– А велосипеды!
– И мороженное!
– А народища было! Мама не горюй!
– И олени! Представляешь! Самые настоящие!
– А ещё интерактивные экраны! Здоровые!
– Ага, вот такенные!
– Целый зал!
– И лазеры!
Друзья наперебой кричали, стараясь сразу выложить все свои впечатления за день, а Вовка молчал и даже не мог улыбнуться.
– Короче, завтра встречаемся, мы тебе всё расскажем. Бежать надо, кушать хочется, жуть просто! Пока! – довольные друзья, махнув на прощание, побежали за родителями. Они жили в одном подъезде. Вовка в следующем.